Хотя президент был уверен, что американский народ выберет Хиллари Клинтон, он отметил, что телевизионные реалити-шоу и фальшивые новости в интернете опасны для формирования общественного мнения. В ночь выборов, изумленно наблюдая за тем, как побеждает Трамп, я вспомнил эти слова.
Ужин подходил к концу. Я передал Обаме документ, посвященный проблеме смертной казни, подготовленный Брайаном Стивенсоном при поддержке нашей команды, и президент пообещал с ним ознакомиться. Я был бы счастлив обсудить с ним еще многое – проблему беженцев, шорт-термизм в бизнесе, охрану биоразнообразия и так далее, – но это мы перенесли на потом.
Когда мы поднялись, чтобы попрощаться, я увидел на рабочем столе президента красные кнопки, а Обама заметил, что я на них смотрю.
– Раньше это были тревожные кнопки, а теперь я на них нажимаю, чтобы моим гостям принесли чай.
– Я бы жал на них, не переставая, – засмеялся я. – Я выпиваю больше 20 чашек за день!
Когда мы выходили из Овального кабинета, я изо всех сил старался не врезаться в пуленепробиваемое стекло толщиной больше 30 сантиметров.
– Буду рад видеть вас сегодня вечером на вечеринке в честь моего дня рождения, – сказал президент. – Для нас целый час будет играть Стиви Уандер. Но должен вас предупредить – скорее всего, это затянется на два часа!
Полагая, что все дамы разоденутся в пух и прах, я пришел в костюме (правда, все-таки без галстука). И увидел Обаму в джинсах. Впервые в жизни я почувствовал себя слишком разряженным – а ведь дело было в Белом доме! После того как Стиви пропел для президента про день рождения, ко мне подошла Мишель Обама и, к моему ужасу, пригласила потанцевать на самом видном месте сцены. Я быстро ретировался в толпу, зато теперь смогу рассказать внукам, как танцевал с первой леди Америки! Следующим утром, когда я вернулся на Некер, дочь встретила меня словами: «О, вот и ты. Прости, папа, ты не поменяешь Арти и Этте подгузники?» Вот это и называется «вернуться в реальность» – вернее, это мое эго грянулось с небес на землю.
С тех пор я еще больше уважаю президента Обаму. На мой взгляд, ему удалось спасти мир от существенно большей экономической катастрофы, чем кризис 1929 года. Очень впечатляет и система здравоохранения Obamacare, пусть и не лишенная недостатков: стоит лишь вспомнить, какие препятствия на пути ее создания чинил сенат. Значительный прогресс достигнут и в деле борьбы с глобальным потеплением, в реформе уголовного законодательства, а также в легализации однополых браков и в защите природных ресурсов. Именно благодаря Обаме Иран и Куба больше не страны-изгои. Мог ли он найти иное решение проблемы Сирии и ИГИЛ?
[34] Как знать. Его позиция всегда выглядит естественно, и это важно. Он ни в коем случае не пытается давить своим немалым интеллектом, совсем наоборот. Я знаю, что некоторые читатели со мной не согласятся, однако, на мой взгляд, Барак Обама войдет в историю как один из величайших президентов Америки.
* * *
При Обаме я бывал в Белом доме и позднее. Через несколько месяцев я попросил Джоан выбрать красивое платье, сделать прическу и макияж: нас ждал необычный вечер. Хорошо меня зная, она догадалась, что нам предстоит нечто особенное, и принялась допытываться, куда же мы едем. Я был непоколебим как скала. Наконец перед самым выходом я сдался и рассказал: мы едем на рождественский прием в Белом доме.
Новое приглашение в Белый дом было огромной честью для нас. Вместе с нами прибыл Джейсон Фелтс, основатель Virgin Produced и консультант Белого дома по развлекательным мероприятиям. Барак и Мишель Обама встречали гостей теплыми словами – люди давно привыкли слышать их из уст президента и первой леди. Через некоторое время нам с Джоан посчастливилось пообщаться с ними вдали от шума и суеты вечеринки, в их личных покоях, за стаканчиком бренди на ночь.
С момента нашей последней встречи президентом был избран Дональд Трамп, и мир изменился.
– В прошлый раз вы сказали, что у Трампа очень мало шансов попасть в Белый дом, – напомнил я Бараку.
Он скорчил одну из своих знаменитых гримас, но добавил, что приложит все усилия, чтобы передача власти прошла как можно более гладко. Новую администрацию он собирался поддерживать всеми силами. Я пригласил Барака и Мишель на Британские Виргинские острова, и они с радостью согласились. Покоренные волшебством Рождества в Белом доме, мы с Джоан с нетерпением ждали, когда сможем снова встретиться с четой Обама.
* * *
«Мы свободны!»
Эти первые слова, которые сорвались с уст Мишель Обамы, когда мы встретились на острове Москито, были исполнены восторга и счастья. С тех пор, как мы виделись в последний раз, в должность президента США уже вступил Дональд Трамп. Чтобы вырваться из бурлящего Вашингтона, они решили принять наше приглашение и посетить Британские Виргинские острова.
Я никогда не стремился чтить формальности, да и Бараку с Мишель не терпелось покончить с ними. Когда один из наших сотрудников спросил, как следует обращаться к бывшей первой леди, она радостно воскликнула: «Мишель!»
– Так приятно вернуться к своему имени спустя восемь лет, – улыбнулась она.
Впрочем, чета Обама собиралась не только отдыхать, но и действовать. Вскоре после приезда Барак рассказал, как еще до начала своего президентского срока он катался на серфе в довольно опасном месте на Гавайях. Вернувшись свежим и бодрым, он услышал от нового главы его службы безопасности: «Это последний раз, когда вы серфили. По крайней мере на ближайшие четыре года». За весь президентский срок ему ни разу не удалось выйти в море. А сейчас не терпелось вернуться!
У нас на Некере есть все условия, чтобы учиться серфингу, и отличная команда профессионалов. Так что я бросил Бараку вызов: я хотел научиться кататься на гидрофойле, а сможет ли Барак освоить кайтсерфинг скорее, чем я освою гидрофойл? Мы договорились, что в последний день отпуска устроим соревнование и посмотрим, кто продержится дольше. Барак занимался кайтсерфингом на пляже два дня без перерыва, постигая основы и запуская в воздух кайт – так, будто Некер превратил его обратно в ребенка. Затем он стоял в воде, примериваясь к кайту. И наконец встал на доску.
А я в соседней бухточке довольно скоро понял, что гидрофойл – это что-то совершенно новое, даже если ты собаку съел в кайтсерфинге. Тебя выкидывает из воды, ты падаешь на высокой скорости, и здесь не обойтись без шлема и спасжилета. Но постепенно я наловчился. Оба мы не раз падали, но вновь и вновь вставали, и у нас стало получаться лучше. Мы с Бараком шли на равных вплоть до последнего заплыва в последний день, когда я забрался на гидрофойл и с воплями пронесся целых 50 метров – на метровой высоте над водой. Я был страшно доволен собой, но тут увидел, как Барак на своем кайтборде проделал 100 метров! Мне оставалось лишь снять шляпу и поздравить его с победой. По завершении нашего потрясающего заплыва я смотрел, как он стоит с голым торсом на корме лодки, играя мышцами, воодушевленный и сияющий. Я посмотрел на него и подумал: «Путин умрет от зависти!» На его следующий визит мы запланировали поездку на кайтах до острова Анегада, но теперь-то я постараюсь отыграться и победить.
