Алекс энергично закивала, а Полли, как самая рассудительная из нас, прибавила:
— Главное, понять, Лер, имеешь ли ты право кого-то вместо себя послать.
— Вот сейчас и узнаем, — заключил Сэм.
В главном корпусе мы пробыли недолго. Быстро отыскали нишу со сферами, пролистали адресную книгу, послали нужное сообщение, почти сразу получили ответ, что бригада готова немедленно заключить договор, и побежали домой, поджидать визитеров.
Хотя ждать, собственно, никого не пришлось — гоблины прибыли одновременно с нами. Оба низенькие, зеленокожие, лопоухие, опасно-клыкастые, но при этом невероятно деловые и очень важные. Не уборщики, а короли клининга. Властители тряпок и повелители швабр.
— Серр Гнык, — степенно представился тот, что постарше и посолиднее. — А это Дадаш, мой помощник.
— Сэр? — потрясенно пискнула Полли, разглядывая стоявшее перед ней чудо. — Это имя или титул?
— Должность, — кратко проинформировали нас.
— О! Надо же. А где остальные… гм.. серры?
— Остальные прибудут после того, как мы договор подпишем. Если подпишем, — неожиданно сурово отрезал Гнык.
Гоблин медленно прошелся по гостиной, ощупывая ее по-хозяйски цепким взглядом. Прикидывая, оценивая. Еще и пальцами в воздухе шевелил, словно попутно измерял пол… стены… потолок… мебель… предметы — в общем, все подряд. Он и Марра нацелился так же измерить, но котейшество при его приближении вздыбил шерсть, выпустил когти, и гоблин, уважительно хмыкнув, отступил к столу.
Сел, многозначительно откашлялся и произнес:
— Итак, приступим. Имя, звание, факультет, цель и задачи вызова?
Не знаю, как остальные, а мне вдруг показалось, что я присутствую на допросе. Причем, своем собственном. И сразу же стало понятно, что имела в виду Руайя, когда предупреждала:
«Гоблины, они, конечно, полезные, но очень уж своеобразные. И упрямые. Первокурсники к ним вообще не рискуют обращаться. Лучше самим все сделать. Спокойнее как-то.»
Семен тогда ответил:
«Ничего, справимся».
И вот теперь, глядя на наших зеленокожих гостей, я как-то резко вдруг начала в словах Сэма сомневаться.
Гоблины свое дело знали, и переговоры вести умели. Сурово, веско, не отвлекаясь от раз и навсегда утвержденной где-то там, в их гоблинских верхах, процедуры. Мне оставалось лишь отвечать на вопросы — кратко, но, по возможности, честно. Врать таким серьезным лю… гм… нелюдям однозначно не стоило.
Гнык спрашивал, я отвечала, а Дадаш заглядывал в большую увесистую книгу, непонятно как возникшую у него в руках, и степенно кивал. Словно там, в этой книге, уже все про меня было давным-давно записано, а он только подтверждал сказанное.
Наших «деловых партнеров» ничего не смущало: ни иномирное происхождение заказчицы, ни громкое имя того, в чьих покоях придется работать, ни даже причины, по которым я решила вдруг послать их к перворожденному.
— Нет-нет, — замахал лапами Гнык, когда я, максимально осторожно, попыталась объяснить, что произошло. — Никаких подробностей, если они не касаются работы. Таково наше правило. Как говорил великий Бохай: «Меньше знаешь — лучше убираешь».
Кто такой Бохай, тем более великий, я не представляла, но его завет мне сразу понравился.
— Ситуации бывают разные, — продолжал тем временем гоблинский прораб. — Иногда очень деликатные. Так что лишних вопросов мы не задаем. Достаточно простой магической проверки.
— Это как? — напряглась я.
— А вот сейчас составим договорчик, в котором вы подтвердите ваше право на уборку помещения, принадлежащего высокородному эйру Берриану Торэту. И передадите нам это самое право. И если магия примет вашу подпись и скрепит ее печатью, то никаких вопросов больше не возникнет. Мы — гильдия серьезная. У нас все строго, по закону… Дадаш!
Помощник Гныка забубнил что-то унылым речитативом, а потом вдруг резко встряхнул книгой, подняв в воздух столб серой пыли. Пока мы дружно чихали, пыль закрутилась дымной спиралью, и через секунду перед нами повис длинный свиток с мерцавшими серебристыми буквами.
— Ну, вот, — оживился серр. — Ознакомьтесь и, если со всем согласны, приложите руку вон туда.
— Отойди-ка, — подвинул меня в сторону Сэм. — Дай я.
В отличие от нас с Сашкой, бесполезных в данном случае филологов, друг заканчивал юридический.
«Знакомился» с документом Семен долго и тщательно. Зачитывал вслух некоторые пункты, не соглашался, азартно спорил с гоблинами. Ему даже удалось в конце концов выбить нам скидку. Когда они все-таки пришли к соглашению, Гнык уважительно пожал Сэму руку, как равный равному, а Дадаш так умиленно сиял поверх своей книги, будто ему призналась в нежных чувствах любимая девушка.
— Все, — удовлетворенно выдохнул серр, поворачиваясь ко мне. — Теперь прикладывайте ладонь и подтверждайте ваше право. Вы ведь можете его подтвердить?
Он подозрительно прищурился.
Могу ли?
«Придешь в мои покои. Пыль протрешь… Срок до заката…»
Если мне не изменяет память, эльф именно так сказал, не оговаривая, что я должна, например, при нем явиться, или одна, без помощников. Так что, теоретически… Ладно, что толку гадать, сейчас все выясним. И я осторожно коснулась договора.
Несколько секунд тревожного ожидания…
Отчаянный стук сердца где-то в горле…
А затем свиток вспыхнул, и там, где я до него дотронулась, проступила четкая рельефная печать.
Гнык довольно кивнул, приложил к документу когтистую лапу, дождался еще одной печати и быстро развеял свиток.
— Готово! Скоро бригада будет на месте.
— Простите, серр, а мы? — озабоченно поинтересовалась Полли.
— А вы останетесь здесь. Мы не работаем при посторонних, хозяевах или заказчиках. Они вечно мешают, лезут с непрошенными советами, пытаются руководить и указывать. Порой даже бросаются спасать какой-то мусор. Безумцы. Нет уж. Мы как-нибудь сами, без наблюдателей… Дадаш?
— Высокородный эйр Берриан Торэт из дома Луны в данный момент находится на практических занятиях по боевым искусствам, — незамедлительно отрапортовал тот, полистав свою поистине волшебную книгу. — Это надолго.
— Ну вот, — подытожил Гнык. — Самое время заняться делом. Без лишних свидетелей.
— Но вы же адреса не знаете, — попробовала я умерить его трудовой энтузиазм. И получила исчерпывающий ответ:
— Знаем.
— Комната наверняка заперта, а у вас ключа нет.
— По договору, мы перемещаемся в нужное помещение порталом.
— И так же покидаем его, — зачем-то добавил Дадаш, и мне послышались в его голосе опасливые нотки.
— А вдруг эйру Торэту не понравится? Он же должен оценить качество уборки? Одобрить, так сказать.
