— Ты ж сам мне сказал его убить! — с упрёком ткнул пальцем ему в грудь.
— Я тебе руки выкручивал? Нет, — похабно улыбнулся инструктор. — Своя голова на плечах должна быть. Вот у него уже нет, — Кераши подбросил отрезанную кочерыжку, — а у тебя пока ещё крепится к телу. Так пользуйся по назначению.
— Тогда зачем это всё? — начал закипать я.
— Ну как же, сталь закаляется в огне, — как нечто само собой разумеющееся протянул Мастер. — Где тебе ещё проверять себя и свои навыки, как не в сражении с одним из лучших бойцов Аскеша?
Я не нашёлся, что ответить, хотя обычно с этим проблем не имел.
— Это всё к делу не относится, — продолжил дроу, — решил, что будешь улучшать?
Так, это апгрейд ранга абилки за Истраля.
— Может, подскажешь, о многомудрый учитель? — весьма ненатурально изобразил я крайнее почтение.
— Лесть — лучший путь к успеху, когда дело касается меня, — покивал Мастер Умриен. — Помнишь сюрприз, который получил за Амбидекстрию? Определённо его.
— Свайп? Эта бесполезная херня?!
Инструктор лишь безмолвно затряс головой и закрыл лицо рукой.
— Да хватит изображать вселенское разочарование в моих умственных способностях. Объясни словами уже.
— Боги, за что мне попался такой болван. Я хоть раз предлагал тебе что-то бесполезное?
— Нет, но…
— Никаких «но»! — перебил меня эльф. — Всё просто… Нет, давай я лучше покажу. Слышал как-то, что слабоумные лучше понимают картинки, чем слова, — пробурчал инструктор.
Кераши отошёл в центр дворика и медленно вытащил скьявону из ножен. Отвёл свободную руку за спину, готовясь к бою. И взорвался вихрем движений.
Я успел забыть, насколько же он хорош за время, прошедшее с конца наших тренировок. Тогда я наблюдал эльфа, искусственно ослабившего себя до моего уровня, сейчас же — воина на пике своих способностей.
Дроу перемещался по площадке, отражая дюжины воображаемых атак за раз. Контратаковал в разных плоскостях. Совершал поразительные выпады за миг преодолевая десятки метров. Когда вопрос уже норовил сорваться с моих губ, я заметил изменения.
В рисунок боя начали вплетаться новые элементы. Так отведённая за спину рука внезапно показалась и чиркнула иллюзорного противника кинжалом по горлу. И так же молниеносно, как нож появился в ней, он пропал. Скьявона устремилась в грудь тени, но за миг до контакта её сменил обоюдоострый палаш, который наискосок расчертил лицо врага.
Отскочив назад, Кераши материализовал скорпионью цепь и хлестнул ей воображаемого противника в пяти метрах от него. Попеременно чередуя разные комплекты оружий, он парировал, добивал и нападал сам. Я растворился в этой схватке, завороженно пытаясь впитать все нюансы его стиля.
Смена экипировки происходило мгновенно и абсолютно неуловимо для глаза. Каждое новое оружие появлялось зажатым у него в руках и смотрело ровно туда, куда уже был направлен его удар. Это позволяло совершать массу ложных финтов, поскольку противник никогда не мог быть уверен, с какой дистанции и каким именно образом последует удар.
Варк’раст же подобное представление воспринял как игру и всё порывался присоединиться к игре эльфа в догонялки.
Когда бой с тенью закончился, я ещё добрых две минуты пялился перед собой, испытывая лишь благоговение. Так, наверное, ощущал себя Сальери, наблюдая за Моцартом. Понять моё состояние сможет лишь какой-нибудь ремесленник, считающийся лучшим в своём захолустном городе. Однако стоит ему прибыть в столицу и увидеть, что делают с деревом и металлом настоящие мастера, этому недотёпе остаётся только посыпать пеплом голову и удалиться обратно в свой медвежий угол пасти коз.
Или сжать до крови зубы и работать каждый день, чтобы стать лучше и выйти на новый уровень. Свой вектор движения я уже определил и возвращаться к метафорическим козам категорически не желал.
Я представил, что смогу делать в бою, если получу возможность мгновенно менять комплекты оружия в руках, как это делал Кераши. И чуть не захлебнулся слюной.
— Прошу простить этого безмозглого ученика, Мастер, — абсолютно серьёзно произнёс я и склонился в поклоне.
— Учись, боец, пока я жив, — вытер испарину с лица дроу. — И береги щенка, — он впервые обратил на него внимание, — вернее защитника ты себе в Подземье не найдёшь, а с верностью, как ты уже успел заметить, здесь большие проблемы.
— Я последую вашим советам.
Ранг вашей способности Свайп повышен.
Свайп
Ранг: Эпический
1 уровень (1/3)
Применение: 2 сек (1.36 сек)
Восстановление: 6 сек (3.11 сек)
Расходует 1 300 единиц энергии.
Вы приобретаете возможность экипировать и переключаться между запасным и основным комплектом оружия в бою.
Пробежался глазами по описанию. Мысленно напрягся, вспоминая прошлый ранг. Скорость применения упала с пяти секунд до двух, а восстановление — с двадцати до шести. Если, конечно, склероз мне не изменяет.
— Сколько комплектов оружия я смогу использовать одновременно на пике этой способности? — внезапно спросил я.
Кераши медленно растянул губы в улыбке.
— Как ты думаешь, почему я советовал улучшать именно её? — вопросом на вопрос ответил он.
— Я всё понял. Спасибо за науку. У меня осталась возможность выбрать ещё одну способность, так?
Награда за квест на Теспиана.
— Да, что тебя интересует?
— Мне нужно что-то, что позволит пережить ошибку, — не давая ему возразить и читать нотации, поднял руку, — подожди, ты сам знаешь, что можно сделать всё абсолютно правильно и всё равно проиграть. Вражеская магия непредсказуема. Я могу успешно прятаться от врага, но стоит ему залить всё вокруг на десять метров огнём, я либо сдохну, либо подставлюсь под следующий удар. Мне нужен второй шанс! И предыдущий бой с Истралем это прекрасно показал. Я спланировал его в меру своих способностей, ослабил врага, до последнего не вступал с ним в прямую конфронтацию, всё, как ты учил. И всё же дважды чуть не сдох.
Мастер Умриен молчал так долго, что я мысленно приготовился к очередной отповеди на тему моей безграничной тупости. Её не последовало.
— Хорошо, у меня есть кое-что для тебя. Эта способность является плодом кропотливой работы тех, кто выбрал путь тени, одновременно с поклонением высшим созданиям. Священные гончие, Божественные кулаки и, наконец, Небесные плуты. Они шагают одновременно в двух мирах, заимствуя священную силу, чтобы преследовать врагов своего покровителя и его церкви. То, чему я научу тебя, это лишь ослабленная версия их способности, но даже в таком виде, она может пригодиться тебе.
