Как бы это сказать-то… прости меня!
Очень тебя люблю,
Ричард»
Письмо мы прочитали с улыбкой. Надо же, сколько всего я мог бы пропустить. Я взял Джоан за руку, и мы начали читать письмо, адресованное детям.
«Дорогие Холли и Сэм,
в наше время большинство детей не сталкиваются с тем, что из-за меня приходится переживать вам.
Наверное, только во время войны дети прощаются со своими отцами, про себя думая, что, может быть, больше никогда их не увидят.
Так зачем же я это делаю? Подозреваю, что в молодости я просто искал приключений – хотел понять, на что я способен, испытать себя, свою команду, наше снаряжение, узнать свои границы и, в конце концов, просто развлечься. Наверное, это было совершенно безответственно.
А теперь я совершенно уверен: все наши прошлые полеты, все перенесенные тяготы, весь наработанный опыт – все это было для того, чтобы мы смогли совершить это кругосветное путешествие на воздушном шаре и (надеюсь) вернуться домой к Рождеству целыми и невредимыми.
Я не изменил бы ни слова в том письме, которое вам уже писал (вы можете прочитать его в книге под названием “Теряя невинность”, посвященной вам обоим) на случай, если бы в моем первом полете на воздушном шаре что-то пошло не так. Я бы только добавил, что Virgin – это компания, которой вы можете гордиться. У нас прекрасная команда, которая работает лучше всех в Британии, – это ли не повод для гордости? Если кто-то из вас (или вы оба) заинтересуетесь бизнесом, эта команда возьмет вас под крыло и расскажет всю подноготную Virgin.
Но первые несколько лет вы будете должны очень внимательно слушать и очень усердно учиться. Вам придется попотеть – удачи! Чтобы разобраться в бизнесе, нужно самим все попробовать, и со временем вы научитесь вести людей за собой. Старайтесь видеть в них лучшее, пореже их критикуйте, почаще хвалите – только так и можно стать настоящим лидером.
Но право быть лидером вам придется заслужить – или смириться, если это у вас не получится. Вам будет нелегко. Люди будут поглядывать на вас косо, с недоверием. Вы должны заслужить право руководить не благодаря тому, что вы мои дети, а вопреки. Вам придется доказать, что вы можете работать с людьми и умеете слушать.
Хотя вам, может быть, вообще не захочется работать в Virgin. Ничего страшного! Возможно, ты, Холли, захочешь продолжить карьеру врача – и доказать себе, что ты на это способна. Но вдруг когда-нибудь ты поймешь, что твой врачебный опыт может быть полезен Virgin?
Что касается тебя, Сэм, то пока еще слишком рано говорить – сначала попробуй сам разобраться в себе. Это уже дорогого стоит. И позволь Стиву Риджвею, маме и всем остальным помогать тебе и направлять тебя. Вокруг тебя много чудесных людей, которые дурного не посоветуют. Сохрани это письмо и перечитай его, когда тебе стукнет 18.
Как бы то ни было, меня ждет отличное приключение.
С любовью,
папа
P. S. Очень сильно люблю вас обоих»
В глазах у меня стояли слезы, но, обернувшись к семье, я рассмеялся. «Надо же, как все вышло. Хорошо, что до сих пор у вас не было повода прочитать эти письма! А сейчас они вызывают только улыбку».
Эти письма не шли у меня из головы, и на следующее утро я встал пораньше и написал еще одно, на этот раз – моему внуку Блуи.
«Мой дорогой Блуи,
несколько недель назад на свет появилось чудо – и это ты, мой четвертый внук. Тебя впереди ждет столько всего интересного, что я решил это записать. И вот я записываю, а ты мирно спишь на руках у своей бабушки. Твоя старшая сестра Ив-Дейя тоже рядом, играет с твоими кузенами Арти и Эттой. Они изрисовали каракулями все мои блокноты, а что не изрисовали, то порвали. Им очень весело, а теперь, когда их команда пополнилась новым игроком, все будет еще веселее. Твои мама и папа безмерно рады твоему появлению, а мы с твоей бабушкой вне себя от счастья. С каждым днем ты будешь все лучше понимать, как ты важен для своей семьи: в этой семье ради близких готовы на все.
2017 год – беспокойное время для появления на свет. Мы не можем просто взять и отмахнуться от проблем – от угроз демократии до глобального потепления. Но главное – это видеть за проблемами возможности, смело принимать вызовы времени, а не прятаться от трудностей. Меня очень радуют новые поколения – в молодых куда больше понимания, сострадания и целеустремленности, чем в нас, стариках. Мне нравится, когда вокруг молодые лица, – думаю, это и помогает мне сохранять молодость. Молодежь меня учит, раскрывает мне глаза на новые идеи. Когда мы стареем, всегда есть опасность увязнуть в привычной колее и начать отмахиваться от нового. А я всегда любил лишний раз освежить мозги. Вы будете мне в этом помогать – я поручаю это тебе, твоей сестре и твоим кузенам.
Сейчас раннее утро, мы собрались в Храме на острове Некер и смотрим в окно на озеро, у которого гнездятся фламинго, а в небе парят две прекрасные розовые птицы. Именно здесь у меня однажды оборвалось сердце – когда я узнал о трагедии VSS Enterprise. Это было кошмарное время, наша команда работала дни и ночи напролет, чтобы построить и испытать новый космический корабль. Несколько дней назад я в третий раз смотрел на самостоятельный полет VSS Unity. В холодном воздухе пустыни Мохаве планировал блестящий серебряный корабль, а я плакал от счастья – в этом корабле воплотились надежды и мечты многих и многих людей. Даже просто смотреть на вдохновенные лица людей, работающих над проектом, и слышать, как вопят от радости их дети при виде красавца корабля, – бесценно. Я уверен, ты полетишь в космос, когда вырастешь. Возможно, нам потребуется больше времени – но так будет безопаснее, потому что космос суров. Кроме того, любому проекту не помешает щепотка удачи, и я не сомневаюсь – мы обязательно добьемся своего.
Ты пришел в мир безграничных возможностей. Ты часть большой семьи, и это не только кровные родственники – ты часть семьи Virgin. Много лет Virgin буквально боролась за выживание. Мы набивали шишки, тыкались, как слепые котята, и нам никто не помогал. Нас никто не учил – мы учились в процессе, без тренировки. Все было для нас новым и неизведанным, все было впервые. Это ждет и тебя. Будет много неудач и ошибок – но будут и победы, и радость, и смех.
Теперь, когда я кое-что знаю об этом мире, я надеюсь передать этот опыт вам, моим внукам. Я попытаюсь при помощи бизнеса и благотворительности сделать мир таким, чтобы тебе в нем было уютно. Да, я многому научился. Я давно растерял наивность. Но важно понимать: на свете чертова уйма того, чего я не знаю. Есть что испытать, есть что изучить – а вокруг полно людей, которые в чем-то лучше меня и у которых есть чему поучиться. Я снова и снова буду заваливать их вопросами. Абсолютная истина недостижима – но пусть жизнь будет просто долгим поиском истины.
