Наконец мы прилетели в Малайзию – в отличном настроении и с ног до головы в шампанском. Когда я смывал макияж в туалете и уже собирался в душ, Тони просунул голову в дверь.
– Спасибо, Ричард, ты умеешь проигрывать! Да, и имей в виду: ты уволен.
25 Ботинки
Тихим декабрьским вечером я сидел с iPad у себя на острове Некер, когда на экране выскочило уведомление, что мне пришел твит от молодой девушки из США по имени Шеннон Смит. Она писала, что хотела бы денек побыть мной – вернее, как говорят у нас в Англии, походить этот день в моих ботинках.
– Высылаю ботинки, – ответил я.
Я решительно снял ботинки, дошел до офиса и поручил отправить Шеннон свой 45-й размер. Мы переправили ботинки с острова в Британию, а потом из Лондона в Нью-Йорк. Оттуда Virgin America доставила ботинки (а также книгу и футболку в качестве рождественских подарков для Шеннон) на Западное побережье. И наконец, кто-то из сотрудников Virgin America самолично доставил мои ботинки к двери Шеннон.
– Можешь оставить ботинки себе, но при одном условии, – написал я ей. – Носи их весь день или верни мне обратно! Счастливых праздников!
Шеннон оказалась более чем готова к испытанию и даже повысила ставки. Она не просто проходила в ботинках битые сутки, она сделала это в Рождественский сочельник – и пока занималась повседневными делами, и пока работала волонтером в Ascencia Winter Shelter у себя в Глендейле, в Калифорнии. Шаркая ногами, чтобы не свалились ботинки, которые были ей ужасно велики, она разносила рождественский обед бездомным и раздавала подарки, а люди, должно быть, весело и искренне улыбались такому зрелищу. Она даже записала весь этот день на видео, а вдобавок наверняка заработала мозоли и странные взгляды окружающих.
Я настолько впечатлился, что решил продолжать. Нас всех в Virgin беспокоит проблема бездомных подростков, и мы ищем пути ее решения – например, Virgin Mobile организовала кампанию RE*Generation. А на этот раз мы запустили в Twitter хештег про ботинки #shoeathon и жертвовали средства в пользу Ascencia Winter Shelter за каждый твит с этим хештегом.
Как из желудя вырастает дуб, так и этот случай показал всю мощь социальных медиа: началось все с пустяка – твита на экране моего iPad, – а потом все завертелось и привело к реальным изменениям в жизни нуждающихся людей.
* * *
За 20 лет с тех пор, как я написал свою первую автобиографию, поменялось многое, но главное – это появление социальных медиа и нового способа потребления информации (тоже благодаря интернету).
Открывая рот, я не всегда точно знаю, что сейчас скажу. Однако в последнее время я все чаще стал задавать вопрос: «Джоан, ты не видела мой iPad?» Каждый день я что-нибудь да читаю с планшета. Конечно, в будущем найдется место и для обычных газет и книг, но чем совершеннее становятся новые планшеты и смартфоны, тем активнее развиваются электронные ресурсы. В 2000 году, под День святого Валентина, я давал интервью The New York Times. Интервью озаглавили так: «Бренд Virgin осваивает просторы интернета». В подзаголовке говорилось: «Ричард Брэнсон утверждает, что сеть уже готова к его стилю ведения бизнеса». Сеть-то, может, и была готова ко мне, а вот я не был к ней готов. Да и сама Virgin во многом была не готова, и мы потеряли кучу времени и денег.
Для роли лидера цифровой экономики мы оказались недостаточно быстрыми, и это одна из самых больших ошибок Virgin. В последние несколько лет одна из моих главных задач – сделать так, чтобы Virgin шла в авангарде новых технологий. Мы набили немало шишек, пока развивали в Британии Virgin Media с ее уникальной бизнес-моделью. Начиная с рекламных роликов и заканчивая предоставлением Wi-Fi в метро, теперь Virgin Media – основной способ популяризации бренда в Британии. Мы прошли долгий путь, и нам было на чем учиться.
Для начала мы мгновенно отреагировали на появление iPad и решили запустить первый в мире журнал для iPad (и только для iPad) под названием Project. Я вышел к флагманскому магазину Apple в Нью-Йорке в очередном вызывающем наряде от Джеки Маккуиллан – с головы до пят замотанный в газеты. Журнал был занятной штукой. Оказывается, информацию можно было подавать и вот так. Работать над Project стало еще веселее, когда Руперт Мёрдок запустил The Daily, свою собственную ежедневную газету для iPad, и у нас началось дружеское соперничество.
– Это не борьба, – сказал я на презентации газеты Мёрдока. – Это не война. Это будущее издательского дела. Если вам нравится называть это борьбой, то пусть это будет борьба за качество. Впрочем, когда дело дойдет до борьбы, вы сами увидите, что наша команда победит одной левой!
Однако вскоре мы оба – и я, и Руперт – поняли, что плохо оценили рынок и работаем вхолостую. Критики нас хвалили, но людей с iPad было слишком мало, и еще меньше было тех, кто готов платить за чтение журнала. Не прошло и года, как оба издания умерли.
Мне было ужасно жаль, что Project не выстрелил – в конце концов, начинал-то я много лет назад именно с журналистики. Я основал журнал Student, потому что изнывал от желания сделать мир лучше, а печатное слово – отличный способ рассказать миру о несправедливостях, о прорывах и новшествах в искусстве, культуре и политике. Я терпеть не мог учиться, но всегда любил писать – посылал домой письма, публиковал небольшие заметки в школьной газете и даже подумывал, не пойти ли мне в журналисты.
Журнал Student открыл мне дверь в невероятный новый мир, где можно было брать интервью у Мика Джаггера и Джона Леннона и печатать Жан-Поль Сартра и Дэвида Хокни. В 1969 году я даже написал статью в Daily Mirror под заголовком «Да здравствует мирный отказ от традиций». В 19 лет, полный юношеского оптимизма, я рассуждал, могут ли отдельные личности подстегнуть перемены к лучшему. Но я не только тешил свои журналистские амбиции – работая над Student, я пытался свести концы с концами, приглашая потенциальных рекламодателей и организуя распространение журнала. Еще не зная толком, что означает это слово, я становился предпринимателем. Потом, когда мы возились со сведением баланса, неожиданно взлетел наш бизнес распространения музыкальных записей по почте, который мы открыли еще до создания журнала. Одновременно с этим мы занимались Центром студенческой помощи – это была некоммерческая организация, которая помогала молодым людям (около 500 посетителей в неделю) справляться с различными неурядицами – одиночество, вопросы контрацепции, сексуальные проблемы. Все это требовало много времени и сил, и Student отошел на второй план. Вскоре магазины Virgin Records – да и сама звукозаписывающая компания – оттеснили все остальное, а я распрощался с мечтами о журналистике.
Но, хотя Project и прогорел, мне приятно думать, что дух журнала Student с его прямотой и бесшабашностью жив, просто теперь у меня другой способ общения с людьми – через блог и Twitter. Точно так же я стараюсь говорить о том, что нас волнует, и, надеюсь, мы сможем что-то изменить при помощи онлайн-кампаний, посвященных глобальным проблемам, таким как дискриминация при назначении руководителей или сохранение океана. Грубо говоря, мы создали свое собственное внутреннее онлайн-издательство, и благодаря соцсетям я снова оказался в редакторском кресле.
