– Это как медаль за заслуги, Агня, – улыбаясь от удовольствия, отозвался ангел. – Есть крылья, есть награда за службу. У нас на земле говорят: «Не было бы счастья, да несчастье помогло».
– Подумаешь, счастье. Крылья! – Фыркнула тифлинг, пытаясь скрыть свою ревность. Ее-то не отметили наградой. А это было по ее мнению несправедливо. – И что? Счастье, Арчи, это… Дом, любимый человек, детишки… А как ты думаешь, у наших детей будут рожки? Или крылья? А вдруг и то и другое! Вот девчонки от зависти лопнут.
– Смотри сама не лопни… – прозвучал насмешливый девичий голос у нее за спиной.
Агнесса резко обернулась и ее ноздри возмущенно затрепетали.
На краю полянки стояли две ее подружки. Но что ее взбесило – они нарядились в самые вызывающие костюмы. Сильно открытые декольте блуз и юбки прикрывающие лишь трусы. И были ли на них трусы, она даже сильно сомневалась. Накрашенные и, как она считала, очень вульгарно, они оценивающе смотрели на ее мужчину.
– Агнессочка, – томным голосом проговорила одна из них с волосами туго стянутыми в хвост на затылке. – Ты познакомишь нас с твоим напарником. Ее голос сочился похотью и Агнесса от возмущения задохнулась: «Они положили свои бл… глаза… на ее Арчи. Твари!»
Агнесса пошла им навстречу, закрывая собой Арингила. Настроена она была решительно. В любви как на войне, каждый сражается за свое. А Арингил был ее.
– Вам что здесь надо? – сжав кулачки, прошипела она. – Вам что, заняться нечем?
Гости тифлинги встали плечо к плечу и приготовились к драке.
– Смотри, Клара, – засмеялась девушка с волосами забранными в хвост. – Наша Агнессочка не только ноготки чистить умеет, так она еще и парня иномирца прихватила.
– А может он ее собственность, Лаурина, – отозвалась вторая тифлинг с широкими бедрами и узкой талией. Может она нам его продаст? Помнишь как она хотела продать нам своего подопечного.
– А-а. Этого грязнулю и пьяницу?
– Ну да. А кого ей могли дать? Короля? Что она, что ее бабуся, друг друга стоят…Бабку отлучили от служения, а внучку отвергли. Они обе продажные шлюшки.
– Ах вы! – Агнесса готова была их разорвать, но между тифлингами взмахнув крыльями и взлетев, быстро встал Арингил. Он раскрыл крылья и спокойно глядя в глаза девушек произнес:
– Дамы, я вижу вы пришли сюда ссорится и оскорблять. Вам лучше уйти отсюда.
– А если не уйдем, красавчик? – засмеялась Лаурина и облизала ярко красные губы языком. Она выгнула спину, выставив на обозрение свою наполовину вывалившуюся из блузки грудь. – Ты нас накажешь?
– Ой, Лаурина, я так хочу быть наказанной, – проворковала Клара и покачала своими бедрами.
За спиной Арингила бесновалась Агнесса.
– Сучки! Пусти меня!
Но она не могла пройти из-за растравленных крыльев ангела.
Арингил ударил крыльями по воздуху и две тифлинга напором ветра унесло прочь. Агнесса услышала лишь затухающий крик:
– О-о-й!
Арингил сложил крылья и спрятал их.
– Ты… Ты их прогнал?
Агнесса стояла и не веря своим глазам, озиралась по сторонам.
– Но почему?
– Потому что они тебя стали оскорблять. А ты моя невеста, Агнесса.
– Ты это сделал ради меня? – девушка стояла и недоуменно моргала. – За меня еще никто не заступался…
Она от охватившего ее восторга завизжала и бросилась на шею Арингилу.
Непривычному к такому изъявлению радости ангелу пришлось стоически терпеть излияния чувств своей невесты. При этом он смотрел на подопечного.
Он видел, как из сумки вылез гремлун. Встал ножками на скамейку и оглядел стол. Увидел кувшин вина и потянулся к нему, другой рукой ухватил пирог.
Свад хотел налить вино в стакан Артема, но тот накрыл его рукой.
– Хватит, Свад, пить, – произнес Артем, – до добра тебя это не доводит.
– Еще чего! – возмутился гремлун. От вина еще никому плохо не было. – Правда Уильям?
Местный сыщик сидел с широко открытым ртом и не мигая, смотрел на коротышку.
Свад, видя непреклонность своего товарища, сгреб несколько пирожков, и перед тем как скрыться, недовольно пробурчал:
– Ну и не надо, жадина. Чтоб ты этим вином подавился.
– Это кто? – справившись с удивлением, спросил сыщик.
– А-а! Не обращай внимания, – отмахнулся Артем, – местный домовой. Пристроился, ест и пьет за мой счет. Что скажешь насчет нашего дела?
Уильям вновь нахмурился.
– У нас с вами, сударь, нет никаких дел. Последний раз, когда я связался с вашим предшественником, знаете что я получил?
– Догадываюсь, вы стали богаче на несколько золотых. Кроме того, вы избежали виселицы, за то, что никого не убивали. А вы обязательно будете на ней висеть, если не согласитесь на мои условия. Тут, уважаемый, нами владеют обстоятельства. Я бы сказал, обстоятельства непреодолимой силы.
Увидев недоуменный взгляд сыщика пояснил:
– Я спасаю вас. Вы помогаете мне. У вас нет иного выбора. Вы уйдете и я сниму с вас неприкосновенность.
– Это… Это подло, сударь, – с трудом скрывая возмущение, процедил сквозь зубы парень.
– Отнюдь, Уильям. Это ваш выбор. Или зажить как человек, вырвавшись из бедности, или висеть на городских воротах. И кормить ворон.
Парень помолчал.
– Вы не оставляете мне выбора.
– Неправда, выбор есть всегда, – спокойно отреагировала Артем. – Есть он и у вас. Между виселицей и обеспеченной жизнью в другом городе.
Уильям, понимая правоту странного парня с простодушным лицом, речи которого не соответствовали его внешнему образу, ответил:
– Хорошо, я принимаю ваше предложение. Что я должен сделать?
– Пока отправляйтесь к себе домой и приходите сюда после полудня, мы обговорим наши планы.
Уильям поднялся. К еде он не притронулся.
Вставал тяжело, как человек придавленный непосильным грузом. Такой же тяжелой походкой пошел прочь.
Ему вслед глядел со страхом Митрофан и с улыбкой Артем: «Ничего, потерпишь и привыкнешь», – подумал Артем и принялся за еду.
После завтрака Артем стал просматривать вещи бывшего мурада. Отложил в сторону тетрадь с записями.
За ним внимательно наблюдал шуань. Он видел с каким равнодушием парень высыпал на кровать мешочки с деньгами и драгоценностями. Не обращая внимания на богатство, стал перебирать остальные вещи.
Плащ из тонкой шерсти, с золотой заколкой. Новые сапоги, два комплекта шелкового белья и несколько магических амулетов. Отдельно лежал кожаный пояс с пристегнутым тонким изящным стилетом, магическими зельями в кармашках, все зелья были очень дорогими. Зелье лечения, магии второго уровня, и самое главное зелье концентрации, что очень порадовало Артема.
