– А чего тянуть? Вон какой у меня здесь стол хороший…
Стол оказался и в самом деле годным в прямом и в переносном смысле тоже. Однако, возможно, дело было совсем даже не в столе, а в настроении. Гнев, бушевавший в душе Лизы и весь день не находивший себе выхода, благодаря магии момента легко преобразовался в страсть. И это была такая страсть, которая способна убить на месте или вознести до небес. Лизу вознесло. Рощина, похоже, тоже. Еле отдышались, но на то, чтобы собрать разбросанную по всему кабинету одежду, сил уже не было.
– Ну, ты и даешь, Елизавета Аркадиевна! – помотал головой вымотанный «до последнего» Рощин. – Но и даешь ты, как берешь. По-мужски. Ей-богу, Лиза, как настоящий полковник! Говорю не в укор, а в восхищении…
– Пошли, что ли, в ванне посидим! – сменяя тему, предложила Лиза.
– Иди, – с усилием выдохнул Рощин. – Напускай воду, а я схожу за папиросами.
– Тогда уже и коньяк принеси…
4. Шлиссельбург, Себерия, двадцать седьмое марта 1933 года
Себерское Географическое общество помещалось в специально построенном для него в девяностых годах прошлого века краснокирпичном трехэтажном здании с башенкой. Само общество занимало весь третий этаж, а в цокольном этаже и на двух следующих находились Этнографический музей, клуб, прозванный в народе «Клубом трех капитанов» – по количеству бюстов в фойе, и актовый зал. Вот в этом зале и должна была состояться демонстрация рабочих материалов к фильму «Лемурия», отснятых и наскоро смонтированных для такого случая Виктором и Дарьей Шумскими. Лиза тоже пришла, тем более что родственники ее об этом едва ли не умоляли. Другое дело, что пришла она не просто так, то есть «не бескорыстно», но Шумские об этом ничего не знали, потому что Лиза готовила экспромт и реприманд
[3]. А о сюрпризах, как известно, заранее не предупреждают, хотя и готовят их загодя и со всей тщательностью. Вот и Лиза не поленилась: ее появлению в актовом зале Себерского Географического общества предшествовали два напряженных дня, до предела заполненных этими самыми приготовлениями к «празднику». Встречи, беседы, звонки из городских телефонных будок. Да мало ли было дел! Всего и не упомнишь. Зато и результат должен был случиться нерядовой.
Понятное дело, зал был полон. Вернее, забит до отказа. Ученая молодежь сидела даже в проходах, прямо на паркетном полу. И, разумеется, освещать событие прибыли не менее двух десятков специальных корреспондентов от всех основных себерских газет и журналов, и даже кое-кто из заграничных репортеров. Во всяком случае, особое спасибо Рейчел – здесь точно находились два американца: один, работающий на Associated Press, и другой, пишущий для английского Reuters.
– Начинаем! – нервно шепнул Виктор. – Ты готова, капитан?
– Я, Витя, всегда готова, – усмехнулась Лиза в ответ. – Ну что, пошли, что ли?
– Пошли!
И они вышли на сцену. Шумские, Лиза и профессор Колмогоров председатель Географического общества.
Первым, естественно, заговорил профессор, представивший публике гостей. Каждое имя присутствующие встречали бурными аплодисментами, но Лизе – единственной – аплодировали стоя. Сначала поднялись Полина, Мария и Надежда, за ними какие-то интеллигентного вида мальчики в проходе, и плотину прорвало. Ряды колыхнулись, и на Лизу обрушился шквал аплодисментов.
– Да, да! – покивал профессор Колмогоров, улыбаясь в седую старообрядческую бороду, и поднял руку, призывая зал к тишине.
– Полностью с вами солидарен, дамы и господа! – сказал он, когда вновь смог говорить, не напрягая голос. – Елизавета Аркадиевна наша гордость! И мы необычайно рады принимать ее в славных стенах Себерского Географического общества! Редкий случай, дамы и господа! Редчайший… Пожалуй, всего лишь второй со времен капитана Вергина, когда подлинный военный герой становится первопроходцем и путешественником.
И далее все в том же духе еще не менее получаса, но Лиза не возражала. Она все это и затеяла в надежде привлечь к себе не отличающееся постоянством внимание общественности. И надо отдать должное, пока у нее все получалось как надо.
После профессора с коротким вступительным словом выступил Виктор Шумский, пообещавший, впрочем, ответить на вопросы после демонстрации фильма. Затем начался, собственно, показ, и Лиза перешла на зарезервированное для нее место в первом ряду. Села, откинулась на спинку кресла и вскоре даже забыла, что и для чего собирается делать этим вечером в этом зале. Фильм ей понравился. Он был хорошо снят и неплохо смонтирован. Все-таки Шумские не зря считаются живыми классиками документального кино! Умеют и любят они это дело. Не отнимешь!
Однако сколько веревочке ни виться, все равно конец! Фильм закончился. Публика воодушевленно поаплодировала, на сцену вынесли стол и стулья, и началась вторая часть вечера. Ответы на вопросы. Лиза не знала, когда и кем будет задан тот самый вопрос, но надеялась, что Клава не подкачала, и все будет, как и планировалось: неожиданно и больно, как удар по яйцам.
– «Себерский Курьер»! – крикнула, вставая, немолодая худая, как щепка, женщина. – Концевая. Вопрос к капитану фон дер Браге.
– Прошу вас, Ольга Виссарионовна! – улыбнулся женщине Виктор, наверняка давно и хорошо с ней знакомый.
– Елизавета Аркадиевна, правда ли, что вы направляетесь добровольцем в армию республики Техас?
«Вот оно! – не без злорадства усмехнулась мысленно Лиза. – Что ж, господа хорошие, понеслось!»
– Нет, – улыбнулась она женщине-репортеру.
– То есть слухи о вашем скором отъезде в Техас не соответствуют действительности?
– Отчего же? – «удивилась» Лиза. – Я действительно уезжаю в Техас. Но я не волонтер, а наемник. Есть разница!
– То есть вы на самом деле присоединяетесь к армии Техаса?
– Да, я получила такое предложение от президента республики Техас доктора Рэтлифа, – вежливо объяснила Лиза. – И приняла его.
– Вы получили на это разрешение от командования Флотом? – дожимала Концевая.
– Без комментариев!
На самом деле, это был именно тот вопрос, который Лиза обсуждала с заместителем главного военного прокурора. Оказалось, что в правилах на этот счет ничего про случай Лизы не прописано. Офицер, находящийся в отставке, формально мог не испрашивать разрешения на то, чтобы вступить в ряды иностранной армии. Исключением являлось лишь поступление на службу во враждебное государство. Этот пункт имелся в перечне преступлений, приравниваемых к предательству. Однако республика Техас врагом Себерии не являлась. Напротив, после известных событий в Запате вице-канцлер Себерии сделал заявление в поддержку Техаса и направил ноту послу Мексиканской империи. Получалось, что формальных причин к преследованию Лизы у Адмиралтейства не будет, но, разумеется, такой поступок без последствий не останется.
