— Звучит, как вполне приличный питч. Над подачей только нужно ещё немного поработать.
После недолгой паузы, эльф качнул головой.
— Быть может вы правы. Мы не торопимся. Рано или поздно все приходят к Малааку, поэтому нам стоит продолжить этот разговор позже. А сейчас, чем могу вам помочь?
— Гвинден, второй сын Старшего Дома Эвер’харн.
Лучше сразу обозначить статус, чтобы моя просьба имела бо́льший вес.
— Епископ Ревело́н, когда-то третий сын Старшего Дома Цеарах, — в тон мне ответил собеседник. — Итак, Гвинден, я вижу ваша связь с Эстрикс довольно крепка, так что привело вас в эту обитель?
— Нужда, отче.
— Ревелон или епископ, — мягко поправил меня священник.
— И часто епископы ходят вот так по-простому общаться с народом? — удивился я, не сразу обратив внимание на его сан.
— Стараюсь не терять связи с прихожанами, — церковник символически обозначил улыбку
— Хорошо, Ревелон, наш Дом столкнулся с довольно деликатной проблемой.
— Тогда давайте отойдём в сторону, — оглядевшись по сторонам предложил дроу.
Мы придвинулись к стене, остановившись между церковной стражей, стоящей по периметру зала.
— На территории, принадлежащей нашему Дому, появился Тиран Смерти — бывший Созерцатель. Знаете, о чём речь?
— Я в курсе, — кивнул Ревелон. — Опасное существа. Весьма опасное. Однако, чем может помочь вам церковь? Мы мирные слуги Малаака и Властителя Шардакса.
Угу, а вон те двухметровые лбы с палашами просто местные горничные. Следят, чтоб мраморные полы не запачкали.
— Тирана уничтожили, однако он оставил после себя какую-то… скверну. Или проклятие. Это сложно описать. Там, где он умер из тебя, словно саму жизнь высасывают.
Епископ задумался.
— Я слышал о подобном.
— У хоббитов в Талгарте? Я тоже.
— Нет, — удивил меня дроу. — В сельве
[3] Кабасии сто семьдесят три года тому назад. Мало кто знает, что кенку составляют весьма значительный процент верующей паствы Малаака. Именно там находится один из наших важнейших монастырей, где проходят обучение все будущие священнослужители Малаака. Место закрытое и хорошо защищённое.
Дроу на миг умолк.
— То, что я сейчас расскажу не является, строго говоря, секретом, но я рассчитываю на ответную конфиденциальность с вашей стороны. Я до сих пор веду перепиской с семьей в Шраудсталле, поэтому наслышан о ваших похождениях. За весьма короткий срок, вы успели завоевать определённую репутацию, — он многозначительно улыбнулся.
— Можете считать, что этот разговор останется между нами.
— Хорошо. Итак, однажды в стены монастыря постучался местный житель из деревушки, расположенной в двух днях пути. Им просто больше просто не было к кому обратиться за помощью. Сбивчивый рассказ выявил следующие факты. Неделей ранее из деревни пропало около трети семьей. Они просто исчезли в ночи, не оставив после себя никаких следов борьбы. А через два дня они вернулись. Мёртвые существа, которые без жалости нападали на своих бывших соседей. Из деревни спаслось всего несколько кенку, один из которых несмотря на раны и прибежал к монастырю Св. Гредариса.
— Священники решили помочь местным жителям?
— Безусловно, — кивнул Ревелон. — Малаак не бросает своих верующих, — напомнил мне собеседник, многозначительно подняв брови. По началу ответственным за нападение сочли некроманта либо выходца Бездны, однако правда открылась довольно быстро. Без новых жертв не обошлось. Я опущу дальнейшие детали для краткости, важно лишь, что Тиран Смерти был уничтожен совместными силами наших святых воинов под предводительством аббата Шррршп, — он изобразил какой-то невнятный звук.
— Простите, как звали аббата? — я поскрёб в затылке.
— Понимаю, вы привыкли, что кенку, живущие в городе берут более простые имена, понятные нашему уху. Обитатели Кабасии более консервативны. Они привыкли выбирать те звуки, что могут услышать в своей ежедневной жизни. Аббата звали [Шелест листвы], - дроу изобразил кавычки вокруг последних двух слов. — Однако смерть монстра стала лишь началом их проблем. От места его гибели распространилась какая-то скверна, пожирающая лес и убивающая дух любого, кто ступал на эту территорию. Наши священники были ошарашены и не знали, как бороться с этой напастью. Однако во сне аббат узрел видение, ниспосланное Малааком. Вооружившись своим верным посохом и поддержкой ближайших соратников, он отправился к источнику скверны. Отважно ступил в самоё её сердце и победил. Мы не знаем детали ритуала, который проводил Шелест листвы. Уцелел лишь один паладин, да и тот вскоре скончался от ран. Перед смертью, святой воин рассказал, что свои знания аббат запечатал в посохе, от которого сохранилось лишь навершие. Всё остальное было уничтожено в ходе ритуала.
Господи, и это ещё сокращённая версия. Любит епископ языком почесать.
Ревелон что-то уловил в моём взгляде, потому что поднял руки перед собой.
— Я подхожу к концу своего рассказа.
— Так, навершие изучили? Узнали детали ритуала?
— Нет, — вздохнул тёмный эльф. — В те годы нашу церковь больше интересовало расширение собственного влияния, чем изучение запутанного ритуала, который может поборот проблему, с которой никто обычно не сталкивается.
— Довольно самокритично, — я улыбнулся.
— Нужно смотреть правде в глаза и признавать собственные изъяны. Тем более с тех пор курс церкви несколько изменился.
— Хорошо. Что произошло дальше?
— На месте героической гибели аббата — на склоне единственного в Кабасии вулкана — возвели усыпальницу. Навершие, ставшее священной реликвией вместе с другими дарами положили подле его тела.
— То есть, если хочу что-то узнать по этой теме, мне нужно отыскать навершие посоха?
Дроу вздохнул.
— Не всё так просто. Через полгода в Кабасию прилетел дракон.
— Дракон? Мне уже не нравится, куда это идёт.
— Да. Дракон, — Ревелон проигнорировал последнюю фразу. — Он разорил роскошный склеп аббата и залёг в вулкане, стащив туда все свои богатства и трофеи. Монастырь не мог спустить такого преступления. Дракону дали бой. Несмотря на сильные магические способности, он потерял один глаз и был сильно ранен во второй. Практически полностью ослепший, монстр бежал, спрятав в пространственный карман всё своё добро.
Молитвой и огнемётом
Ранг: Редкий, скрытое
Матриарх поручила вам отыскать способ уничтожить скверну, отныне поселившуюся в Диамнек Туаль’дах.
Задача:
