– Ну надо же, какие люди чести! – скептически произнес конт. Он ненадолго задумался, затем махнул рукой. – Не убил, и ладно. Что делать будем, риньер Оробат? Ситуация выходит из под контроля. Нас так и повесить могут… Его величество весьма дорожит своей жизнью и он не дурак, как многие думают.
– Отправьте людей в деревню, пусть поспрашивают, видели ли они шуаня и парня в синяках. Если видели, то пусть вызнают, что делали и куда направились. Потом будем приниматься за поиски. Еще отправьте верных людей к своим друзьям на восток. Пусть перекроют дороги к поместью наместника. Именно туда будет прорываться этот ловкий парень. Вполне может быть, что он уйдет по другой стороне реки. Но ходок он сейчас никакой. Так что продвигаться будет медленно. Палач хорошо постарался. Выставите кордоны на дороге на восток и к городу. В сторону города пошлите Ольмара. Он парня запомнил, если что его не упустит. В этих местах, только дорогой пройти можно. Кругом заросшие леса. По полям пошлите разъезды… Беглец может применить скрытность. Вот амулеты, показывающие, что в округе применена магия, и они ее рассеивают, так что незаметно он не проберется… Понимаю, что у вас нет таких сил, – опередил возражения хозяина замка Оробат. Он положил кошель на стол. Наймите наемников и поставьте над отрядами своих людей. Делать все надо очень быстро. Оробат глянул на стоящего стюарда. – Позовите моего человека, – приказал он. – И вызовите капитана стражи.
Стюард ушел. А Оробат стал спокойно доедать свой завтрак.
– Удивляюсь вашему спокойствию, риньер Оробат, – произнес несколько неприязненно конт. – Я вот не могу сидеть и есть. Кусок в горло не лезет… Как представлю, что этот негодяй добрался до Де Ро, мурашки по коже идут. Страшно подумать, что будет…
– Ничего не будет, – спокойно ответил Оробат. Он вытер скатертью рот и улыбнулся. Наместник никогда не допустит того, что бы информация о заговоре вышла за пределы его владений и даже провинции. Его за это по головке не погладят. Наоборот, могут решить, что он с нами заодно.
– Заодно? С убийцами его сына?
– Ну это не его родной сын, а сын старого короля, прижитый его второй молодой женой. Он об этом знает. Поэтому и в расследование не вдавался.
– Короля?! Не может быть!
– Может, уважаемый риньер, может. Наш монарх во многих местах наследил и убираются в первую очередь его дети.
– А он-то сам знает об этом?
– Что это его дети?
– Да.
– Скорее всего нет. Он, приезжая в замок к своему вассалу, здорово напивался и по пьяни требовал к себе молодых красивых жен вассалов и ему не отказывали. Ну, а мы за ними следили.
– И что это нам дает? Вы думаете, что каган закроет глаза на заговор.
– А заговора нет. Есть слово простолюдина против вашего. Вы вызовете его на поединок правды и убьете только и всего. Про меня скажите, что принимали друга тестя и только. Кто я, вы не знали.
– Ну это может сработать, – задумчиво проговорил конт. – А что сказать про пытки сыщика?
– Скажете, что тот не сознавался откуда у него ордер и кто ему поручил расследование. Простым людям такие бумаги не дают. Скажете, что хотели найти заказчика и допросить. Потом отвезти его к кагану. Скажете, что сильно не пытали, не калечили. Просто проводили дознание. Де Ро поймет. Скажете, что он убил вашего человека. И виновен перед законом. Поверьте, Де Ро будет на вашей стороне. Но лучше поймать парня до того, как он доберется до кагана…
В дверь вошел крепкий мужчина в желтой броне. Учтиво поклонился. Его нос был перерублен по косой и выглядел воин устрашающе.
Оробат отпил из серебряного кубка, поставил кубок на стол и только тогда обратил на него внимание:
– Отправляйся в Хволь! Найди там мага Артама. Он недавно поступил на службу королю, и убей его. Потом возвращайся… Да, и помни. Он опасен. Смог убить парочку твоих соотечественников южан. Прирезал простым ножом. Хотя… в это верится с трудом, но чего не бывает в жизни. Может повезло, может… еще что. Сам понимаешь.
Воин поклонился и вышел.
За ним следом зашел капитан стражи. Ему раздраженный конт дал подробные распоряжения по поиску беглецов. Швырнул под ноги кошель с деньгами и прорычал:
– Рейс, больше не подводи меня…
Повозка груженная тыквами, скрепя давно несмазанными ступицами колес, катилась по дороге. За ней поднимался небольшой клуб пыли. На козлах сидел крестьянин в соломенной шляпе и, отгоняя мух рукой, лениво дергая вожжи, подгонял лошадку. Рядом сидела женщина в синем платье. Ее серый платок был завязан так, что прикрывал половину лица. Она безучастно смотрела вперед.
– А ну стой! Из кустов вышли двое мужчин с мечами наголо.
Крестьянин натянул поводья, при этом делая губами:
– Тпррру! Стоять, кляча старая.
При подходе вооруженных мужчин, снял с головы шляпу и прижал к груди.
– Уважаемые… У нас ничего нет. Мы люди бедные…
– Кто такие? Куда? – задал вопрос тот что был по старше и в кожаном колете.
– Из деревни, в город, – поспешно ответил крестьянин.
– Из какой деревни? В какой город?
– Деревня конта Рида Неудержимого, что называется Фернир. Так город здесь один или не знали господа?
– Мы-то знаем, а знаешь ли ты?
– Да кто ж его не знает, – засмеялся крестьянин. – Известно дело, Бамергем.
– Это кто с тобой тут?
– Так жена, Роза. Чтоб ее комары загрызли. Все уши прожужжала. Поехали в город, поехали. Тыквы у нее пропадают… вот и съездили… Вы бы отпустили нас, господа. Мы ничего вам дать не можем. Акромя тыквы. Хочите?
– Не хочим, – отрезал старший. Езжайте.
Крестьянин уже хлопнул вожжами по бокам кобылки, как из кустов вышел седоусый стражник в кольчуге, но без шлема. Голова стражника была обвязана бинтами.
– Кто там? – спросил он, подходя к телеге.
– Да крестьяне вашего конта, в город тыквы везут.
– Крестьяне? – переспросил стражник. Оглядел повозку полную тыкв. – А плотника Акима ты знаешь? – спросил с хитрым прищуром стражник.
Крестьянин задумался, опустил голову.
– Ерила знаю, – заговорил он сам с собой. – То сосед мой. – Потом пожал плечами. Поднял голову и широко улыбаясь ответил. – Так нет такого в деревне.
– Точно, нет, – ответил стражник и махнул рукой. – Проезжайте… – Но потом повернулся. Внимательно посмотрел на женщину и приказал. – Пусть она платок снимет.
Женщина не спеша подняла руки и стала медленно развязывать платок. В это время на дороге раздался стук копыт. Поднимая пыль к ним мчался всадник. Все повернулись в его сторону и стали ждать. Прискакал мальчик на лошади. Резко натянул поводья так, что она встала на дыбы и запыхавшись, прокричал:
