Кохе тряхнул головой, сосредотачиваясь на работе.
– Ладно, мне нужен от вас аудит оборудования.
Брови Фитца взлетели на лоб.
– Шутите? Наши люди выжигают аппаратуру быстрее солнечной бури. Хорошо, если после операции возвращается половина.
– Меня технический хлам не так интересует. Главное, все ли двери порталов учтены.
– Ну, на это ответить легко: все.
– Нет, – твердо возразил Кохе. – Не легко. Мы подозреваем, что кто-то, имеющий внутренний доступ, манипулировал вашей сетью. Я требую проверки. Спуститесь в хранилище и убедитесь в физическом наличии всего, что у вас должно быть.
Фитц надул щеки.
– Вы серьезно?
– Да. И все нужно провернуть быстро. В первую очередь. Мы подозреваем, что кто-то, кому этого делать не положено, прямо сейчас использует один из порталов вашего отдела.
– Ладно. На самом деле проверить проще простого.
Фитц подошел к своему пульту, вопросительно оглянулся на Кохе.
– Уверены, что он задействован?
– Да. В разумной степени.
Фитц принялся выводить на экран данные.
– Вам известно, как подключено питание этого портала?
– Понятия не имею, – ответил Кохе, улыбаясь про себя попытке технаря утвердить свое превосходство над остальными. «Я знаю больше вас».
– Порталы.
– Что?
– Порталы питают порталы, – улыбнулся Фитц и постучал пальцем по безумно сложной схеме на экране. – Солнечные колодцы посылают энергию земным сетям через порталы, и «Связь» – самый крупный покупатель этой энергии. Порталы для поддержания своей запутанности жрут чертову уйму энергии. Чем больше промежуток между ними, тем большей мощности они требуют. Слава богу, тут не действует универсальный закон квадрата, но наш отдел поглощает основательное количество мегаватт-часов.
– Хорошо. Понял. Вы можете отследить расход энергии.
– Да. Каждая дверь портала «Связи» снабжена встроенным сантиметровым порталом, поставляющим ей энергию прямо от главной сети. А мы… эй, стойте, тут ошибка.
– В чем дело?
– Наш монитор используемой энергии отключен, а работа его дисплея закольцована. Какого черта?
– Вы можете его исправить?
– Конечно. Подождите.
Фитц быстро печатал, бормоча в свой м-нет. Схемы на экране менялись. Выскочило несколько красных иконок.
– Дерьмо собачье, – воскликнул он. – Что ж это делается? Столько энергии не жрут даже наши шестиметровые порталы.
Каллум весь день просидел рядом с Сави. Она то приходила в сознание, то уплывала. Несколько раз, приходя в себя, кажется, удивлялась его присутствию.
Врач, немолодой мужчина из Южной Африки, перечислил ему ранения. Одежда защитила большую часть кожи от прямого воздействия взрыва, объяснил он, но голова и руки до плеча оставались обнаженными, а Сави при взрыве оказалась совсем рядом с сумкой. Каллум предположил, что ее зерна были разрушены взрывом или вырваны из кожи взрывной волной, потому-то безопасность «Связи» и не распознала, кого сбрасывает в портал. В поверхностные ранения и ожоги понемногу проникала инфекция, которая, если с ней не справиться, грозила серьезным заражением крови. Метаболиков, предотвращающих заражение, «Связь» на Загреус не присылала. И даже если Сави справится с заражением, ей для восстановления естественной кожи нужен жесткий медконтроль. Глаз пострадал необратимо, хотя врач полагал, что глазной нерв уцелел и имплантация искусственной сетчатки может вернуть ей зрение. Больше всего тревожила его травма головы. Реакции мозга ухудшались со скоростью, которой не могли объяснить остальные ранения.
– Осталось всего несколько часов, – сказал Сави Каллум в минуту ее просветления. – Мне надо дождаться своих. Они подставились, чтобы провести меня сюда.
Хотя он уже задумывался, можно ли медлить так долго. Видеть ее столь слабой и разбитой было мучительно. Он совершал насилие над всеми своими чувствами к ней, откладывая доставку раненой в больницу. Само время стало невыносимым.
Весь день Каллум слышал, как нарастает шум голосов снаружи. Не от гнева – просто все больше людей собиралось за стенами длинного дома. Фолувакеми то и дело заходила сообщить ему новости. Весь Загреус собрался на вахту. Пока люди ждали терпеливо, но надежды росли. А заодно сокращался запас терпения.
– Ты бы не мог выйти поговорить с ними? – упрашивала она.
– Пусть ждут, – с силой отвечал он, крепче сжимая ладонь застонавшей Сави. – Если Сави терпит, так и они обойдутся. Как только прибудут мои друзья, все это кончится. Я дал слово.
За час до заката, когда закрытый от солнца каньон уже наполнился сумерками, двести человек двинулись к озеру прибытия. Фолувакеми заверила, что они не допустят никаких заморочек, когда «Связь» сбросит в геотермальный пруд его друзей.
Когда наконец стемнело, в лазарете зажгли заряженные от солнца фонари, и обстановка сделалась еще мрачнее. Каллум не помнил, когда в последний раз ел. Сон тоже стал отдаленным воспоминанием из прошлой жизни. Аполлон без устали слал тревожные сигналы контролирующим зернам и зажигал багровые вспышки на контактных линзах, когда Каллум впадал в забытье.
Часовой дисплей сообщил, что ликующие крики раздались через полтора часа после заката. Каллум озадаченно нахмурился. И тут ворвалась Фолувакеми.
– Они здесь! – возбужденно выкрикнула она. В ее глазах блестела влага. – Ты не соврал, а, детоксикатор? Теперь ты отправишь нас домой?
– Отправлю, – обещал он. Голос почему-то охрип.
Все они были здесь: Моши, Алана, Колин, Райна и Генри. Все в толстых загрейских пальто, у всех кожа разгорелась от купания в кипятке. Все улыбались, беспорядочно выкрикивали приветствия. Составившие им компанию Аккар и Даймон смотрели на это стеклянными глазами.
Каллума вздернули на ноги, принялись восторженно обнимать.
– Получилось, черт, получилось! – орала Райна.
– Это что, и впрямь Загреус? – обалдело улыбался Моши. – Мы совершили межзвездное путешествие?
– О, да.
– А я поставил на то, что это в Антарктиде.
Появился Нафор, и ликование наконец утихло.
– Пора, – провозгласил он, не сводя взгляда с Каллума.
– Выйдем наружу, – сказал ему тот.
Колин с Даймоном вынесли Сави прямо на койке, как на носилках. У торца длинного дома освободили площадку, с другого конца которой бурлил горячий ручей. Люди обступили ее широким кругом, многие примостились у стен дома. Сцену освещало более двухсот фонарей.
Каллум снял пальто и отстегнул ранец. Вытащил полуметровый портал, и за многоглазой стеной фонарей дружно закричали.
Алана надежно установила дверь на земле, Моши встал перед ней, приготовился. Каллум проверил состояние портала по линзам. Энергия, которую устройство вытягивало из земной цепи для сохранения запутанности с двойником на Земле, приближалась к пределу допустимого. Но портал действовал. Связь держалась.
