А еще я прибрался в нашем доме на Некере. Он ждал этого несколько лет. Перебрав все, я избавился от вещей, которые копились годами, – старых футболок, папок, кроссовок. Я хотел перестроить свою жизнь, и уборка была только началом. Вещи были свалены в кладовках как попало, поэтому я все разложил по отделениям – для плавательного, теннисного, велосипедного и туристического снаряжения. У меня простое правило: сомневаешься – выбрасывай. Но Джоан – великая собирательница, так что всякий раз, как дело доходит до весенней уборки, между нами разгорается настоящая битва. К счастью, в этот раз ее не было дома. Уборка и вправду пошла на пользу – заодно и мысли в голове улеглись.
В Британии по-прежнему творился хаос, участились омерзительные расистские инциденты, а руководство смотрело на все сквозь пальцы да и вообще самоустранилось – именно тогда, когда стране больше всего нужна была твердая рука. Меня удивило, что информация о моей встрече с Терезой Мэй попала в прессу.
– Наверное, я плохо законспирировался, когда бежал в Вестминстер, – заметил я, читая в новостных заголовках о «секретных переговорах по Брекзиту».
Когда макиавеллиевская тактика Бориса Джонсона и Майкла Гоува дала сбой, Тереза Мэй оказалась основным кандидатом на пост премьер-министра. Тем временем Дэвид Кэмерон продолжал исполнять премьерские обязанности, хотя борьба за пост шла полным ходом. Мы договорились с ним встретиться 11 июля на авиасалоне в Фарнборо.
Я как раз возвращался с Багамских островов, и в голове у меня роились новые восхитительные планы. Мы вводили в парк самолетов Virgin Atlantic новую модель A350-1000. Заказ на 4,4 миллиарда долларов был весомой инвестицией в будущее нашей авиакомпании. Модель A350 расходует на 30 % меньше топлива и выбрасывает меньше углекислого газа, чем модель, которую мы выводили из эксплуатации. Кроме того, этот самолет позволяет вдвое понизить уровень шума в аэропортах. Как сказал директор Virgin Atlantic Крейг Кригер, у нас скоро будет «самый новый, экологически чистый и безопасный воздушный флот».
Мы приземлились в Фарнборо, куда уже прибыл Дэвид Кэмерон, чтобы поблагодарить нас за создание новых рабочих мест.
«Этот прекрасный Airbus A350 частично построен из деталей, сделанных в Великобритании: например, двигатели созданы на заводе Rolls-Royce, другие элементы самолета поставляются компаниями со всей страны, – объявил он. – Это инвестиция в Великобританию и в нашу передовую аэрокосмическую промышленность».
Позже мы стояли на террасе и смотрели, как пилотажная группа Red Arrows рисовала в синем небе невероятные картины. Есть фотография, на которой я что-то говорю Дэвиду, наклонившись к нему и положив руку ему на плечо. А сказал я ему тогда вот что: «Звездец». Он согласился и заметил, что ему придется провести в своем кабинете еще пару месяцев и что занят он не меньше обычного.
Потом мы уехали, а через 10 минут появились новости, что Андреа Лидсом из Консервативной партии, главный конкурент Терезы Мэй, выбросила белый флаг. Я порадовался, что Джеймс Кэмерон принял единственно верное решение и сложил свои полномочия, позволив Терезе Мэй стать премьер-министром. Как же быстро все меняется. Брекзит стоил ему поста, и вся его работа пошла насмарку – а большинству коммерческих компаний и всей стране в целом он обошелся куда дороже. Должен сказать, что я считаю его порядочным человеком, который, если не брать в расчет Брекзит, прекрасно выполнял свою работу в сложнейших обстоятельствах.
Дебаты о выходе из состава ЕС продолжаются, и Британия до сих пор не знает, чем все это закончится. Оглядываясь назад, я понимаю, что мне не следовало высказываться сразу после референдума – придержать самые сильные аргументы на пару лет оказалось бы более действенной стратегией. Но это было мерзкое ощущение – когда видишь, как твои любимые компании терпят ущерб, и понимаешь, что от этого пострадают миллионы людей. Я еще долго читал мнения экспертов, историков и политиков – мне хотелось получше во всем разобраться. Но лучше всех о Брекзите высказался Граучо Маркс, американский комик: «Политика – это искусство искать проблемы, находить их повсюду, неправильно их диагностировать и прибегать к ошибочным решениям».
