* * *
На дворе стоял февраль 2016 года, а дело было в Мохаве, в отеле Mariah Inn. Я окинул взглядом всех, кто сидел за столом, и понял, что меня окружают четыре поколения моей семьи: ко мне в пустыню прилетели мама Джоан, Сэм, Белли и их первенец – моя внучка Ив-Дейя (о ней чуть позже!). Настроение было праздничным: мы отмечали первый день рождения Ив-Дейи. Почему именно в Мохаве? Потому что впереди было и другое важное событие: мы собирались торжественно представить новый космический корабль Virgin Galactic.
Когда мы уже почти подъехали к FAITH – ангару, в котором дожидался своего часа новый красавец SpaceShipTwo, – мне очень захотелось взглянуть на корабль хотя бы одним глазком. Когда я просунул голову внутрь, меня ждал первый сюрприз этого дня сюрпризов: в кабине корабля сидел актер Харрисон Форд! Рядом с ним был Дэйв Макэй, который был безмерно счастлив уступить место пилота не кому-нибудь, а Хану Соло!
– Ну и как тут по сравнению с «Тысячелетним соколом»? – спросил я.
– Эта штука настоящая, но тоже фантастическая! – ответил он.
Мы пожали друг другу руки, и я поблагодарил его за визит. Потом он рассказал мне, как его самолет упал на поле для гольфа и как ему удалось уцелеть. У меня волосы встали дыбом, и я заметил:
– Похоже, ты попадал в задницу еще чаще, чем я.
– Не сказал бы!
– Тогда приезжай сюда в любое время – рано или поздно мы отправим тебя в космос.
Было здорово, что такой большой актер, которого прославили «Звездные войны», тоже мечтает о космосе. Восхищенно поднимать глаза к звездам нас вдохновлял и Дэвид Боуи (который, к сожалению, скончался месяцем ранее) своими песнями «Starman» и «Life on Mars». Мне очень повезло, я много лет знал Дэвида (и в конце концов уговорил его подписать контракт с Virgin Records), и это был поистине уникальный человек. На меня, человека, которому на всю жизнь сорвал крышу полет на Луну 1969 года, произвела огромное впечатление невероятная песня Дэвида «Space Oddity». Что интересно, сам он, как я узнал из документального фильма The Last Five Years, не хотел побывать в космосе: «Космос – это когда ты разговариваешь сам с собой, – сказал он. – Мой маленький внутренний космос, понимаете? В широком смысле. А в настоящий космический корабль я не хочу – я бы там обделался от страха. У меня нет ни интереса, ни желания слетать в космос. Я за калитку-то выйти боюсь».
Такое метафорическое восприятие – космос как внутренний мир, космос как расширение сознания – было очень мне близко. Космос как символ важен и для моей собственной души, он помогает мне смотреть на жизнь как на упоительное восхождение. Но, в отличие от Дэвида, я мечтал посетить космос, так сказать, физически. Меня это не пугало, а возбуждало.
Я вернулся к близким в соседний ангар, где они беседовали с будущими астронавтами и командой Virgin Galactic. Все с предвкушением ждали, когда же покажут корабль, и было видно, как люди волнуются. Меня спрашивали об одном – как же он выглядит, этот корабль? «Потерпите и увидите», – поддразнивал я.
Когда все зашли внутрь ангара FAITH, атмосфера наполнилась нетерпением, только подогреваемым словами руководителей Virgin Galactic об изумительной командной работе, которая и помогла появиться этому кораблю. Его первоначальное имя – Hope («Надежда») – было изменено, теперь корабль назывался Virgin SpaceShip Unity («Единство»). Лучше не придумаешь – именно единство выручало нас в эти долгие месяцы между сегодняшним днем, 19 февраля 2016 года, и трагической катастрофой 31 октября 2014 года.
Перед кораблем, спрятанным за занавесом, стоял Land Rover, и я забрался на крышу машины. За мной стояли довольные и гордые инженеры, которые строили этот корабль. Малала Юсуфзай, юная пакистанская правозащитница, вдохновенно говорила о роли женщин в науке и в частности об их участии в создании VSS Unity. Ее голос эхом разносился по ангару: «Моя суперсила – в том, что я говорю от имени женщин так громко, чтобы слышно было всему миру. Этот космический корабль – результат великолепной работы. Вы вдохновляете молодых людей во всем мире учиться, развиваться и раздвигать границы».
