– А вот и нет.
– А вот и да. Вот так муж! – не тебе ли положено сражать ради меня демонов и драконов?
– Не боюсь я твоего отца. А вот мать другое дело…
– Маме ты нравишься.
– Она успешно это скрывает.
– Знаешь, как говорят: хочешь знать, кто вырастет из твоей девушки, смотри на ее мать.
Каллума настигло мимолетное, но все равно пугающее воспоминание: отец на стадионе Питтодри криками подбадривает «Донов», в каждой руке по банке пива.
– Окажись ты похожей на свою мать, я буду в восторге.
Изумленно округлив рот и тут же прикрыв его ладошкой, Сави расхохоталась.
– Ох, я вышла замуж за страшного вруна.
– Ну, ты сама признай: они немножко консервативны. А я ведь белый.
Она провела ладошкой по его коротким имбирно-желтым волосам.
– Белый и рыжий. Настоящий шотландец. От вида твоей кожи мне грозит снежная слепота.
– А не ты ли называла мои веснушки милыми?
– Веснушки милы у десятилетки, Калл, а в тридцать лет они просто смешны.
– Вот спасибо!
Каллум поцеловал ее. «Лучший способ покончить с этой темой».
– К тому же, – он дернул плечом, – нам не о твоей семье надо беспокоиться.
– А, господа и повелители нашей клятой корпорации «Связь»! Ненавижу!
– Политика компании. Кадровый отдел здорово жмется в вопросе личных отношений. Безумно боятся исков о сексуальных домогательствах.
– Мне тебя домогаться не пришлось.
– Правда.
– И вообще, – продолжала она, – дело не в отделе кадров.
– А в чем?
– Всем сотрудникам отдела безопасности положено представлять своих друзей на проверку.
– На проверку? То есть они решают, с кем тебе можно встречаться? Какая наглость! Не может быть.
Сави поморщилась:
– А, видишь ли, в моем контракте есть статья о том, с кем я вправе общаться в нерабочее время. Очень ясно сформулирована.
– Постой… ты что, ее подписала?
– Отдел безопасности, Калл, он такой. Работаешь в безопасности, должен знать, с кем общаешься. По-настоящему знать. Мы не можем позволить конкурентам внедриться в наши ряды.
– Черт, вот это огорчение.
– Понимаю. Но такова реальность. Мир – недоброе место и полон недобрыми людьми.
– Так-так. Значит… и что на меня собрали?
– А… – Она вздрогнула. – Вообще-то я им не докладывала.
– Звучит нехорошо.
– Я… это… Калл, помнишь, как нам было весело при первой встрече? Мне тогда подумалось, понимаешь ли…
– Что?
Она с поддельным раскаянием прикусила нижнюю губу.
– Я думала, это знакомство на одну ночь.
– Ого! – Каллум откинулся на спину, уставился в потолок, основательно обиженный. – А получилось не на одну ночь, – тоном мученика напомнил он.
– О, мужское эго! Ладно, на неделю. А когда оказалось, что тебе хочется большего, я была так счастлива… В общем, сначала я не докладывалась, потому что думала: мы больше не увидимся. И ты ведь тоже из «Связи». Так что в смысле безопасности большого риска не было, а девушке ни к чему иметь толстое досье с такими делами. Нас до сих пор оценивают, знаешь ли. Это нечестно. Мужчин-то не осуждают.
– Понял, – сказал Каллум.
– Ну, а когда мы стали встречаться по-настоящему, я попала в неловкое положение.
– И то, что случилось, будет стоить тебе работы? – вдруг забеспокоился он.
– Нет. Слушай, это же продолжалось всего шесть недель. Юрий поймет небольшую задержку с уведомлением. Он нормальный парень.
– Юрий?
– Юрий Альстер. Мое начальство.
– Ну и хорошо. Тогда мы оба можем разобраться с этим, когда вернемся. Отменный план. Ты признаешься Юрию, я извещаю Брикстонский отдел кадров. Скажем, что все вышло спонтанно. Так ведь и было, да? Познакомились на Барбуде, влюбились, поженились. Это даже не ложь. Если где и совершаются любовные безумства, то как раз на таких вот островках.
Сави снова поморщилась.
– М-м, может, придется немножко подождать.
– Чего? Зачем?
– Из-за моей нынешней работы.
– А что с ней? И, кстати, что за работа?
– Эй, нечестно! Ты обещал не расспрашивать о секретных заданиях.
– Извини.
– Всегда будет что-то, о чем я не смогу тебе рассказать. Ты же понимаешь, да?
– Да-да, дошло.
– Ты не представляешь, как трудно индуске сделать карьеру в этой области. Я кровавые мозоли натерла, пробиваясь в отдел тайных операций, и я люблю свою работу. Не рискну ее потерять.
«К тому же она щекочет нервы, а тебе того и надо».
Впрочем, он не собирался говорить Сави это в лицо.
– Извини, извини. Просто я о тебе думаю.
– Знаю. Это очень мило. Но твоя работа ведь тоже физически опасна: раз оступишься, и вот тебе район катастрофы. А я знаю, как ты ей предан. Так что просто представь, как бы ты себя чувствовал, если бы я тебя попросила не брать самых трудных заданий.
– Экстренная детоксикация – не такой экстрим, как изображают СМИ. Да я и не прошу тебя уходить из службы безопасности. Просто, как пристало хорошему мужу, интересуюсь работой жены.
– Очаровательно оправдываешься, – усмехнулась Сави.
– Э, а на самом деле это ведь не опасно?
– Суди сам: имеется злобный миллиардер с дьявольским планом покорения мира… нет, всей Солнечной системы. Мне приказано с помощью всевозможных женских уловок миллиардера соблазнить и выкрасть планы из сейфа в его спальне.
Каллум по-вампирски ухмыльнулся.
– Должно сработать – с уловками у тебя все в порядке.
Она рассмеялась и снова поцеловала его.
– На самом деле последнее задание довольно скучное. Пробираюсь под видом студентки в университетские кампусы, хожу на антикорпоративные собрания и митинги, обращая особое внимание на противников корпорации «Связь» – учитываю посетителей, кто из них самый злобный, кто таит огонь под спудом, кто только болтает… Мы мониторим потенциальных баламутов.
– На слух это достаточно зловещее занятие: компания собирает компромат на двадцатилетних ребят. Такое законно?
– Они же дети, Калл. Девяносто девять процентов просто, вырвавшись наконец из дома, бунтуют против родителей. Они восприимчивы к радикальным идеям. И кто-то должен остановить ребят, пока их не завербовали настоящие фанатики: университетские деканы ни черта не делают.
