В общем, все закончилось хорошо, и к восьми вечера они уже были в отеле, располагавшемся по адресу 925, 5-я авеню.
Лиза раньше в Новом Амстердаме никогда не бывала. В Нью-Йорке, впрочем, тоже. И постоялый двор выбирала, основываясь на рекомендациях Марии, полагавшей, что в этом мире Пятая авеню ничем не хуже, чем в ее собственном. Ну, то есть не в родном, разумеется, ее мире, где царили религиозный обскурантизм и средневековое невежество, а в том, где она познакомилась с Лизой и Рощиным. Совет оказался разумным. Улица Лизе понравилась, отель, носивший неоригинальное название «Савой», тоже. Пятнадцать этажей, фасад из гранита и мрамора, высокие окна, фойе, которое здесь называли лобби, – как в лучших постоялых дворах Себерии и Франкии, – в общем, все, как надо и даже немного лучше. А уж когда Лиза выглянула в окно своего люкса, расположенного в пентхаусе на том самом высоком пятнадцатом этаже, и перед ней открылся вид сверху на естественное – без франкских и британских выкрутасов, – великолепие Центрального парка, она и вовсе произнесла мысленно, хотя и не без самоиронии, сакраментальное «жизнь удалась» и пошла искать буфет, который американцы отчего-то называют баром.
– Тебе налить? – оглянулась она на Марию.
– Э… – задумалась госпожа адъютант. – Даже и не знаю. Наверное, я бы предпочла сначала поесть. Как думаешь, адмирал, ресторан в отеле соответствует?
– Полагаю, что узнать это мы можем только опытным путем, – Лиза все-таки налила себе немного коньяка, предположив, что аперитив перед плотным ужином ей уж точно не повредит. – Василия позовем?
– Я бы предпочла ужин вдвоем.
– Ну, значит, вдвоем, – не стала спорить Лиза. – Я только позвоню Василию, предупрежу, чтобы не ждал, и пошли!
* * *
Ресторан оказался на высоте. Обслуживание, меню, декор все соответствовало уровню постоялого двора, заявленному в ценах на проживание. Как говорится, скажите, сколько стоит ваш номер за одну ночь, и я скажу, к какому классу относится этот отель.
– У меня появилась одна любопытная идея, – сказала Лиза, потихоньку расправляясь с шестисотграммовым стейком из телятины. – Авантюризм, конечно…
– Да ну? – улыбнулась в ответ Мария, аккуратно прожевав кусочек мяса, она тоже ела стейк, но гораздо меньшего размера. – У тебя бывают другие идеи?
– У меня бывают разные идеи, – парировала Лиза и запила мясо глотком красного итальянского вина. В том числе и суицидальные. Но в этот раз…
Она не стала возвращать бокал на стол, а вместо этого поднесла его к губам.
– Как ты относишься к тому, чтобы прогуляться на ту сторону? – спросила Лиза, сделав еще один глоток вина.
Идея, конечно, вполне безумная, но что правда, то правда: жить по-другому она теперь не умела, да и не хотела. Можно сказать, не могла. А тут еще и афаэр вдруг начал «подавать признаки жизни», да не абы как, а так, как еще никогда на памяти Лизы. Это было похоже на карту вин, вроде той, что подал им сомелье, или на меню A La Carte, которое принес метрдотель. Только выбор победнее, зато предложения куда интереснее. Сейчас Лиза точно знала, что может «пройти» в мир победившего капитализма, где познакомилась с Федором и Марией, или в свой собственный мир, где у Лизы Берг, – ну, то есть теперь Линевой в замужестве, – вполне уже мог кто-нибудь родиться. Мальчик или девочка. Было еще несколько вариантов, три из которых проходили по разряду «на деревню дедушке», а два вели в таинственную кальдеру, по которой Лизе уже пришлось однажды путешествовать. Другое дело, что если один ход – или узел схождения – определенно вел куда-то туда, где они и оказались в свое время в обнимку с Рощиным, то за второй калиткой лежала настоящая terra incognita, так как Лиза совершенно не представляла, куда ведет этот «лаз».
