Как ты упомянула в письме, у меня дислексия, но я сумел сделать это своим преимуществом. Я поручал трудные для меня вещи тем, кто верил в проект так же, как я, и у меня появлялось время, чтобы заниматься тем, к чему у меня есть способности: разработкой стратегии журнала, общением с людьми и развитием маркетинга. Денег у нас было очень мало, поэтому приходилось рисковать, чтобы журнал стал популярным. Я уговаривал прийти к нам в Student Мика Джаггера и Дэвида Хокни, хотя к ним боялись подступиться и куда более опытные журналисты. И почему-то они мне не отказывали! Я делал все, чтобы у нас публиковали рекламу: обзванивал из школьной телефонной будки крупные фирмы и рассказывал, что их конкуренты уже разместили рекламу в Student… Словом, оборачивал чужую вражду себе на пользу.
Все это приносило мне огромное удовольствие и многому меня научило. Я учился ловить выпадающие шансы, подниматься на ноги после ошибок и неудач, чтобы сделать еще одну попытку. В те времена учителя не очень любили тех, кто мечтал открыть собственное дело. А сейчас к вашим услугам и наставники, которые помогут сделать первые шаги, и специальные инструменты. Хотя мне кажется, что образование все еще недостаточно заинтересовано в поддержке предпринимательства. Если твой экзаменационный проект вызывает у тебя неподдельный интерес, это прекрасно. И даже если ты не получишь высший балл, не забывай: в жизни есть вещи поважнее, чем несколько строчек на листке бумаги. Ты уже думала над своей первой бизнес-идеей? Как задумаешься, обязательно дай мне знать».
Кстати, надо написать Оливии и спросить, как там ее бизнес-планы.
* * *
Но вернемся в осень 2013 года. Пришел день открытия компании Virgin StartUp. Для презентации идеально подходило только одно место, чрезвычайно модное у предпринимателей: центр Silicon Roundabout, «Кремниевая площадь».
Когда я жил в Лондоне, все новое, современное приходило из западной части города. А теперь культурным центром, притягивающим артистов, музыкантов и, конечно же, бизнес-стартапы, стал восточный Лондон. Это всегда невероятно ценно – работать среди тех, кто разделяет твой образ мыслей и твои цели, кто стремится к новым рубежам. А когда вокруг тебя конкуренты – скажем, в мое время большая часть звукозаписывающих студий располагалась рядом, в пределах нескольких соседних улиц, – это весьма бодрит. Virgin Galactic и дружественные космические компании подталкивают друг друга к взятию новых барьеров, и это не помеха, а преимущество.
Самый известный пример такой взаимовыгодной конкуренции – Кремниевая долина, ставшая за последние годы прибежищем множеству ярчайших технологических гениев со всего мира. Когда совсем рядом – рукой подать – работают такие компании, как Google, Apple, Facebook, Twitter, атмосферу новизны на Западном побережье можно просто резать ножом. Я долго считал, что если говорить о технологиях, то Британия плетется позади США, а одна из основных причин – отсутствие ведущего центра, где взращивались бы местные таланты.
Поэтому отрадно видеть, что эта роль постепенно закрепляется за Silicon Roundabout. Кто-то считает, что это дурацкая кличка, – может, и дурацкая, но запоминающаяся. А кто-то считал, что называться Virgin – стыдно. В Британии ожил дух предпринимательства, и особенно это заметно по технологическим прорывам. К 2014 году центр Silicon Roundabout насчитывал 16 тысяч компаний, а на технологический сектор сегодня приходится более четверти всех новых рабочих мест в стране. Хотя в Британии и нет своих паровозов, которые тянут за собой всю отрасль, как Google или Facebook, она понемногу догоняет лидеров.
