— Хорошо.
Поднялась, но подойти к шкафу с верхней одеждой мне не дали.
— Сначала нужно переодеться.
— Учебной мантии разве недостаточно?
— Нет.
Высокородный был сегодня на редкость таинственен, категоричен и немногословен. Так что вместо объяснения просто махнул рукой и прямо передо мной в воздухе материализовалось платье. Длинное, темно-синее, с тончайшей, очень изящной кружевной оторочкой по вороту. Красивое и немного старинное… на мой вкус.
— Вот сделано специально для тебя. По особому заказу, — шепнул Торэт, вставая за спиной. — Мой подарок. А тот наряд, что тебе Элистар принес, мы вернем…
— И по какой моде оно сшито? — поинтересовалась, пропустив мимо ушей слова о магистре. Пусть сам с дядюшкой разбирается.
— По земной. Мне доставили из вашего мира каталоги одежды. Я выбрал.
— Судя по всему, тебе не каталоги прислали, а энциклопедию. По истории моды, — хмыкнула я.
— Это было единственное приличное платье. Да и то оказалось слишком открытым, — высокородный возмущенно сверкнул глазами и указал на вырез. — Ничего, декольте можно и плащом прикрыть.
Вот ведь ревнивый упрямец.
Впрочем, спорить я не стала. Пока. Перевоспитывать мужчин нужно незаметно, исподволь, чтобы они ни о чем не догадались раньше времени… Да и платье мне понравилось, несмотря на всю его старомодность.
Собрались быстро. Я надела новый наряд, идеально севший по фигуре, Риан — почти такого же цвета мундир, который невероятно ему шел, и в сопровождении фамильяров покинули лазарет.
«Прохаживались» мы очень своеобразно — стремительно и целенаправленно. Пересекли парк, добрались до эльфийской башни, зашли внутрь, а затем спустились в зал, где начинались дороги ветра.
Так и знала, что с этой вечерней прогулкой не все так просто.
— Идем, — потянул меня Торэт к одной из арок.
— А они? — кивнула в сторону наури. — Знаешь, похоже, я теперь могу всех перенести. Хана, Марра, даже Ланиэ… Сейчас попробую.
— Мы не пойдем, — мотнул головой стрекозел.
— Остане-умся, — подтвердил кот.
— Но…
— Это только ваше дело. Мы лишние, — улыбнулась Лани. — Так что лучше здесь подождем. Если что-то срочное, зови. Силы хватит.
— Давай уже, Лерка, топай, — снисходительно подбодрил стрекозел. Еще и подмигнул.
Вот с таким своеобразным напутствием я и шагнула на дорогу ветра, чтобы выйти… в Ильиэнмаре, столице лунных — по крайней мере, если судить по окрестностям. Хотя на дворец главы клана место, куда мы попали, совершенно не походило.
— Башня Вечности, — пояснил Торэт, отвечая на мой безмолвный вопрос. — Подожди немного, я все расскажу.
Длинная витая лестница. Галерея, словно висящая в воздухе, высоко-высоко над бездной. Переход, поворот, дверь… И мы оказались в просторном помещении, уставленном книжными шкафами.
За высоким окном виднелась башня с часами, на небе сияла полная луна, и в ее трепетном, призрачном свете кружили рильи. Их было так много, что, казалось, там, снаружи, идет удивительный серебристый снег.
Торэт остановился у массивного письменного стола. Протянул мне руку, приглашая присоединиться.
— Сейчас в этом зале располагается библиотека Совета. А раньше заключались союзы между истинными парами.
— Они здесь венчались? — уточнила, подходя ближе.
— Нет. Свадьба, гости, политические и прочие соглашения — это потом. А тут все было только для двоих: признания, обещания… Но силу они имели такую же, как брачные клятвы. Любой эльф мог привести сюда свою фьеллу, объясниться, сделать предложение. В ночь полнолуния, до того, как пробьют башенные часы. И если она соглашалась, расторгнуть помолвку никто не имел права.
Пауза… И быстрое, решительное, уверенно-напористое:
— Лера, ты выйдешь за меня замуж?
— Что?
Я даже растерялась. Нет, подобные мысли приходили мне в голову, что уж скрывать. Но вот так сразу? Да еще в этом странном месте, где каждый камень пропитан древней силой. Башня Вечности… Одно название чего стоит.
Золотое правило истинной женщины: когда не представляешь, что сказать, улыбнись и поправь волосы. Я, собственно, так и сделала, а потом пробормотала:
— Немного неожиданно… И законов ваших брачных я пока не знаю.
— А что тут знать? — Торэт нетерпеливо тряхнул головой. — Мои чувства тебе известны. Услышать их легко… Ты моя фьелла. Истинная и единственная на всю жизнь. У нас даже татуировки теперь обручальными стали.
Он уперся ладонями о стол, поймал мой взгляд и твердо произнес:
— Ты моя, Лера. Моя… Никому не позволю встать между нами. А то ходят… ходят с утра до вечера, смотрят, хватают за руки. Того и гляди, найдется какой-нибудь особо прыткий смертник, из тех, кому ты так нежно улыбаешься, и попытается всучить свой эллоэн. Или что там у вас, землян, в таких случаях дарить полагается?
И вот тут я разозлилась.
— Я нежно улыбаюсь? — выдохнула сердито и тоже наклонилась вперед. — Да это ты своих эльфиек вечно поощряешь, а они потом на тебе гроздьями виснут. Как игрушки на новогодней елке.
— Не имею представления, что такое «новогодняя елка», — сузил глаза Риан, — но мужчине, между прочим, позволены большие вольности, чем женщине.
— Да?
— Да. А главе клана даже положено иметь фавориток. По статусу.
— Вот как? — вскипела я. Под руку попалось какое-то перо, и я возмущенно скомкала его в кулаке. — А молоко за вредность им не положено? Или пенсия по инвалидности после встречи с разъяренной законной супругой? Нет? А надо бы!
Яростно сдула упавшую на лицо прядь волос и выставила вперед палец.
— Никаких женщин чтобы и близко не было, ясно? Ни одной!
А Торэт взял и… рассмеялся. Заразительно, радостно. Потянулся ко мне, провел подушечками пальцев по щеке, коснулся губ, заставив ноги ослабеть, а сердце стучать часто-часто. Произнес мягко и невероятно нежно:
— Не скрою, твоя ревность очень приятна, не все же мне одному беситься. Но… Мне никто не нужен кроме тебя, Лера. Никто в целом мире. Только ты. Веришь? У нас будет истинный брак. Открытый, честный, без измен и недомолвок. Равный во всем. Я уже Элистара попросил подготовить соответствующие документы. Отцу сказал. Совет предупредил и даже клятву составил.
