– Это я понимаю. И как звать этого хранителя? – продолжая в тон Артему говорить шепотом, спросил староста.
– Иль. Он хочет тебя сделать своим жрецом.
– Вы тоже ему поклоняетесь, мессир?
– Да. Я тоже его жрец.
– Хорошо, раз вы его чтите, я согласен. Но что мы должны сделать?
– Сначала прими сан жреца. Потом он скажет тебе, что надо делать.
– Я принимаю сан жреца, – согласно кивнул Турган и тотчас рядом с ними появился Иль.
Староста вздрогнул и опасливо огляделся.
– Меня кроме вас двоих никто не видит, – успокоил его Иль. – Ты, Артем, иди занимайся своими делами, а я поговорю с моим новым последователем.
Артем пожал плечами и пошел к своему лагерю. Задачу, поставленную Илем, он выполнил и теперь ему ничего не должен. По своему опыту уже понял, что быть должником богов дело опасное и хлопотное. Теперь его видимая дорога вела на костер, а куда вели еще тысячи дорог, не знали даже боги. Но об этом он сейчас не думал. Первоочередных дел накопилось много и все надо было решать быстро. А что будет завтра, то будет решать следующий день.
Как это уже вошло в привычку, рядом с ним незаметно оказался Козьма.
– Мессир, кушать будете?
– Нет, Козьма, не буду. – Артем понял, что еда сейчас ему в горло не полезет, слишком много он пережил за последний час, Был на волосок от смерти и чудом спасся, весь вымок, а запасной одежды у него уже не было. Не до еды ему. – Собери сержантов, Козьма, и найди мне что-нибудь сухое, чтобы переодеться.
Вскоре напялив на себя запасную одежду рейтаров, что очень кстати оказалась в одном из фургонов, Артем раздавал указания.
– Козьма, скажи Тургану, чтобы дал девок… думаю пяток хватит, пусть вымоют казармы.
– Гронд, твои люди пусть набьют матрасы новым сеном.
– Мозырь твой десяток пусть чинит крыльцо и двери.
– Стерг и Шпонка ваши люди возят в крепость бревна, что напилили в просеке. Воржек на тебе охрана и патруль на местности. Пошли два разъезда на правый берег, пусть все тщательно высматривают. В бой не ввязываются. Увидят опасность и пусть удирают. Все странности подмечают и потом доложат. В лес и в кусы пусть не лезут, сами видите, какая тут чертовщина творится. Все понятно? – Увидев молчаливые кивки, распустил капралов. – Тогда за дело.
Вечером он усталый и немного «раскисший» (не такой он представлял себе жизнь на севере) сидел в хорошо протопленной комнате командира погранзаставы. Вся обстановка комнаты состояла из широкой деревянной кровати, стола, шкафа и трех табуретов. У двери была выложена и обмазана глиной печь, которая сейчас приносила в полумрак комнаты тепло и непритязательный уют. Ее обновили, побелив известью. Одно небольшое окно в виде бойницы было приоткрыто, впуская в комнату свежий воздух. Низкий потолок, непривычному к такой тесноте Артему, давил на голову. Лампа светила над потолком, освещая стол и письменные принадлежности. На кровати лежал матрас, набитый свежим сеном, которого оказалось в крепости много, а на нем лежала бурка.
Комната находилась в небольшой башенке на третьем этаже. Еще выше смотровая башня, где круглосуточно сидели двое часовых. Видимость оттуда был на многие лиги. Рядом с командирской комнатой, была комната мага, но там расположился Козьма. Здесь же на этаже была офицерская кухня. Все пространство которой занимала большая печь, сложенная из кирпича, сверху была чугунная плита.
Артем, принимая работу по обустройству казармы, только мельком заглянул на кухню, увидел закопченные котлы, сковородки и вышел.
Казармы солдат были на втором этаже. Два помещения с нарами, где могли разместиться почти сотня рейтаров. Между двумя казармами была оружейка и пост охраны. На первом этаже большая столовая и солдатская кухня. Внизу в подвале были сложены дрова, хозяйственный инвентарь, сети для рыбной ловли. Бочки с сушенной и соленой рыбой. На крюках висели копченные туши диких свиней, рульки колбас и большие рыбины напоминающие осетров. Ничего не пропало и не испортилось.
Великий покоритель мира – шаман с оленьей головой – по всей видимости хотел, чтобы солдаты здесь обосновались охотно и сразу. Ну и заразились чумой.
«Не все он учел, не все», – невесело усмехнулся Артем.
В большом дворе детинца
[7] расположились конюшни, колодец, баня и кузня.
Забот на весь день хватало, освободился только к вечеру.
Появились проблемы с мертвяком. Жрал он все подряд в две глотки и столько же гадил. Сначала с него спали штаны полные испражнений и его пришлось вести мыться в реку. Работу он мог выполнять только самую примитивную и слушался лишь его, Артема. Солдаты, видя его жадный голодный взгляд, боялись к нему подойти. Ничего не придумав, как использовать мертвеца, Артем отправил Дерьмо носить трупы из оврага и выбрасывать в реку. Работы у него было на день-другой вперед. Спустившись в овраг, мертвец первым делом стал с ворчанием обгрызать ногу одному из распухших мертвецов. Артем сплюнул, махнул на него рукой и ушел.
Сейчас ему нужно было написать донесение в полк о прибытии к месту службы и описать все что произошло. Указать потери и списать солдат с учета, и довольствия. Донесение должен доставить проводник.
Артем успел написать половину донесения, как в комнату осторожно заглянул Козьма.
– Мессир, там староста пришел. Пустить?
Артем отложил в сторону листок и перо. Прикрыл лист сумкой и разрешил:
– Пусть заходит.
Староста зашел уверенно, не низко, с достоинством поклонился.
– Садись, Турган, – Артем указал рукой на табурет напротив него. Дождавшись когда тот сядет, спросил: – С чем пожаловал?
– Доложить хочу о состоянии дел, – обстоятельно начал говорить староста. – По домам мы расселились. Мест всем хватает. Здесь есть гончарная мастерская, кузница, и, даже, стекольная мастерская. Большие запасы древесного угля. Люди тут не бедствовали. Гончары и кузнец среди нас есть, стеклодува нет. Нет еще коров и бычка. Баранов нет и коз. Кур привезли с собой. Но надо еще чтобы были гуси и утки. Здесь река… им раздолье будет.
Артем слушал внимательно и терпеливо. Понимал. Турган не тот человек чтобы беспокоить по пустякам. И, несмотря на гибель дочери, держится хорошо. О поселке и людях в первую очередь думает, за это стоит уважать. В такт разговора он кивал головой, показывая что понимает заботы старосты.
– И мы оставили в Хволе десяток мужиков. Чтоб прикупили у местных крестьян коров и «всяку» нужную живность. Сразу брать не стали, местные цены задрали до небес. Два торговца предлагали нам пилы и топоры по такой цене, что впору без штанов остаться. Поэтому мы не стали спешить. Послали мужиков по селениям, посмотреть, прицениться.