Если задуматься, то я нарушил свои собственные правила, когда полез в политику в 2016 году. Но я не жалею. Уверен, что я корил бы себя куда больше, если бы не высказался. Сторонники Брекзита или Дональда Трампа могут бойкотировать Virgin из-за моих слов, но я говорю что думаю. Зная Трампа, допускаю, что Virgin в Америке может накрыться медным тазом. Но мы готовы идти на этот риск. Лучше жалеть о сделанном, чем о несделанном. Зато совесть не мешает спать. Надо бороться за свои ценности и защищать то, что для тебя важно, но при этом ценить те радости, которые дает жизнь. А я делаю и то и другое и бросать не собираюсь.
40 «Трейнгейт»
Для меня август всегда означал отпуск с семьей. В августе мы празднуем день рождения Сэма, и к нам на Некер приезжают все наши друзья и близкие. Но для прессы август всегда означает только одно – мертвый сезон или, как говорят англичане, «тупой» сезон: не о чем писать. Но на то и тупой сезон, чтобы было кому блеснуть тупостью: как-то в августе 2016 года лидер парламентской оппозиции Британии решил прокатиться до Ньюкасла на поезде Virgin Trains.
В 11 утра Джереми Корбин сел в поезд Virgin Trains East Coast, уходивший с лондонского вокзала Кингс-кросс в Ньюкасле, прошел мимо свободных, незабронированных мест в вагоне Н и направился через весь поезд в последний вагон. Очутившись там, он почему-то решил усесться прямо на пол. Оператор, который был с ним, начал снимать происходящее на камеру. «С этой проблемой каждый день сталкиваются те, кто ездит на работу из пригородов, а также путешественники и туристы, – сказал Корбин. – Сегодня этот поезд совершенно переполнен, людей набилось, как баранов в бочке».
Через пять дней, 16 августа, видео выложили в Сеть, и вскоре оно получило тысячи просмотров на сайте The Guardian. Я тоже посмотрел ролик, и мне показалось, что все это выглядит крайне странно.
– По-моему, говорят «как сельди в бочке», а не «как бараны в бочке»?» – спросила Джоан.
– Да хоть как! Сомневаюсь, что это вообще правда, – ответил я.
Проверить это было довольно просто: Virgin Trains отслеживает, сколько пустых мест остается на каждом рейсе, а в том поезде, по нашим оценкам, было свободно 140 мест. Что же помешало мистеру Корбину сесть на любое из них? Похоже, он уселся на пол, помышляя не только и не столько о личном комфорте. Одно из его ключевых обещаний – ренационализация железных дорог. И вот с этим слоновьим изяществом – устроив акцию одиночного сидячего протеста – он пытался создать проблему на ровном месте.
История – под тегом #traingate – распространялась как пожар, а наша команда тщательно изучила все видеозаписи с бортовых видеокамер поезда и все отчеты персонала. Оказалось, мистер Корбин просидел на полу не всю дорогу – где-то через 45 минут он вернулся в вагон Н и преспокойно там уселся.
24 августа компания Virgin Trains опубликовала видеоролик. «Мы вынуждены оспорить утверждение мистера Корбина, что ему якобы не нашлось места в нашем поезде, поскольку это совершенно не соответствует действительности, – заявил наш представитель. – Однако мы призываем мистера Корбина в следующий раз заранее бронировать билет для поездки, чтобы зарезервировать место по самой низкой цене, и мы будем рады снова приветствовать его в наших поездах». К чести мистера Корбина, следует отметить, что услугами Virgin Trains он воспользовался всего через несколько дней. Критику, которая обрушилась на него в прессе и в Сети, он воспринял с юмором и с тех пор часто ездил по стране поездами Virgin Trains во время агитационной кампании за Лейбористскую партию.
