Я задумался, не изменят ли внуки мои взгляды на мир. Или, может быть, благодаря им я еще сильнее захочу его защищать? Впрочем, у меня мировоззрение парня из 1960-х – оно сложилось в то десятилетие, когда мир стремительно менялся. Протесты против войны во Вьетнаме и появление противозачаточных таблеток, борьба за гражданские права и движение в защиту окружающей среды – от всего этого в воздухе веяло свободой. Это было время хиппи, и хиппи говорили много разумного, но у них не было возможности подкрепить слова делами. А теперь нам надо воплотить эти идеи в жизнь. Когда у меня появились дети, я укрепился в этом мнении, а когда появились внуки – уверенность стала еще сильнее. Но при этом я не хочу мыслить одномерно, не хочу упираться рогом и знаю, что внуки смогут меня многому научить, как до этого учили дети, а до них – родители.
В детстве у меня были прекрасные отношения с родителями, но проводить вместе побольше времени мы смогли, только когда я стал старше. Отец был адвокатом и целыми днями работал, чтобы удержаться на плаву, поэтому мы с ним виделись только по выходным, а мама постоянно что-то придумывала, какие-то бизнес-схемы, и при этом еще воспитывала моих сестер Линди и Ванессу. Потом я уехал учиться в пансион, и мы стали видеться еще реже, зато впоследствии все наверстали.
Когда у нас с Джоан появились дети, я очень хотел проводить с ними как можно больше времени, поэтому всегда работал из дома – сначала из плавучего, а потом из Холланд-парка. Но все же работа довольно часто меня от них отвлекала. Теперь, когда у нас внуки, мы с Джоан стараемся не упускать ни секунды – только бы побыть с ними. Их часто привозят к нам на Некер или на Москито, и я всегда высвобождаю в своем расписании время для игр (то есть, прошу прощения, для присмотра за детьми).
Как-то раз Холли, Фредди и дети пришвартовались в Красном доке на Некере. Я подхватил на руки Этту, а Джоан взяла Арти.
– А как же я? Кто меня обнимет? – спросила Холли.
Потом в тот же день я менял детям подгузники и заметил, что Джоан как-то странно на меня смотрит.
– Что такое? – спросил я.
– Знаешь, по-моему, ты наконец-то повзрослел – если это вообще возможно!
Дожив до 66, я наконец-то вел себя как ответственный взрослый – с какой-то стороны. Потому что, с другой стороны, я показывал язык Этте. Джоан считает, что Этта очень многое взяла от Холли – и внешность, и спокойный, веселый характер. Ни секунды не сомневаюсь, что Ив-Дейя и Блуи, Этта и Арти будут очень близки со своими родителями, и я уже вижу, какими замечательными мамами и папами будут для них Сэм, Белли, Холли и Фредди. Я уверен, что дети будут охотно делиться с ними радостями и бедами, будут обо всем рассказывать. Именно так мы воспитывали Холли и Сэма. Мы всегда старались дать им самое лучшее – то есть взаимную честность и откровенность, возможность принимать собственные решения и совершать собственные ошибки. Сила нашей семьи – в безграничной любви и открытости. Нам повезло, что мы с Джоан столько времени вместе, – это дало детям, племянникам, племянницам и друзьям много лет уверенности и стабильности. Надеюсь, следующие поколения продолжат эту традицию.
Вечером после рождения Блуи я пребывал в задумчивости и написал Холли и Сэму: «В рождении детей есть особая прелесть – они делают отношения лучше, крепче и чудеснее с каждым новым днем. Люблю вас обоих сильно-сильно». Я вспомнил, как 20 лет назад, готовясь к путешествию на воздушном шаре и не зная, суждено мне уцелеть или нет, я написал им прощальное письмо. В тот вечер, когда родился мой четвертый внук, я был как никогда счастлив, что мне повезло выжить и что теперь я могу делиться воспоминаниями о своих приключениях с дорогими мне людьми. Могу придумать еще больше бизнес-схем, услышать еще больше смеха, принять еще больше вызовов. Могу подарить людям еще больше любви и продолжать искать ту самую невинность – в бизнесе, жизни и человеческих отношениях.
43 Путешествуя в будущее
Вы дожидаетесь на платформе прибытия вашего транспортного средства. Но это не авто и не поезд – к вам приезжает капсула. Вы забираетесь внутрь, капсулой выстреливают через вакуумный тоннель, и вы пролетаете от одного конца страны к другому за считаные минуты. Звучит как научная фантастика, правда? А для меня – как отличная идея.
Когда я учился в школе, я отвлекался на что угодно, лишь бы не делать домашние задания. Лучше всего отвлекали книги, а особенно – увлекательные приключения или фантастические истории, под которые так легко забыть про унылую зубрежку. Одной из таких книг был роман «Человек в высоком замке» Филипа Дика, пугающая и увлекательная альтернативная история, по которой недавно сняли телесериал. Когда я читал эту книгу подростком, меня невероятно заинтересовали тоннели, которые использовались для реактивного перемещения людей между континентами с быстротой молнии. За много лет до этого, в 1930-х годах, дед Уилла Уайтхорна Гарольд Кеннет Уайтхорн предложил похожую идею и запатентовал первый в мире поезд на электромагнитной подушке, перемещающийся по вакуумным тоннелям (нет ничего удивительного, что его внук теперь управляет Virgin Galactic!). Он даже создал базовую рабочую модель, которая теперь выставлена в лондонском Музее науки. Кроме того, он был знаком с Джозефом Фоа, профессором Политехнического института Ренсселер, который развил его идеи в 1950–1960-х, предложив транспортную систему под названием Tubeflight: капсулы на воздушной подушке должны были перемещаться по длинным трубам с помощью магнитов. Однако в то время технологии еще не дотягивали до амбиций изобретателя. В 2013 году Илон Маск своей статьей об этих идеях произвел настоящий фурор, вернув их к жизни. Но пока что никто не пытался воплотить эти идеи в реальность. До поры до времени…
Патрик Макколл услышал о новой компании под названием Hyperloop One. Он позвонил мне с рассказом о концепции, попросив меня потратить пять минут и обдумать эту идею. Я перезвонил ему сразу же: «Давай этим займемся». Я уже пару раз виделся с Джошем Гигелем, когда он работал инженером у нас в Virgin Galactic, и знал, что идея Hyperloop One выросла из того же, из чего и многие мои компании: посмотри, что тебя бесит, и попробуй это исправить.
«Поездки – отстой, – сказал мне Джош. Слышать такое от выходца из Virgin (три авиа-, две железнодорожные и три космические компании) было довольно странно. – Давайте сделаем их не такими отстойными». Я весь обратился в слух. Идея, о реализации которой мечтал еще дед Уилла Уайтхорна почти 100 лет назад, сводилась к главному: как перевозить людей и грузы намного быстрее, чем раньше. Пассажиры и груз размещаются в капсулах, которые затем постепенно разгоняются при помощи электричества в тоннелях с пониженным давлением воздуха. Капсула быстро поднимается над трассой за счет магнитной левитации, а затем скользит со скоростью самолета, преодолевая огромные расстояния благодаря крайне низкой силе аэродинамического сопротивления. По сути – транспортная революция, способная изменить само представление о путешествиях. Рассуждали об этом многие – а у этих ребят уже был полномасштабный испытательный центр в Неваде, посреди пустыни. Я спросил, могу ли приехать и посмотреть на все своими глазами.
