– Козьма, позови ко мне капралов и Тургана.
Артем сел на камень, который использовал как алтарь и стал ждать. Видения были необычные, если это можно так сказать. Его впервые посетили такие картинки и он не понимал, что они значат. Но пытливый ум не находил покоя. Он раз за разом возвращался к тому что видел и не мог понять, что это значит. Но одно он понял хорошо: ему нужно найти эту спрятавшуюся дорогу.
Вскоре подошли капралы и Турган. Артем внимательно оглядел лица. Не вставая, стал объяснять им задачу.
– До ночи, – он кинул взгляд на заходящее солнце, – нам нужно очистить крепость и колодцы от трупов. – Слушали его хмуро, но внимательно. Они конечно хотели бы заняться этим с утра и Артем их понимал, за день все устали, вымотались, но спорить с ним не стали. Он показал уже всем, что его приказы оспаривать не стоит. – Турган, приготовь телеги и выдели с десяток мужиков. Пусть они собирают тела по подворьям. Мои солдаты будут чистить колодцы. У всех тел отрубайте головы и везите их к оврагу. Там надо будет найти место, где можно будет похоронить убитых. Воржек бери Дерьмо и обвяжите его веревками, спускайте в колодец. Я прикажу ему вытаскивать мертвецов. И по живее. Скоро стемнеет… И вот еще что… Я покажу где закопан труп на дороге, его тоже выкопайте. – Артем поднялся. – Пошли, Воржек, к нашему мертвяку.
Работы закончили уже с темнотой. Тела сбрасывали с кручи в овраг. Закапывать не стали. Решили найти подходящее место утром и уже потом рыть могилы.
Четыре десятка рейтаров, что проверяли крепость, ушли за речку и стали отдельным лагерем. По всему полуострову выставили стражу и запалили костры. На ужин раздали конченных уток, по стопке самогона и запили медовым зваром. Лагерь солдат угомонился быстро, а среди костров переселенцев еще долго был слышен шум.
Артем поел. Лег на бурку и уснул. Но сразу же его стали будить.
– Артем? – его трясли за плечо. Он открыл глаза и поморщился:
«Опять этот санитар!»
– Ну чего тебе? Дай поспать, – недовольно пробурчал Артем и вновь закрыл глаза.
– Артем, нам надо поговорить, – санитар снова его затряс. Артем понял что тот не отстанет, обреченно вздохнул и сел. Оглядевшись увидел, что находится в каком-то подвале. Наверху светлое пятно квадрата люка, а в самом подвале царила полутьма. – Здесь нас не услышат, Артем, – прошептал санитар.
– Говори, – Артем окончательно проснулся и заинтересованно уставился на Арингила.
– Я хочу сказать про Иля, Артем. Будь с ним осторожен. Он не такой простой, каким может показаться. Дав тебе задание, привести к нему новых верующих, он здорово тебя подставил. Он решил проверить реакцию дракона. Сам он останется здесь, где хранитель не имеет власти, но ты-то всю жизнь здесь не проведешь. На тебе долг. Понимаешь?
– Не совсем. Зачем я нужен хранителю? Он отверг нас, сказал живите как хотите, вот мы и живем как можем.
– Теперь твой путь скрыт в тумане, кроме одной дороги. Если раньше ты был сам по себе, то теперь на тебе печать другого бога и дракон ее увидит. А когда увидит, то это ему не понравится. Жди большие проблемы. Ты и так здорово постарался выделиться с мертвяком, которого поднял. За это обязательно зацепятся. Будь осторожен.
– Ну это я понял, Арингил. А что за дорога, которая осталась открытой?
Санитар помолчал.
… - Не хотел говорить, но придется, Артем. Дорога на костер.
– Куда?..
– Да к речке! К речке она ушла! И пропала! – услышал Артем взволнованный голос. Он выдернул его из сна.
Артем сел и в свете костра увидел в метрах пяти от себя Тургана. Тот размахивал руками и что-то доказывал часовому. Но солдат был непреклонен. Отрицательно качал головой и тихо повторял.
– Утром доложишь, утром…
Артем поднялся и подошел к спорщикам. Закрывая рот рукой от накатившей зевоты, спросил:
– О чем спор?
– Мессир, моя дочь пропала. Ушла с темнотой за водой и не вернулась…
Артем кинул взгляд на затянутое тучами небо.
– А сейчас сколько времени?
– Скоро рассвет, мессир. Мы ее искали, искали повсюду, но нашли лишь ведро у воды.
Прогоняя остатки сна Артем потер лицо руками.
– За речку ходили? Может к солдатам наведалась?
Староста посмотрел на Артема потемневшим взглядом, но сдержал себя.
– И там искали, – ответил он. – Говорят не было ее у них. И не такая она, шестнадцать весен всего.
Артем посмотрел на проснувшегося Козьму и приказал:
– Козьма, позови старшего по караулам! А ты, Турган, покажи место, где ведро нашли.
Артем понял, что уснуть ему не дадут, поднял с бурки свою сумку, надел через плечо. Сделал глоток эликсира концентрации и, окончательно проснувшись, пошел следом за старостой.
– Вот ведро. Анна его набрала и поставила… – староста подвел Артема к реке.
Артем окинул взглядом берег. Место удобное для набора воды. Небольшая заводь, течение небыстрое. Берег поросший зеленой травкой и на краю стоит деревянной ведро.
– А может она оступилась, упала и утонула? – спросил Артем. – В реке искали?.. Хотя… тут перекат шагов сто, глубина по пояс. Если бы упала и не могла выбраться, то закричала бы и позвала на помоешь… А девушку звали Анна, говоришь? Я так понимаю она на помощь не звала? – Артем посмотрел на старосту.
– Нет… Не звала. Мы ждали ее, ждали, а потом мой младший сын Карел сбегал и увидел это ведро…
Подошел капрал Пшенка. Он тоже посмотрел на ведро, затем на старосту.
– Мессир? Вызывали?
– Пшенка, пропала девушка. Вы видели кого-нибудь?
– Мессир, мимо нас никто не проходил. Ни мужчина, не девушка. Все было спокойно.
– Вот и Воржек никого не видел, – вздохнул Артем, – а девушка пропала. И куда она отсюда незаметно могла пропасть, предположения есть? – Артем оглядел собравшихся.
Капрал пожал плечами, староста промолчал.
– Ладно, зайдем с другого бока. – принялся вслух рассуждать Артем. – Если ее нет в лагере и нет на другом берегу, а в крепость она не могла незаметно пройти мимо нас, значит она ушла по реке. Сама или с чей-то помощью. Попробуем поискать ее следы на реке.
Артем выпил остаток эликсира и присел на корточки рядом с ведром. Через секунд тридцать его сознание просветлело. Чувства обострились до крайности. Он закрыл глаза. В мозг ударил сонм разнообразных запахов. Он слышал шелест воды, дыхание мужчин, но не это ему было нужно. Он принюхался как овчарка и обостренным обонянием различил еле уловимый запах. Этот запах отличный от других, шел от ведра. Артем выделил его и приглушил все остальные. Его не спутаешь ни с чем. Не спутаешь с грубым запахом пота мужчины или ароматом травы. Мягкий, волнующий запах молодой женщины… И этот запах шел от ведра и примятой травы. Это тоже был запах пота и… женских гормонов. Запах созревшей женщины. Он возбуждал и заставлял кровь бурлить.
