47. 1998 год. Та же попытка: в конце концов мы рухнули в Тихий океан, как раз под Рождество, и нас спасла береговая охрана. Получается, что меня спасали вертолетом в Северном море, дважды в Атлантическом океане, в Тихом океане, в Арктике, а однажды – вообще с надувного банана. Мы многие годы спонсируем Воздушную скорую помощь Лондона и очень ей благодарны.
48. 1999 год. Вскоре после покупки отеля Kasbah Tamadot в Марокко я отправился на конную прогулку и свалился с лошади.
49. 2000 год. В нашем лондонском доме в Холланд-парке произошел крупный пожар из-за проблем с электричеством. К счастью, никто не пострадал, но погибло огромное количество документов, дневников и личных вещей.
50. 2000 год. Летал в 30 метрах под вертолетом в Порт-Джексоне во время открытия Virgin Mobile Australia. Внезапно увидел мост Харбор-Бридж, который приближался как-то слишком быстро, и уже думал, что врежусь в него. В самую последнюю секунду вертолет набрал высоту, и я чудом избежал участи навсегда остаться дополнением к конструкции моста.
51. 2001 год. Чуть не наступил на контактный рельс под напряжением 25 тысяч вольт, когда инспектировал наши новые для Англии поезда с наклоняемым кузовом.
52. 2002 год. Еще один пожар, на этот раз в семейном доме в Кидлингтоне: огонь перекинулся с крикетного павильона, в котором мы хранили всякие вещи из истории Virgin, в том числе мои дневники.
53. 2003 год. Плавал с горбатыми китами и их молодняком в Доминиканской Республике. Один из китов шлепнул по воде тяжелым хвостом и едва меня не пришиб.
54. 2004 год. Согласился прыгнуть (со страховкой) с водопада Виктория для своего ТВ-шоу «Мятежный миллиардер». Когда я летел вниз, обо что-то треснулся головой и вернулся с окровавленным лицом.
55. 2004 год. Для того же шоу забрался по веревочной лестнице на купол воздушного шара, находившегося на высоте трех тысяч метров. Со мной была Сара Блэйкли – владелица компании Spanx, которая участвовала в состязании. Она поскользнулась и чуть не полетела вниз. Как я сам не упал – бог весть.
56. 2005 год. Вышел в море на судне Hobie Cat, чтобы проплыть от острова Анегада до острова Некер. Судно перевернулась, и мне на спину упал молодой здоровяк-попутчик. На Некер меня принесли на носилках.
57. 2006 год. Упал с квадроцикла в горах Франции на очень неровной дороге. Пришлось делать серьезную операцию на плече.
58. 2007 год. Спрыгнул с крыши казино Palms Casino в Лас-Вегасе во время открытия нового маршрута Virgin America. Сначала я отказывался прыгать при таком ужасном ветре, но потом передумал и все же прыгнул. Больно стукнулся о стену здания. К счастью, меня не закрутило, поэтому я врезался в стену спиной, а не головой. Я в лохмотья разодрал штаны на заднице, поранил ноги и руки, а на руке у меня остался еще и жуткий синяк.
59. 2008 год. Пытался побить рекорд пересечения Атлантического океана под парусом (вместе с детьми). Наша яхта должна была стать самым быстрым однокорпусным судном, пересекшим Атлантику. Мы ужасно страдали от морской болезни, но показывали хорошее время. Правда, потом произошла поломка, и нам пришлось отказаться от попытки.
60. 2009 год. Прошелся по крылу самолета Virgin Atlantic, неся на руках Кейт Мосс. Я поскользнулся, и мы чуть не рухнули с крыла прямо на бетонную площадку.
61. 2009 год. Пытался побить мировой рекорд самого быстрого набора высоты до девяти тысяч метров на реактивном самолете English Electric Lightning. Это было невероятно, и нам чуть-чуть не хватило до рекорда. К сожалению, через несколько дней во время очередной попытки, когда самолет потерял управление, пилот погиб.
