Обновлено.
Защитить варк’растов 1/3.
Задание выполнено.
Награда: возможность приручить щенка варк’растов.
_____________________________________
Могу ли я оставить его здесь одного? Конечно, нет.
Вздохнув, я намочил какую-то тряпку, завалявшуюся в моём инвентаре, и бережно обтёр щенка. Мои движения он принял за тёплый язык матери и начал жалобно пищать.
Замёрз? Голодный?
Среди припасов, запакованных служанкой, нашлось много интересного, но особо моё внимание привлекли две металлические ёмкости, скорее термосы, чем бутылки. В одной оказалась обычная вода, во второй — молоко. Чьё молоко? Понятия не имею. Пауков? Лютомышей? Или может особо упорные (упороротые) доили Душителей? В этом чувствовалась заботливая рука Ариакеллы. Дай ей Эстрикс здоровья.
Так. И как мне накормиться щенка? Что я вообще знаю про собак? Время напрячь мозговые клетки.
У нас был пёс ещё до смерти матери. Бранд, друг моего детства. Мы вместе с отцом ездили к заводчице. Довелось мне увидеть, как он прижался к матери и не отлезал, пока не наелся от пуза. Заводчица тогда сказала, что новорождённые щенки не умеют сосать и лакать. И как бы выдаивают питание из суки — тянут на себя её соски.
Имитация соска… Имитация соска… «В разделе секс-игрушек поищи» — не остался в стороне внутренний голос. Ша! Не мешаем творческому процессу. Вдоль ладони влить в пасть не получится. Захлебнётся мелкий. Склянка от зелья тоже не подходит. Шприц! Ну-ка.
Вытащив гигантский шприц, используемый для откачки воздуха из гранат, я снял с него иглу и набрал молока. Стоило мне коснуться мелкого, как он испуганно запищал. Блин! Металлические перчатки, холодные же.
Пришлось снять одну и осторожно подобрать его, расположив вдоль предплечья мордой в сторону ладони. В другу руку я взял этот здоровый шприц и медленно приставил к пасти щенка. Тот мгновенно вцепился в него крошечными клыками. С шумом он начал втягивать в себя молоко.
Давить на поршень приходилось спокойно, контролируя свои движения. В какой-то момент я случайно нажал чуть сильнее, и беднягу окатило струей молока. Кашель и икание, которые издал проглот, заставили меня поседеть. Думал точно захлебнётся из-за моих кривых рук. Но всё обошлось.
Когда мелкий отвалился от шприца, сыто перебирая лапами, в голове раздался раздражающий зуд. Что-то забыл. Опять. О чём думаю? Картинка-образ. Овчарка, прежде терпеливо лежащая на боку после того, как все щенки поели, начинает их вылизывать одного за другим.
«Как она их любит! — восклицает маленький Олег».
«Дело не в этом, в первые недели щенки не могу самостоятельно делать… дела» — разводит руками заводчица.
«Дела? — с непосредственным любопытством уточняет ребёнок».
На помощь женщине приходит отец.
«Не могут сами ходить в туалет» — объясняет он.
«Всё верно, сука вылизывает их и этим помогает начать процесс».
Воспоминание померкло.
«Ну что, гроза иллитидов и рейдовых боссов? Пришло время облизывать собаку!» Нет уж, оставим это в качестве запасного плана.
Все тем же влажным куском ткани я несколько раз прошёлся по телу щенка, прикладывая одну сотую силы. Судя по запаху, процесс пошёл. Полное погружение. Что может быть лучше?! — мелькнула кислая мысль.
Через десять минут свежеотмытый кроха отрубился. Вот только он дрожал от холода, и мне пришлось убрать его за пазуху. Прижавшись к телу, мелкий довольно зачмокал и затих.
«Вот такая у тебя теперь житуха. И не забывай, что щенков поначалу надо постоянно кормить. Два раза в день не катит!»
Мы ответственны за тех, кого приручили.
Я вздохнул и начал подъём.
* * *
Восхождение заняло у меня больше часа. А полёт вниз всего несколько минут. Полная несправедливость. Когда же я выбрался на нужный уровень, едва не пустился в пляс. Здесь даже дышалось как-то свободнее.
Карта показывала, что Фурия с Маджестро находились где-то поблизости. Я всё думал о том, как же мне найти нужный вход на территорию шахты. Недаром она веками хранилась в такой тайне. Её должны были запрятать со всем тщанием. Разгадка оказалась несколько проще.
Тоннель сделал очередной поворот, и мне открылась дыра, проплавленная в камне. Самым натуральным образом. Два с половиной на два метра. Когда-то здесь находился сплошной камень, больше трёх метров в толщину, судя по глубине отверстия, но некто очень хотел попасть вовнутрь. Поправка. Наружу.
Наклонившись, я присел на корточки и изучил следы огня на полу. Самый интенсивный жар начинался с той стороны и постепенно слабел, по мере выхода наружу. Нарастающие отметки гари на камне демонстрировали чёткую картину произошедшего. Чем бы это отверстие не создали, сделали это изнутри.
Хозяйке на заметку. У нас завёлся вредитель.
Проникнув внутрь, я сделал не больше десяти шагов, когда где-то впереди послышался звук стали. И натягиваемой тетивы. Сразу ушёл в стелс. Оттолкнувшись от стены, вылетел в небольшую пещеру и едва успел остановить кинжал в сантиметре от горла орчанки. Она смотрела сквозь меня. Стояла, интенсивно вглядываясь во тьму, стискивала булаву так, что скрипели латные перчатки, трущиеся о рукоять оружия. Позади расположился кенку. В пернатых лапах лук, а оперенье стрелы замерло у правого глаза.
Зайдя ребятам за спины, я прислонился плечом к стене и вышел из Сдвига.
— Кого ищем? — шёпотом спросил я Маджестро.
— Гвина ждём, — не отрываясь от стрелы, ответил ворон.
— Вооот такого роста? Длинные уши? Неприятная улыбка?
— Ага-ага, именно такой, — закивал, не поворачивая головы кенку.
— Нет. Не видел, — я покачал головой.
Тут до него дошло, и он крутанулся на месте.
— Дружище! — заорал разбойник.
— Засранец, ты куда пропал?! — вторила ему орчанка, наливаясь краской.
Она развернулась на пятках столь резко, что едва не снесла навершием моргенштерна голову Маджестро.
— Да вот погулять ходил. А вы скучали? — хмыкнул я.
— Ещё как! — улыбнулся кенку.
— И вовсе нет! — притворно нахмурилась девушка.
Из-за пазухи донёсся нетерпеливый писк. Похоже мелкий проснулся, почуяв, что пропускает какое-то веселье.
— У тебя новый визжащий ремень? — приподняла вопросительно бровь Фурия.
— Угу, ультрамодный тренд Аскешской моды. Идёт в комплекте вот с таким проглотом.
Я достал наружу щенка, который как будто немного увеличился в размерах.
