Я свернула первой и не смогла сдержать облегченного вздоха. Торэт дернулся, мне почудилось даже, что он что-то сказал, но я не стала ни оглядываться, ни, тем более, останавливаться, стремясь поскорее отойти. Подальше от этого несносного эльфа.
Енц давно исчез — незаметно скрылся под шумок, так что к первокурсникам мы подошли в гордом одиночестве. Места за столом почти не было, но стоило нам приблизиться, как будущие «коллеги» стали проворно подвигаться, освобождая стулья. И тут над головами притихших студентов раздалось призывное:
— Эй… иномиряне!
С другой стороны стола нам махала рукой знакомая адептка, та, что стояла рядом на церемонии выбора.
— Идите сюда… Девочки, да потеснитесь же.
— Руайя, ты что, знаешь их? — округлив глаза, громким шепотом осведомилась одна из ее соседок, торопливо отползая в сторону.
— Ага, — беспечно отозвалась та. — Успели… пообщаться.
Семен первый отреагировал на приглашение. Улыбнулся как-то по-особому, очень по-мужски, я бы даже сказала, хищно так улыбнулся, и, не спуская с девушки глаз, неспеша направился в ее сторону. Нам ничего не оставалось, как последовать за ним.
— Всем привет, я Сэм, — приятель опустился на стул, дождался, пока мы сядем рядом. — Это Алекс, Лера и Полли. А ты, значит, Руайя? Ну, здравствуй, крошка Ру.
— Никакая я не крошка, — уже привычно вспыхнула девчонка, также не сводя с Семена взгляда. Против «Ру» она, видимо, ничего не имела.
Сэм никак не отреагировал на это справедливое возмущение, но по его лицу было заметно, что прозвище для нашей новой знакомой уже выбрано и обжалованию не подлежит.
— Я Минадин… — Хайда… — Аулина… — понеслось со всех сторон.
Осмелевшие адептки, заинтересованно блестя глазами, спешили присоединиться к беседе
— Раз знакомству… — Семен щедро раздаривал улыбки направо и налево, а руку своей ближайшей соседки даже умудрился поцеловать, получив в ответ ее застенчивое хихиканье и недовольное сопение Руайи. — А чем здесь кормят усталых путников, с трудом добредших до столовой через снега и метели? Выбрать можно?
— Нельзя. У всех одно и тоже, — отрезала до сих пор сердившаяся Ру.
На столе, действительно, стояли одинаковые порционные горшочки, кувшины с напитками, тарелки с хлебом и выпечкой.
— Адепты питаются одинаково? Никакого разнообразия? — ужаснулась Полин.
— Нет, конечно, — рассмеялась полненькая рыжеволосая девушка, Хайда, кажется. — Только мы. А факультетам дают разное, и адептам тоже — в зависимости от потребности.
Она важно подняла палец и провозгласила, явно цитируя кого-то:
— Дар нуждается не только в энергетической подпитке, еда очень важна. До полной инициации мы должны соблюдать режим и правильно питаться, в соответствии со своим типом магии. Только так можно полностью раскрыть свои способности и максимально увеличить резерв. — Хайда обвела нас взглядом и, внезапно смутившись, неловко закончила: — Вот…
— Тебе, Сэм, скорее всего, мясо полагается, — сокрушенно вздохнула Полли, явно размышлявшая над тем, что там провидцам с их непонятной магией достанется.
— Просто, они посмотрели на размеры Семена, прикинули, что иначе никак его не прокормят, и сразу записали в боевики, — с самым серьезным видом предположила Алекс.
— Надеюсь, эльфы не одной травой питаются? — Я придвинула поближе исходящий паром горшочек. Открыла крышку, вдохнула аппетитный мясной аромат. — это было бы слишком печально.
— Не знаю, как остальным перворожденным, — хмыкнул Сэм, — а его темнейшеству, наверняка, бифштексы с кровью подают. Он точно не белый и пушистый, капуста с морковкой ему не подойдут.
Я покосилась в сторону серебристо-белой пелены, трепетавшей над эльфийским столом, но, разумеется, ничего интересного не разглядела, хотя меня все это время не покидало ощущение чужого взгляда — пристального такого, внимательного.
Кстати, раз уж мы вспомнили про Торэта, а Канаги так и не появился, может, мне у новых знакомых спросить?
— Девочки, у вас здесь клининговая компания есть? Ну, то есть те, кто занимается уборкой по вызову, за деньги?
— А как же, — оживились соседки. — В принципе, адепты сами со всем справляются, наводят порядок по очереди. Простейшие бытовые заклинания — первое, что все осваивают. А у знатных эльфов слуги имеются. Но иногда бывают большие вечеринки или праздники какие-нибудь… общие. Тогда вызывают бригаду гоблинов. У них договор с Эртдором и постоянный пропуск на территорию академии.
— Гоблины, говоришь? — протянула я задумчиво. — Да еще и бригада? Пожалуй, это то, что надо.
Глава 5
Обед прошел в приятной, можно сказать, доверительной, атмосфере. Между вторым и компотом, вернее, травяным отваром на меду, мы с местными окончательно подружились и расстались очень довольные друг другом. Даже условились встретиться и устроить общую вечеринку — после получения фамильяров и полноценного зачисления на свои факультеты.
— Ближе к выходу, сразу за центральной лестницей, — напутствовала меня Руайя. — Пользоваться умеешь?
— Ага, нас учили.
Я махнула рукой, Семен весело подмигнул, прощаясь, и мы всем нашим дружным иномирным коллективом отправились по указанному адресу. В холл главного корпуса к сферам связи. Вообще-то подобные «шарики» имелись почти в каждой комнате — адепты стремились заполучить их как можно скорее: копили, покупали в кредит, вскладчину, — но существовали и такие вот, общественные. Для тех, кто, по каким-то причинам не хотел, не мог или просто не успел купить личные сферы. Как мы, например.
— Так… Денег, чтобы нанять гоблинов, у нас точно хватит, — бодро известил Семен, как только мы остались одни.
— Возьмем из общих, — поддержала Алекс и вопросительно посмотрела на Полли.
— Я с вами, — заверила та.
— Спасибо, ребят, — от такого единодушия на душе сразу потеплело. — Но я и сама могу. Вы же знаете…
В средствах никто из нас, действительно, не нуждался. Мы получали специальную, повышенную стипендию в Эртдоре, еще и земная отборочная комиссия постаралась — по договоренности с Валгосом, нам ежемесячно переводили определенную сумму. Вопрос престижа как-никак.
— Что значит, сама? — возмутилась Сашка. — Даже не думай. Это общее дело.
— Точно, — Сэм оказался не менее категоричен. — Это всех нас касается. Сегодня от тебя потребовали комнату убрать, завтра захотят, чтобы Александра фамильное столовое серебро какому-нибудь местному снобу полировала, а Полин… еще какие-нибудь услуги оказывала. Прикажут, а потом магией это идиотское распоряжение припечатают. И что тогда? Нет уж, давайте вместе свои права отстаивать. Куратор с ректором — это, безусловно, хорошо, межмировое соглашение тоже. Но вечно наставники с нами нянчиться не будут и соломку везде не постелют, нужно уметь самим за себя отвечать. Мы оплатим бригаду уборщиков, даже если потом придется какое-то время жестко экономить на всем — оно того стоит.