62. 2009 год. Во время презентации космического корабля SpaceShipTwo в пустыне Мохаве случился ураган, от которого пришлось спасаться на автобусах: ветер снес опоры нашей огромной палатки и утащил ее со всем содержимым в темноту пустынной ночи.
63. 2010 год. Мы с Ларри Пейджем катались на кайтах у острова Анегада, как вдруг резко стемнело. Мы сбились с пути, блуждали в море несколько часов (это страшновато) и были очень счастливы, когда нашли Некер и наконец оказались в безопасности.
64. 2011 год. Катался на горных лыжах в Вербье и был сбит молодым лыжником. Пришлось делать сложную операцию на колене.
65. 2011 год. Абсолютно голым напоролся на кактус, спеша на помощь во время пожара в Большом доме на Некере. Дом и имущество погибли, но никто не пострадал.
66. 2012 год. Отправился плавать с акулами и рыбами-парусниками. Одна из этих лучеперых рыб подплыла ко мне слишком близко. Ее рог, острый, как бритва, и длинный, как меч, был всего в сантиметре от моего лица и едва не оставил меня без глаз.
67. 2012 год. Вместе с детьми и друзьями поднимался на Монблан – самую высокую гору во Франции. Мы чуть не погибли под падающими камнями, но обошлось.
68. 2012 год. Пересек на кайте Ла-Манш после неудачной попытки, предпринятой днем ранее. Я больше 100 раз терял доску, уворачивался от больших кораблей и в итоге чуть не замерз, когда добрался до Франции, где меня встретили вооруженные и очень злые полицейские.
69. 2013 год. Впервые ходил на кайте вокруг Некера вместе с Холли. По глупости потерял свой кайт в очень неспокойном море. Холли пришлось вернуться на остров, чтобы отправить за мной спасательную шлюпку.
70. 2014 год. Снова чуть не погиб под камнепадом во время подъема в горах Швейцарии в рамках испытания Virgin Strive Challenge.
71. 2014 год. Находился на скоростной лодке, участвовавшей в гонке Poker Run на Британских Виргинских островах. Две лодки потеряли управление и столкнулись прямо перед нами. Нам чудом удалось избежать столкновения.
72. 2016 год. Дважды за месяц выбивал себе зубы, играя в теннис на Некере.
73. 2016 год. Врезался в бронированную стеклянную дверь, когда пытался войти в ювелирный магазин на Каймановых островах, чтобы купить подарок Джоан на годовщину нашей свадьбы.
74. 2016 год. Во время плавания со скатами на Каймановых островах меня «поцеловал» скат.
75. 2016 год. Вся жизнь пронеслась у меня перед глазами, когда я перелетел через руль велосипеда во время тренировки на острове Верджин-Горда. Велосипед улетел в пропасть, а я отделался разодранной щекой, рваными ранами и синяками и разодранным плечом.
Бонусный случай: ладно-ладно, это был не вопрос жизни и смерти, но однажды моя жена застала меня, когда я катался на кайте, а у меня на спине висела обнаженная модель Денни Паркинсон, – и у меня было ощущение, что я на волосок от гибели!
Если удача и дальше будет мне улыбаться и я проживу довольно долго, надеюсь написать заключительную часть своей автобиографической трилогии, когда мне исполнится 90. У меня уже, возможно, будут правнуки, а писать ее я буду в космосе. Рабочее название моей последней книги? «Найденная невинность».
Благодарности
Мне пришлось бы написать отдельную книгу, чтобы сказать спасибо тысячам и тысячам прекрасных людей, благодаря которым Virgin стала такой, какой мы все ее знаем. Однако я хотел бы специально отметить Ника Фокса и сотрудников администрации Virgin Эда Фолкнера, Люси Оутс и команду Virgin Books за их консультации во время работы над этим проектом. Благодарю Хелен Кларк за ее помощь и, конечно, Джоан и всю мою семью за их любовь и поддержку. Моя особая благодарность – всем и каждому, кто был и остается частью семьи Virgin.
