Вот черт.
– Я совсем немножко тебя ненавижу.
Дженни ухмыляется.
– А я тебя очень люблю. И я буду немилосердна, если ты отошьешь этого парня.
– Хорошо. – Я набираю полную грудь воздуха. – Я буду смелой. Честно, буду.
– Ты уж постарайся.
И… я не стараюсь.
Я не пишу на личный номер.
Я только фотографирую цветы и строчу рабочий отчет по его запросу в «По пути», чтобы подтвердить успешную доставку и поблагодарить компанию за работу.
Той же ночью дома я не пишу ему, потому что он занят. С безопасного расстояния – со своего дивана – я смотрю, как он разбивает команду из Лос-Анджелеса. Он неподражаем, когда забивает гол и делает голевую передачу. И, уже сидя перед выключенным телевизором, я вся в благоговении.
И потом я ему не пишу, потому что он звезда хоккея и наверняка занят со своей командой.
И на следующее утро я ему не пишу, потому что он в самолете в Денвер.
Я убеждаю себя, что Мэтта вовсе не волнует, напишу я или нет. Наверное, на каждой остановке в туре он встретит десятки привлекательных доступных женщин. Может быть, какая-то из них найдет умелый подход ко всей этой пугающей страстности Мэтта Эриксона.
Может быть, какая-то из них уже греет его постель.
От этой мысли меня бросает в холод. Но, наверное, Мэтт из тех, кто может забыть об интрижке на одну ночь уже следующим утром.
А я нет.
Мэтт выводит меня так далеко из зоны комфорта, что даже после первого поцелуя я еще неделю едва могла дышать и сохранять трезвость рассудка. Никто меня так раньше не цеплял.
Ничего хорошего из этого выйти не может.
Я стараюсь держаться этих мыслей до самого его возвращения в Торонто. И нет, я не сталкер. Я бешеная фанатка хоккея, и я знаю, что завтра вечером команда играет дома. И все-таки мне сложно сдержать дрожь, когда я вспоминаю, что Мэтт Эриксон направляется в Торонто.
Боже, меня уже не спасти.
Все утро я сижу за своим столом и гадаю, прибыл ли он уже домой и что мне с ним делать.
– Хейли? – Джексон спускает меня на землю. Я поднимаю глаза и вижу, что он заглядывает ко мне в кабинет. – У тебя, случайно, нет той прошлогодней информации по настройщикам фортепиано?
– Конечно, есть. – Я поднимаю глаза и встречаюсь с ним взглядом, впервые с той неловкой встречи. Он выглядит как обычный Джексон: хрустящая рубашка, застегнутая на все пуговицы, тонкое тело, опрятные каштановые волосы.
– Она здесь? – терпеливо подсказывает он. И я замечаю, что пялюсь на него.
Я открываю ящик с файлами и отыскиваю нужные ему документы.
– Вот, пожалуйста.
Он уходит, а я молча смотрю ему вслед. Этот джентльмен развелся со мной ради новых завораживающих впечатлений. (Завораживающих для него, конечно.) А я торчу здесь, вместо того чтобы быть в кровати у мужчины своей мечты.
В десятый раз за неделю я поторапливаю себя. Но на этот раз я откапываю открытку, которую Мэтт прислал с цветами, и уже собираюсь вводить его номер в телефон…
Дзынь! На экране появляется новый первоочередной запрос от Снайпера87. Помяни черта.
Я кликаю. И читаю.
Снайпер87:
«Из «Хол Фудс», пожалуйста, доставьте два стейка «Нью-Йорк» и двойную порцию любого картофельного гарнира из их ассортимента. Желательно что-нибудь с сыром. И зеленый салат на двоих. Также мне нужна бутылка красного вина. Каберне, любое, что посоветует консультант, долларов за тридцать. И еще бутылка охлажденного шампанского. И два кусочка какого-нибудь симпатичного чизкейка. Но не весь торт, потому что мне тогда придется доедать остатки. Доставка в промежутке с шести до семи, пожалуйста
[19]»
Я читаю это все, а потом еще дважды перечитываю и не перестаю проклинать себя. Но что есть, то есть.
Мэтт пригласил кого-то на ужин. Он будет подавать стейк и шампанское. Более того, он, по сути, просит меня спланировать его романтический ужин. Сделай он такой же плакат, как у Дженни на хоккее, только со словами «ЭТО МОГЛА БЫТЬ ТЫ», очевиднее все равно не вышло бы.
Меня пронизывает разочарование, да так, что я даже забываю дышать. Я замечаю это уже на грани обморока, поэтому жадно глотаю воздух и напоминаю себе, что все было в моих руках.
Урок выучила. Сообщение получила.
Весь остаток дня я живу с жалостью к себе. В пять я направляюсь в уборную и заново наношу макияж. Если уж я случайно наткнусь на него в вестибюле, мне нельзя выглядеть как лузер.
В пять двадцать я погружаюсь в безумие часа пик в «Хол Фудс». Я выбираю потрясающие вещи для Снайпера87 – прекрасные мясные вырезки и бутылку вина, которая, по заверениям консультанта, даже циничных ангелов заставит плакать.
Это все к лучшему. Правда.
Я подхожу к его дому, когда на часах без десяти шесть. Идеально, чтобы прийти под его дверь, когда в квартире еще пусто. Сегодня мне хотелось бы избежать нашей встречи.
– Скоропортящиеся продукты? Вам нужно отнести их наверх, – сообщает мне консьерж, когда я пытаюсь передать пакеты через него. – Я не могу сделать этого за вас.
Нужно было послать Дженни.
Еще до того, как лифт привозит меня на нужный этаж, я успеваю придумать решение. Я просто оставлю сумки у двери и отмечу его заказ как «доставлен». Он умный парень. Он найдет свою еду.
Я подхожу к двери и вижу, что к ней приклеена записка с выведенным «Хейли Тэйлор Эмери».
Я отрываю ее и тут же открываю.
Красотка,
Ты не писала мне, и я не мог спросить на сайте «По пути», поэтому это единственный способ: ты согласна войти и поужинать со мной?
М.
На меня так внезапно и сильно накатывает облегчение, что я почти падаю на коврик, как Руфус после долгой прогулки.
Я все еще стою на месте и всеми силами пытаюсь взять себя в руки. Бесполезно. По другую сторону двери меня ждет Мэтт Эриксон, он ждет меня, несмотря на то что я балбеска, которая так и не смогла ему написать.
Ко мне подкрадывается паника, но я собираюсь войти. Я поднимаю руку и стучусь.
Вверх ногами с люстры
Мэтт
Чувствую себя подростком на выпускном, когда иду открывать дверь. Теперь я не беспокоюсь, смогу ли кого-то трахнуть или нет, но сама ситуация щекочет нервишки. С той самой ночи в опере Хейли молчала, и теперь я вынуждаю ее прийти на свидание, которого она, может быть, даже не хочет.