Впрочем, «затерянный мир» кратера ее ничуть не привлекал. Настроения гулять по пересеченной местности у Лизы сейчас не было. Во всяком случае, не после плотного мясного обеда на американский манер. Но вот сходить в Ленинград, – подышать сырым невским воздухом, да и Марию заодно познакомить с другим вариантом исторической последовательности, – показалось вдруг весьма заманчивым.
– На другую сторону? – чуть прищурилась Мария.
– Хочешь посмотреть на мир победившего социализма? – прямо спросила Лиза.
– Было бы любопытно… Ты почувствовала точку схождения?
– Да, понимаешь какое дело, не то чтобы это была точка, но я точно знаю, что там, на той стороне, сейчас ранний вечер. Время года то же самое, что и здесь… И точка выхода удобная. Нас там точно никто не заметит.
– А оденемся во что? В апреле может быть холодно, – Мария не возражала, она обсуждала логистику операции. – Мода опять же…
– Ну, если там ничего кардинально не изменилось, – предположила в ответ Лиза, – твое темно-синее платье, светлый плащ и черные туфли на низком каблуке будут смотреться пусть и не аутентично, но вполне приемлемо. Может быть, ты из-за границы приехала… Или, скажем, индивидуальный пошив…
– А деньги? – сразу перешла ко второму, но не менее важному вопросу Мария. – Или просто погуляем?
– Да нет, отчего же! – пожала плечами Лиза, стремительно вспоминая детали своей прежней жизни. – Там неподалеку есть магазин Торгсина…
– Торгсина? – переспросила Мария, никогда, по-видимому, не слышавшая прежде этого слова.
– Ну, это такой магазин, где можно покупать товары за валюту, – попробовала Лиза объяснить реалии своей прежней жизни.
– За валюту? В СССР?
– В СССР, – подтвердила Лиза. – За валюту. Люди же ездят за границу. Кое-кто там даже работает, у других – родственники. Артисты, художники, кинематографисты… Да и к нам приезжают. Так что есть у людей на руках фунты и стерлинги. Немного, но есть. Раньше всю валюту положено было сдавать государству, а взамен выдавали чеки. Но потом разрешили привозить валюту. Ее все равно негде потратить, если только не в Торгсине. А за перепродажу можно и в тюрьму сесть. Так что есть такие магазины. И в них также осуществляется скупка золота, серебра, ювелирных изделий… Зайдем, продадим что-нибудь не слишком дорогое и проведем славный вечер при социализме. Ты как?
– Я за! – улыбнулась Мария. – Но оружие берем?
– А как же! – даже удивилась вопросу Лиза. – Я без оружия теперь никуда!
* * *
Двор-колодец. Потрескавшийся старый асфальт. Запах давно не мытого мусорного бака.
– Н-да, – усмехнулась Мария и покачала головой. – Узнаю родину. По запаху.
– Вот только не надо! – вступилась за отечество Лиза. – Можно подумать, мусорные баки в других странах пахнут лучше! И потом твоя родина, Маша, в Лотарингии, разве нет? – добавила, когда, миновав одну подворотню, они направились через очередной двор к другой. – А там, небось, то еще амбре стояло в городах… и селах.
– Ладно! Не обижайся! – примирительно тронула ее за плечо Мария.
Интересный феномен: Мария с Лизой никогда не ссорилась. Бывало, отношения на день-два становились прохладными или даже холодными. Это да! Но ссор как таковых не было и в помине. Ни Лиза, ни Мария такого просто не допускали. И это был странный и совершенно новый для Лизы опыт. Обычно она лаялась даже с самыми близкими подругами. С Надей, например, или Клавой. Да хоть с Полиной, которую воспринимала едва ли не как младшую сестру. Одно другому не мешает: под горячую руку запросто могли наорать что одна, что другая. Поорут, бывало, выскажутся по всем поводам, и снова мир, дружба, благорастворение воздухов. Однако с Марией с самого их знакомства все сложилось по-другому. Даже голоса друг на друга не повышали, не то чтобы послать по матери, хотя прочих всех запросто могли. Если кто попал под горячую руку, так тому и быть.
