«Чудны дела твои, Господи! – думала она. – Еще недавно была паршивой овцой, едва ли не изгоем, никто и звать меня никак, а нынче, глядишь, все как у людей: и жених красавец, и семья внезапно обнаружилась и без запинки приняла меня в свой тесный круг, и все-то есть у меня, даже то, о чем и не мечталось! Вот разве что стоит, наверное, прикупить землицы к имению в Кобоне да фольварк отремонтировать!»
Замок в Кобоне был небольшой, но зато старый, аутентичный. Им, правда, никто всерьез не занимался лет около ста. Однако, если отремонтировать да модернизировать на новый лад – трубы, проводка, дренаж – усадьба оживет. Можно даже кое-что достроить, и тогда вообще переехать туда жить. А что? Место ведь козырное: считай на границе города и в то же время на природе, в лесу да на реке. На локомобиле, если подновить дорогу через лес, до центра Шлиссельбурга часа полтора езды. На винтокрыле и того меньше.
«Впрочем, зачем мне старый винтокрыл, если я могу купить себе геликоптер с двигателем внутреннего сгорания?»
Дороговато, конечно, но вот чего-чего, а денег у Лизы было безобразно много. Так что да! Вертолет – какой-нибудь новомодный «Борей» – и замок. А обновленная мыза это же и сауна нормальная, и небольшой бассейн с проточной водой, и несколько парадных залов с африканской, лемурской и мексиканской коллекциями. Не говоря уже о винном погребе.
«Заживем!»
* * *
Свадьбу сыграли в конце ноября. В Печоре снег выпал еще в октябре, так что и сани, и игры на снегу, включая танцы вокруг ночных костров и через оные костры молодецкие прыжки, – все это случилось именно так, как однажды – и не так, чтобы давно – пригрезилось Лизе по пути в Техас. Было шумно, весело и пьяно, хотя и без безобразий. Без драк, без совокуплений по углам и прочего простонародного варварства. И в сугробах никто не замерз, что, в общем-то, не странно. Гости были людьми опытными, а у кого не хватало личного опыта, того спасало воспитание.
Гостей было много. И это тоже не удивительно, если иметь в виду все привходящие обстоятельства. Первым делом, конечно, семья. Родная кровь, так сказать. Ее, Лизы, неожиданно «проникшиеся» родичи и родные и близкие Рощина, многочисленные, успешные, крепко связанные родовыми узами. За родней следовали друзья и сослуживцы. Господа офицеры и несколько флотских дам, все, как один, в парадно-выходной форме, в фуражках и в шинелях с меховыми воротниками. Шлиссельбуржская богема. Техасские пилоты. Офицеры со «Звезды Севера», включая «Дамский клуб» в полном составе, и, наконец, представители власти, которых оказалось невозможно не пригласить. Возглавлял делегацию кабинет-секретарь Черемисов лично. Подлец, конечно, но и без него не обойтись. По нынешним временам Лиза вынуждена была принимать в расчет такие вещи, которые еще недавно ее вообще не интересовали. Но жизнь нынче стала иной, изменившись, казалось, до неузнаваемости. Поэтому среди гостей находился и небезызвестный Егор Петрович Иванов.
Представитель патриотически настроенных себерских предпринимателей привез Лизе несколько «милых сувениров», в число которых входили гарнитур из превосходных замбизийских изумрудов и шуба из мангазейского соболя, к которой прилагалась шапка-татарка с темными хвостами бургузинских соболей, свободно падающими на плечи и стелющимися по спине.
– Пожалуй, надену, когда пойду под венец, – Лиза умела признавать свои недостатки, иногда ими даже гордилась, и страсть к красивым вещам была одной из ее самых любимых слабостей. Но и то правда, к свадебному платью из серебристо-серого шелка, расшитого нитью темного серебра, соболя подошли как нельзя лучше. Просто идеальное сочетание, что несколько позже подтвердила и Надежда, на безукоризненный вкус которой равнялся весь высший свет Шлиссельбурга, Ниена и Новгорода.
– Рад, что вам понравилось! – сдержанно поклонился Егор Петрович.
Однако подарками господин Иванов не ограничился. И за три часа перед венчанием между ними произошел короткий, но весьма содержательный разговор.
– Понимаю, что не ко времени, но нам, Елизавета Аркадиевна, нужно безотлагательно обсудить один вопрос…
– Один? – Подняла бровь домиком Лиза. – Даже и не знаю. С вами, Егор Петрович, всегда так интересно говорить! Особенно мне нравятся намеки на многообещающие перспективы…
– Зря иронизируете! Я от своих слов не отказывался и не отказываюсь, – возразил Иванов.
О том, собственно, и речь. К Рождеству получите титул княгини Виндавской. Все бумаги подписаны. Василий Андреевич ожидает лишь оказии. Рождественская речь в этом смысле великолепный повод. Так что ждать осталось недолго.
«Княгиня Виндавская?! Суворов-Рымникский, Браге-Виндавская… Звучит!»
– Да я, собственно…
Но Лизе, если честно, и сказать было нечего. Другое дело – мысль о цене титула, мгновенно мелькнувшая в ее быстром мозгу.
«Бесплатных обедов не бывает!» – подумала она. И следующая фраза Иванова лишь усилила ее подозрения.
– Вы, возможно, об этом не знаете, Елизавета Аркадиевна, но в апреле начнется перерегистрация личного состава Флота.
– Что это значит? – о перерегистрации Лиза ничего не знала. Она даже не представляла, для чего бы Флоту вдруг понадобилась эта самая перерегистрация. А Кадровое управление тогда зачем?
– Военная реформа Ефремова, – объяснил посланец. – Не слышали? Впрочем, не в том суть.
– А в чем? – Лиза просто не смогла промолчать. На носу венчание, а тут вдруг этот странный разговор.
– В том, что вас, Елизавета Аркадиевна, переведут из действующего состава в резервисты первой волны, но уже в звании контр-адмирала.
– То есть из Флота меня убирают?
В сущности, ожидаемо, но от того не менее погано, даже если пилюлю подсластили обещанным адмиральским званием.
«Вот же суки!»
– Не совсем так, Елизавета Аркадиевна, – покачал головой остающийся совершенно бесстрастным Егор Петрович Иванов.
– А как? – спросила Лиза, с трудом превозмогая острое желание вмазать по этому «покер фэйсу» кулаком.
– Руководство флота вняло деликатной просьбе группы заинтересованных лиц и переводит вас в резерв, поскольку действующий офицер флота не может баллотироваться в сенаторы.
– Что?! – не поверила Лиза своим ушам.
Про сенатора она, грешным делом, забыла. Но и то сказать, серьезно к этой теме она в свое время не отнеслась, и, как оказалось, напрасно.
– В мае внеочередные выборы сенатора от Холмогорского избирательного округа, – впервые с начала разговора деликатно улыбнулся господин Иванов. – Северодвинский союз ветеранов предполагает выдвинуть на этот пост вас, Елизавета Аркадиевна, и вот об этом я, собственно, и хотел бы с вами переговорить. Времени до выборов остается всего ничего, а нам еще людей в ваш избирательный штаб подбирать, программу сверстывать, да мало ли дел!
«Что ж, все правильно! – согласилась Лиза. – За все надо платить!»