Мы приехали в Шордич и вошли в центр Boxpark, где все бурлило. Предприниматели болтали и обменивались контактами, официанты раздавали круассаны, а я отправился за чашкой чая. Меня перехватили две молоденькие девушки, радостно сообщили, что у них совместный бизнес, и попросили сказать им что-нибудь вдохновляющее. Вдохновение по заказу – всегда сложное дело, но, к счастью, у меня в памяти всплыли слова Мухаммада Юнуса: «Все люди рождаются предпринимателями. Не всем жизнь дает возможность раскрыть в себе предпринимателя». Не упустите эту возможность, если она у вас есть.
Мне кажется, предпринимательство для человека естественно. Это ужасно серьезное слово – «предпринимательство», но, если подумать, за ним скрывается всего лишь извечная детская тяга к игре. В молодости, когда жизнь еще не выбила из нас детское умение удивляться, мы особенно дерзки и предприимчивы. Я всегда старался сохранить в себе этот юношеский задор. Затеять с приятелями общее дело – это прекрасно, но не все дела идут гладко. Главное – помнить, что вы были друзьями до того, как стали бизнес-партнерами, и что никто не запрещает оставаться друзьями после. Даже у нас с Ником Пауэлом, моим партнером и сооснователем Virgin Records, случались разногласия, хотя мы с трех лет были не разлей вода. Я даже забыл, из-за чего мы ссорились, зато прекрасно помню, как в детстве мы вместе лазили по деревьям в Шамли Грин. Мы остались хорошими друзьями. Жизнь слишком коротка, и если дружить, а не враждовать, мир станет намного лучше.
Может, это и спорно, но нет работы важнее предпринимательской. Оглянитесь вокруг: жить стало спокойнее, проще и интереснее и в основном – благодаря предпринимателям. Это совсем необязательно бизнесмены – это могут быть врачи, архитекторы, артисты, кто угодно. Год за годом, неделя за неделей, день за днем предприниматели разных профессий делают мир немного уютнее. Все больше людей получают возможность выбраться из нищеты и найти работу, все меньше людей голодают. Как бы ни мешали жить своему народу местные власти, от них все меньше вреда – а в мире, где каждый сам себе предприниматель, его будет еще меньше.
На открытии нашего проекта я окончательно уверился в том, что мы все делаем правильно, поддерживая молодых предпринимателей. Молодежи не хватает наставников, полезного и практического обучения и, конечно же, стартового капитала, который не надо было бы выбивать с боем. Мы пытаемся все это поменять и уже кое-чего добились. В мае 2016 года мы объявили, что за неполных три года Virgin StartUp предоставила более тысячи ссуд начинающим британским предпринимателям. Что такое тысяча ссуд? Это фонд объемом 10 миллионов фунтов, десятки тысяч часов обучения, сотни блестящих идей, воплотившихся в реальность, и новое поколение преуспевающих бизнесменов. Кроме того, исследования показывают, что каждый фунт, вложенный в стартап, – это три фунта для экономики. Еще одна очень приятная деталь: 41 % получивших ссуды – женщины, и это замечательно, если учесть, что женщины составляют всего 19 % британского бизнес-сообщества. Наш проект помог взять разбег даже безработным – почти 20 % тех, кто начал свой бизнес при помощи ссуд, до этого нигде не работали.
Но ссуда – это еще не все. Ссуда поможет создать прототип, провести маркетинговые исследования или проверить работоспособность идеи. А потом предприниматель может обратиться к частным инвесторам или получить финансирование в банке. Для кого-то ссуда – это лишь ступенька масштабного, растущего дела. А кому-то, наоборот, достаточно ссуды, чтобы работа талантливого одиночки превратилась в небольшой, но процветающий бизнес. Важна гибкость, важно видеть суть каждого конкретного случая, а каждого просителя рассматривать как уникальную личность. Бизнес – это люди. Кому-то нужна в первую очередь человеческая поддержка, а потом уже деньги; бессмысленно выдавать ссуды, если при этом не думать о людях, в которых вкладываешься. Вот почему мы поддерживаем тесную связь с получателями ссуд, проводим регулярные обсуждения и региональные мероприятия для поддержания контактов и стараемся убедиться, что во взаимоотношениях наставника и получателя ссуды все в порядке.