Хотя мне уже не терпелось показать космический корабль, у нас был припасен еще один сюрприз: один из самых влиятельных людей в мире и единственный человек с бесплатным билетом в космос от Virgin Galactic, профессор Стивен Хокинг. В ангаре погас свет, стало совершенно темно и тихо, и потом раздался всем знакомый звук компьютерного голоса профессора Стивена Хокинга.
«Ричард Брэнсон – тот, кто мечтает и упорно стремится открыть космос нам, обычным людям, привязанным к Земле. Он сделал своей миссией превратить космические полеты в реальность – для тех, кому достанет смелости отправиться за пределы земной атмосферы. Я уже больше полувека живу с БАС, но не боюсь приключений. Жаль, что не все разделяют мой подход. Если я смогу и если Ричард по-прежнему согласен взять меня, я буду счастлив полететь на этом космическом корабле». Проницательные голубые глаза Стивена смотрели на нас из Британии, и это было сильно. «Исследования космоса уже стали мощным объединяющим фактором – но, похоже, пока только в космосе наши народы и могут работать сообща. Мы вступаем в новую космическую эру, и я надеюсь, что это поможет нам всем объединиться».
Когда подошла моя очередь, занавес упал, и мы с VSS Unity под шквал аплодисментов предстали перед глазами публики. Люди открыли рты, восхищаясь красотой корабля. Вторя словам Стивена Хокинга, я сказал: «Раньше об этом можно было только мечтать, но вместе мы сумеем сделать космос доступным, и жизнь на Земле изменится к лучшему. Наш красавец в этом сногсшибательном серебристо-белом наряде воплощает собой мечту о космосе. Он сделает то, чего до него не делал никто, а это, в свою очередь, заложит фундамент для будущего Virgin Galactic. Этот корабль – ярчайшее свидетельство, чего можно достичь, когда у вас есть прекрасная команда, богатый опыт, гордость и общая цель».
Но я же не мог не отметить день рождения Ив-Дейи! Сначала мы разбили детскую бутылочку о борт корабля, и молоко выплеснулось прямо мне в лицо. Затем я упросил Сару Брайтман, одну из будущих астронавтов, оказать нам любезность и спеть «С днем рожденья тебя» для моей внучки. А потом наступил самый трогательный момент церемонии: Белли процитировала мудрые слова все того же профессора Хокинга: «Когда мы смотрим на Землю из космоса, мы видим себя как единое целое. Мы видим единство, а не разобщенность. Одну планету, одно человечество. Это наш общий дом, и мы должны жить в нем сообща, проявляя терпимость и взаимоуважение».
Глядя на людей, построивших наш космический корабль, я отчаянно гордился каждым из них – не только их страстью и преданностью новаторскому делу, но и командной работой. Я успел записать слова одного из сотрудников Virgin Galactic, и, мне кажется, они прекрасно отражают ту атмосферу, в которой рождался VSS Unity: «Корабли для нас почти как дети – это делает нас семьей, и мы очень гордимся тем, какими они выросли».
Словом «семья» часто спекулируют компании, которые на деле относятся к своим сотрудникам совершенно иначе. А мне бы хотелось, чтобы как можно больше компаний были действительно похожи на семьи. Если все хорошо – можно вместе порадоваться успехам. Если возникают трудности – можно объединиться и вместе их преодолеть. Так мы и работаем в Virgin Galactic – и будем работать всегда. Новый SpaceShipTwo – это первый корабль, построенный компанией The Spaceship Company, подразделением, полностью принадлежащим Virgin Galactic, и второй по счету корабль этой конструкции. Мы прошли долгий путь. Строительство второго SpaceShipTwo началось еще в 2012 году, и каждая деталь перед сборкой проходила строжайшие испытания. Тестирование интегрированных систем, за которым последуют наземные и воздушные испытания в Мохаве, а также наземные и воздушные маневры в будущем космопорте Spaceport America в Нью-Мехико, будущем доме этого корабля, – все это было еще впереди. До начала полетных испытаний еще оставалось много времени: команда хотела проверить все настолько досконально, насколько это было возможно.
