Штаб-поручик внимательно изучил направление, сверился со сроком прибытия и удивленно приподнял брови.
– Похвально, мессир, что Вы не стали задерживаться в пути. У вас еще есть десять суток отпуска… Так, это диплом мага универсала, очень хорошо… А это… Хм… Охотник на диких магов? Неожиданно… Вы учились в Аногурской школе магии… и кто был ваше учителем по охоте на шаманов?
– Страш… мессир Зольд, старший воспитатель…
– О-о… – уважительно произнес штаб-поручик. – Страшила! Теперь понятно почему вас сюда направили.
Артем, слабо улыбнувшись, промолчал. Оказывается пугающая учеников кличка старшего воспитателя пришла отсюда, с границы. Он и здесь страх наводил.
– Ну что же, мессир, вы попали в нужное место, – проговорил штаб-поручик.
Он повертел в руках дополнительный диплом. Положил на стол и посмотрел аттестат.
Аттестат вернул Артему.
– Аттестат отдадите в службе снабжения, мессир, – пояснил он. – Направление на службу и дипломы я забираю, они будут находится в вашем личном деле. Сейчас вам надо пройти к старшему полковому магу и представится ему. Потом на склад, получить форму и причитающиеся довольствие. Затем определится с местом жительства. Здесь вы будете жить в казарме или в городе?.. – офицер окинул оценивающим взглядом одежду Артема и добавил. – Если средства позволяют.
– Я бы хотел остаться здесь, в крепости, господин штаб-поручик.
– Понимаю, – кивнул тот. Сел на свое место. Достал их ящика стола папку и, полистав, вытащил лист, заполнил его, поставил печать и расписался.
– Вот, – протянул он Артему лист. – Справка, что вы зачислены в списки части. Вам определят место в офицерском общежитии и поставят на довольствие. Приходите завтра, будем определяться с вашим местом службы.
Артем кивнул. Поблагодарил и вышел. Остановился в нерешительности.
«И где здесь полковой маг?» – он потоптался, затем заглянул в строевую часть снова.
– Простите, господин штаб-поручик, а где находится полковой маг?
– Дальше по коридору и перед лестницей на второй этаж, направо. Вы увидите на двери два скрещенных магических жезла.
– Спасибо.
– Не за что, господин Артам из Гризби.
Нужную дверь Артем нашел сразу. Массивные дубовые двери высотой метра два с половиной были украшены медной начищенной табличкой со скрещенными жезлами. Артем постучался и не дождавшись ответа открыл дверь.
Полковой маг храпел на стуле, положив ноги в сапогах на стол. Мантия была заляпанной темными пятнам. На бороде запутались какие-то крошки, вокруг лица спящего летала муха. Она периодически садилась магу на нос и тот смешно им подергивал.
Артем вошел и поставил свои вещи на пол у входа, сам прошел к столу.
– Господин полковой маг! – окликнул негромко спящего Артем.
– Мгу… – пробурчал спящий, и по кабинету полетел горький сивушный запах.
– Господин старший полковой маг! – повторил Артем уже громче.
Маг лишь всхрапул.
– Хррр.
«Везет мне на пьяниц», – подумал Артем, скинул ноги мага со стола и крикнул уже громко.
Тот нечленораздельно замычал и открыл глаза. Некоторое время пялился на Артема.
– Ты кто? – удивленно спросил он.
– Я – Артам из Гризби, окончил Аногурскую школу магии и прибыл на службу.
Маг, дородный мужчина с бородой как лопата, потер лицо.
– У тебя опохмелится есть? – спросил он.
– Есть первак двойной перегонки.
– Давай.
Артем вернулся к вещам, открыл баул и вытащил полулитровую бутыль очищенного самогона крепостью градусов семьдесят.
Маг пошарил в своем столе и вытащил на свет божий стакан с дохлой мухой на дне. Дунул в стакан и муха выпала. Дрожащими руками налил полстакана и залпом выпил.
Зажмурился, сморщился и наконец черты его лица довольно разгладились.
Он выдохнул и, недолго думая, подхватил муху лежащую на столе и, к немалому удивлению Артема, сунул ее в рот. Молча прожевал и выплюнул. Скривился.
– Так рано еще, – произнес он. – Выпуск осенью, а сейчас лето.
– Так запрос был от вас, – ответил Артем, – прислать магов со школ. Вот меня и отправили… Досрочно.
– Досрочно, значит, – повторил с задумчивым видом маг. – Что самогон имеешь, это хорошо. Что выпустили досрочно это плохо. Дурень значит. Досрочно выпускают только дураков. А куда их девать? Сюда и отправляют.
Он еще налил себе полстакана.
– Вы тоже? – спросил с серьезным лицом Артем.
– Что тоже? – переспросил маг, не отрывая взгляда от самогона.
– Досрочно выпустились….
– Я-я? Нет… А почему ты спросил? – он посмотрел на Артема?
Но того уже понесло:
– Вы сказали сюда только дураков отправляют.
Маг постарался собраться с мыслями Сфокусировал взгляд, стараясь ухватить ускользающую мысль.
– Ну… Да. – с трудом выговорил он. – Только идиотов и направляют… Умных к умным, а вас, дураков, ко мне. Но мне на вас, дурней, наплевать.
Он выпил. Вновь сморщился. Выдохнул и вытер ладонью рот.
– Налож-жи на меня ма… Мам… ик… Лое исцеление, – приказал он.
– Сразу скажу, мессир, – не стал таиться Артем. Он уже понял что маг хоть и пьяница, но не дурак. – Я плету заклятия двумя руками, у меня пальцы негибкие.
– Двумя руками? Хм… Да хоть ногами. Лечи давай.
Артем быстро сплел заклинание малого лечения и наложил на мага. Тот порозовел.
– Ну что-то можешь. Хоть и паршиво, – спокойно проговорил маг.
Полез в стол и достал книгу. Полистал листы. Обмакнул перо в чернила и приказал:
– Диктуй! Как зовут?
– Артам из Гризби, – поспешно отозвался Артем.
– Что закончил?
– Аногурскую школу магии.
– Специальность?
– Маг универсал. И охотник на диких магов.
Перо в руках мага дернулось, он посмотрел не веря на Артема.
– Как ты сказал? – переспросил он.
– Маг универсал.
– Нет, потом.
– Охотник на диких магов.
– Ну надо же!
Старший полковой маг посидел в задумчивости.
– Знаешь что… Приходи завтра… С утра. Подумаем, куда тебя определить.
Артем посмотрел на бутылку самогона. Маг проследил за его взглядом и буркнул:
– Бутылку оставь.
Артем кивнул и вышел, забрав свои вещи.
