— Я послал вторую птицу в Роккар и снова получил отрицательный ответ, Майрам!
Что-то во мне сжалось, а затем резко отпустило. Будто лопнула натянутая струна внутри тела.
Этого я и боялась, что отец примет решение, верное только для народа Роккара. а как же клятвы и обязательства? Если Шаккар вернется и узнает об отказе Борхана в оказании помощи Хайрату, даже я не смогу остановить его от мести. И тогда на месте моего родного города останется лишь пепелище!
«Это если он вернется, Майрам, — прошелестел глухой голос внутри меня, и я тут же зло ответила ему, — вернется!». Даже думать не могла и не хотела о том, что мой повелитель, мой муж, мой Шаккар может потерпеть поражение.
На память сразу же пришли слова Исхана и я вздрогнула, неожиданно понимая, что никто, даже собственный отец, не верит в победу принца. Кажется, осталась только я одна из всего Дворца, да, может быть, ещё аббас.
— Мой отец не прав! — произнесла я, взглянув на Вазира. — Мне жаль, что он нарушил слово и жаль, что я ничем не могу помочь вам!
Вазир закивал головой. Он заметно постарел за последнее время, словно с уходом Шаккара из его тела ушла и жизнь. Или это страх, как червь точит сочный плод, превращая его в гниль, терзает мужчину сомнениями, лишая последних сил.
— Я приказал обыскать комнаты служанок во Дворце, — продолжил Вазир. — Мы нашли того, кто отравил тебя. Причем эта дрянь даже поленилась спрятать травы, которыми потчевала тебя.
Когда он назвал мне имя, я не удивилась, так как и сама давно уже поняла, чьих это рук дело. Более того, я даже знала того, а точнее ту, кто стоял за всем этим.
«Сарнай!» — мелькнула мысль.
— Позвольте мне написать моему мужу! — попросила я.
Вазир кивнул и произнес.
— А на счет Наимы, не переживай, если мы не найдем ее, ее все равно настигнет кара.
Сдержав усмешку, я поклонилась и поспешила прочь из сада, туда, где меня уже дожидался мой учитель и друг аббас. Рабыни посеменили следом, нагоняя меня, идущую достаточно быстро, широкими решительными шагами. Мне казалось, что раньше я ходила немного иначе. Наверное, пережитое добавило резкости и стремительности даже моим движениям. а, возможно, это оказали влияние уроки аббаса.
Вот впереди и казармы. Я прошла в ворота, ещё издали заметив своего учителя. аббас поджидал меня, но время в этот раз тратить на стал, по всей видимости решив поупражняться с турником — деревянной колодой с острыми шипами, которая вертелась на столбе. Не сбивая шаг, я уже издали залюбовалась его движениями, втайне мечтая, что когда-нибудь смогу освоить хотя бы десятую часть мастерства этого воина. Жаль, что в свое время моими тренировками не занялся Шаккар. Но у него всегда было слишком много работы, хотя я знала, что он с удовольствием потратил бы на меня свое время.
«Еще позанимаемся! — твердила я себе. — Вот он вернется с победой и позанимаемся. И, возможно, если я буду усердной ученицей, то по возвращению он найдет меня более подготовленной, чем раньше!».
Думая об этом я понимала, что Шаккар будет доволен, узнав, что его вторая жена освоила в какой-то степени науку боя.
Аббас заметил меня, но тренировку не остановил. Напротив, с каким-то ожесточением набросился на несчастную колоду, словно она действительно была для него опасным врагом. Рубил дерево так, что щепки летели. Я остановилась в нескольких шагах от мужчины и замерла, глядя как играют мышцы под кожей его рук.
— Я пришла! — не удержалась, когда прождав некоторое время, поняла, что на меня не обращают внимания.
Аббас покосился на меня и снова ударил по колоде.
— Бери меч! — бросил мне, продолжая рубить дерево турника.
Я огляделась и нашла свое оружие. Меч лежал на скамье под тенью раскидистого дерева. Солнце сегодня палило так же нещадно, как и в тот день, когда я лишилась чувств, занимаясь с аббасом. С той поры я стала более вынослива и загорела. Постоянные тренировки на солнце нанесли вред моей светлой коже, сделав ее неприлично темной, что в сочетании с цветом моих волос, впрочем, выглядело не так плохо. Увидь меня сейчас мать, она была бы в ужасе.
«Но она не увидит!» — подумала я.
Скучала ли я по прежней жизни? Сначала, наверное, да и даже очень. Но постепенно мое мировоззрение изменилось, да и я сама стала меняться. Мир Шаккара, его любовь сделали меня другой. Последним завершающим штрихом была потеря ребенка и именно она ожесточила мое сердце. Нет, в его глубине я по — прежнему оставалась все той же Майрам, девушкой с нежной и ранимой душой, но на поверхности появилась новая я и эта Я мне нравилась.
Теперь я больше походила на принцессу Тахиру. Встреться мы снова, она бы удивилась этим изменениям. Меч в моей руке больше не был палкой, он становился продолжением меня. Я сама становилась варваром и скоро могла с твердостью сказать, что я одна из них, одна из моего нового народа, принцесса варваров и жена такого же варвара.
Когда меч оказался в моих руках, все размышления остались позади. Я подошла к аббасу и он поманил меня одним взглядом, сказав коротко:
— Нападай! — и указал на колоду.
Я не заставила себя просить дважды. Зашла к тренировочному снаряду как к врагу со спины и атаковала.
— Теперь мы будем отрабатывать удары в паре! — бросил мне учитель. — Пока на колодах, а через пару дней я приведу воинов, чтобы они помогли нам освоить бой спина к спине.
Не удивившись его словам, продолжала яростно атаковать бедную деревяшку. Впрочем, такой уж бедной она не была, вертелась от наших ударов, крутила своими шипами-руками, того и гляди, замешкаешься, огреет по голове, или ударит в плечо. В первое время мне частенько доставалось от глупого дерева.
Не знаю, сколько мы занимались под палящим солнцем, но по моей спине струился пот, а одежда вымокла насквозь. Когда аббас сделал знак остановится, я была почти рада этому, хотя и не настолько устала, как могло показаться. Я вообще теперь стала меньше уставать.
— Молодец! — снизошел до скупой похвалы мой учитель.
Кивнула с благодарностью и уронила руку с мечом, не ожидая подвоха. Как оказалось, зря.
Аббас напал столь неожиданно и стремительно, что только врожденная гибкость спасла меня от удара. Я не успела отойти, лишь прогнулась назад, когда сталь со свистом рассекла воздух над моей головой и только после ринулась в сторону, заметив, что мой учитель и противник, собирается для следующего удара.
Аббас последовал за мной, и я встретила его лицом к лицу, выставив перед собой меч. Наши взгляды перекрестились, и я увидела решительность в его глазах, не предвещавшую мне ничего хорошего. Но кто сказал, что учиться будет легко.
Он напал первым. Без ярости и злости, просто сделал красивый выпад, едва не достав меня острием клинка. Прогнулась в сторону, а затем отбила удар и в тот же миг выставила блок, встретив очередной. аббас наседал на меня, придавив всей массой своего тела, заставив опустится на колено. Мне едва удалось вырваться, сделать перекат. Вскочила на ноги молниеносно, чтобы снова встретить своего противника.
