Пресса постоянно лезет в личную жизнь супермоделей – без этого никак. Но однажды я на себе ощутил, каково приходится Кейт. Мне позвонили из News of the World, и репортер сообщил: они собираются поместить на обложке новость, что у нас с Кейт и Китом Ричардсом был секс втроем – под кокаином, в нашей большой спальне на острове Некер.
– Мы получили эту информацию из первых рук, – уверял меня журналист.
Первое, о чем я подумал: «Надо же, какая замечательная история, стоит ли ее опровергать?» Но потом, когда журналист повторил, что у них «надежнейший источник», трубку отобрала Джеки:
– Какой источник? – спросила Джеки. – Минеральный? Выпить водички вам бы не помешало.
Посмеиваясь, я снова взял трубку.
– Я невероятно польщен, – сказал я. – Но, боюсь, Кит никогда не был на Некере. Простите, что угробил вам такую сенсацию.
Здравый смысл победил, и они не стали ничего раскручивать. А если бы стали – сомневаюсь, что Джоан была бы вне себя от счастья. Кроме того, это повредило бы имиджу Кейт – а вот нашему с Китом имиджу, наоборот, пошло бы на пользу!
Когда Кейт бывает на Некере, мы часто видим, как она день и ночь танцует на столе в Большом доме. Я редко встречал людей, которые так охотно работают и еще охотнее развлекаются. Она окружила себя друзьями, которым доверяет: они с ней очень давно и никогда ее не бросят. У нас в Virgin тоже принято так относиться друг к другу.
* * *
Меня часто спрашивают, каково жить на острове Некер, и я всегда с удовольствием рассказываю. Впервые показать Некер я решил компании BBC, когда они снимали специальный документальный фильм Billionaire’s Paradise: Inside Necker Island («Рай для миллиардера: остров Некер изнутри»). Я честно пытался рассказать, как выглядит повседневная жизнь на острове, а программа обещала сообщить еще больше подробностей о наших сотрудниках и о впечатлениях гостей. Мы всюду пускали съемочную группу, и у нас не стоял над душой редактор.
Съемки совпали с одной из наших «праздничных недель», когда гости бронируют индивидуальные комнаты на острове. В такое время здесь чрезвычайно смешанная публика, и атмосфера сильно отличается от тех периодов, когда гости бронируют чуть ли не весь остров целиком или когда здесь остается только наша семья. Некер – это неповторимое место, куда наши гости – порой чудовищно уставшие и чудовищно занятые люди – приезжают отдохнуть и подзарядиться.
И понятно, что некоторые издания перегибают палку, пытаясь изобразить остров куда более разнузданным местом, чем на самом деле. Daily Mail с ее вечным стремлением к сенсациям даже сравнивала меня с Хью Хефнером, упустив из виду тот факт, что я уже 40 лет счастливо женат, причем все 40 лет живу с одной и той же женщиной, а не с семью.
– Так ведь вы оба начинали как издатели журналов, – заметила Джоан.
– Ну да, но только у Student не было ничего общего с Playboy!
Да и ладно, невелика беда. BBC замечательно показало остров, и мы с интересом посмотрели фильм, собравшись у огромного телевизора вместе со всеми нашими сотрудниками. После выхода фильма все ужасно заинтересовались островом – даже сильнее, чем прежде. Количество бронирований взлетело в стратосферу, и я начал задумываться, не приглашать ли на остров еще больше гостей. Мы с семьей, спасибо гостям и сотрудникам, никогда не почувствуем себя в одиночестве. При этом здесь такая свобода, какой больше нигде не найдешь.
А еще я обожаю делать сюрприз тем, кто работает в Virgin и выкладывается на все сто: приглашаю их к себе в гости на несколько дней, чтобы лично выразить свою признательность. Несколько лет назад весь наш топ-менеджмент приехал сюда в рабочий отпуск, чтобы обсудить стратегию компании на будущий год. Команда сошлась на том, что надо больше рисковать, и я всецело согласился.
– Что ж, давайте посмотрим, не расходятся ли ваши слова с делом, – сказал я команде. – Нас ждет небольшое плавание.
И мы отправились к острову Москито, где я высадил всех, чтобы прогуляться по скалам. Люди подняли глаза, и до них постепенно начало доходить, зачем мы сюда приплыли.
– Да-да, это скала, – подтвердил я. – А теперь мы будем с нее прыгать. Кто первый?
Кое-кто, бросив взгляд вниз, на острые камни и бурные волны, даже побледнел.
– Мы с семьей много раз отсюда прыгали, – уговаривал я команду. – Итак, если я скажу вам прыгнуть со скалы – в самом прямом смысле! – вы прыгнете?
Я вышел вперед и прыгнул первым, чтобы показать, что это относительно безопасно. За мной последовали остальные – один за другим, кто в одежде, кто без. Но в тот день я немного недооценил океан. Спрыгнули-то все прекрасно, но разыгравшиеся волны грозили смыть весь мой топ-менеджмент в океан. Беспомощно бултыхаясь в Карибском море, мы срочно вызвали спасателей. К счастью, лодка пришла быстро, и мы вернулись на Некер целыми и невредимыми. Пережив такое, наши руководители, возможно, начнут чуть охотнее принимать рискованные решения – после прыжка со скалы перетряхивать совет директоров уже не так страшно!
* * *
Я влюбился в Некер, когда мне было 29. Теперь, почти 40 лет спустя, я обожаю его еще больше. Нам удалось превратить его из необитаемого острова в живой, дышащий, и мы с семьей сможем тут жить припеваючи до конца своих дней. Мы не становимся моложе, поэтому забота о здоровье выходит на первый план. Я хочу жить активной, созидательной жизнью – работать, играть в теннис, кататься на кайте, плавать и отдыхать. Я объездил весь мир, от Мальорки до Австралии, от Таити до Бали, от Бора-Бора до Гавайев, и нигде не видел такого же волшебного места, как остров Некер.
Играя в «Монополию», я расстался бы с Некером в последнюю очередь. Но даже если я когда-нибудь лишусь своего острова, то уж как-нибудь сохраню за собой право поставить палатку на пляже.
30 Свадьбы
После свадьбы Холли и Фредди прошел год, они были как никогда счастливы, а мы с Джоан все чаще намекали им насчет внуков – прозрачно и не всегда тактично. Брак дочери складывался удачно, да и Сэм тоже собирался остепениться и сыграть свадьбу со своей любимой.
«Я встретил самую прекрасную женщину в своей жизни», – сказал он мне, и я с этим тут же согласился, когда он познакомил меня с Изабеллой. Хотя все для краткости зовут ее просто Белли, я люблю ее поддразнивать по поводу, кажется, самого длинного имени в мире – Изабелла Амариллис Шарлотта Анструтер-Гоф-Калторп. Впрочем, она достойна всего этого множества букв.
Когда Сэм осознал, что Белли – именно та женщина, с которой он хочет прожить до конца своих дней, мы как раз путешествовали по Мадагаскару. Нам ужасно хотелось узнать побольше о лемурах – приматах, оказавшихся под угрозой вымирания. Доктор Расс Миттермейер, главный в мире эксперт по лемурам, отвез нас далеко в глубь острова, чтобы мы могли понаблюдать за этими прекрасными созданиями в их естественной среде обитания. В путешествии нас сопровождали Хелен и мой племянник Людо, и мы узнали много нового о лемурах и о том, как можно помочь их спасти.
