– Что с ним? – спросил Сэм.
– Ты сказал, что расскажешь мне про него.
– Точно, – вспомнил Сэм.
Он оценивающе взглянул на ворота, после чего перелез через них и выпрямился на другой стороне, поджидая брата. Потом они вместе направились по тропе. Тропа поначалу была широкой, будто когда-то была подъездной дорогой, но потом свернула и начала сужаться из-за наступающих с обеих сторон деревьев и кустарника.
– И о том, как он здесь умер.
Сэм широко улыбнулся.
– Ну, не совсем здесь. Флойд Коллинз был владельцем земли, на которой расположена пещера, где-то в начале тысяча девятисотых. Но пещера находилась слишком далеко от всего остального, поэтому посетителей было мало. Вспомни только транспорт в первой четверти прошлого века… Да, машины уже появились, но не слишком удобные, наверняка, а дороги, особенно за городом, были тряские и пыльные, для езды не слишком приятные.
Сэм проверил, слушает ли Дин. Тот был внимателен.
– Что ты имел в виду, когда сказал, что он умер в Хрустальной Пещере, но не здесь? Глупости какие-то получаются.
– Коллинз искал новый вход в пещеру там, докуда людям было бы легче добраться.
– Так I-65 еще не построили, – сказал Дин.
– О нет, – отозвался Сэм. – До Хрустальной Пещеры можно было добраться только по трассе 255, а потом еще по грунтовой дороге.
– А что трасса 70?
– Ее тогда тоже не было. В общем, Коллинз нашел вход, но это была, считай, просто большая дыра в земле. Он полез внутрь, но через пару часов понял, что у него кончается свет. Поэтому повернулся и пустился в обратный путь. Но застрял. Беда не приходит одна…
– Еще бы, – пробормотал Дин.
– Он опрокинул лампу и остался в полной темноте. Пытаясь освободиться, он нечаянно спихнул с потолка туннеля камень, и тот упал ему на ногу. Камень был не слишком тяжелый, но приземлился так, что ногу прищемил конкретно. В общем, он лежал лицом к выходу и ногами назад, поэтому дотянуться до камня не мог. Что бы он ни делал, ногу освободить не удавалось.
– Паршиво, – заметил Дин.
Сэм кивнул.
– До входа и пятидесяти метров не было. Приятели нашли его на следующий день, но тоннель был такой узкий, что они не могли его оттуда вытащить. Они лазили внутрь, приносили ему еду и воду, свет, чтобы он не сидел в темноте, а сами пока пытались добраться до подходящего места, чтобы его освободить. Газеты с ума сходили – репортажи, фотографии и все такое прочее. СМИ назвали дыру, в которую он забрался, Песчаной Пещерой. – Сэм сделал паузу – отчасти для пущего эффекта, отчасти оттого, что конец у истории был неважный. – Через пять дней туннель обвалился в двух местах, и лазить туда стало небезопасно.
Дин поморщился, представляя, как Коллинз думал о том, что его спасут, а потом вдруг снова очутился в полной темноте. – Жуть какая. И что они сделали?
– Принялись рыть проход вниз, пытаясь влезть в туннель позади него. Но на это ушло слишком много времени, почти две недели. Когда спасатели добрались до Коллинза, тот был уже мертв. Да и расчеты оказались неверными: они очутились прямо над ним и освободить его ногу так и не смогли. Тогда они оставили его в пещере и засыпали туннель.
Дин прищурился.
– И где эта Песчаная Пещера?
Сэм медленно шел по каменистой тропе, внимательно глядя под ноги.
– В восьми километрах к северо-западу. Я в интернете смотрел.
Дин помолчал пару минут, потом вскинул голову.
– Постой-ка. Помощник шерифа как-там-его упоминал гроб со стеклянной крышкой. Как такое возможно, если тело оставили в туннеле?
Сэм невольно улыбнулся.
– Подловил. Спустя пару месяцев брат Коллинза и его друзья вернулись, вырыли другой проход и вытащили останки. Зарыли его на семейной ферме и решили, что на этом всё.
На лице Дина читалось облегчение.
– Значит, мы не наткнемся на столетнего неупокоенного мертвеца, злого на весь свет за то, что его тело оставили под землей.
Сэм нахмурился.
– Наверное, нужно учесть и такую вероятность.
– Что там все-таки с гробом? – не унимался Дин.
– Через пару лет семья продала ферму. Новый владелец, очевидно, был парень не промах. Он выкопал Флойда Коллинза и выставил его на всеобщее обозрение в Хрустальной Пещере. Короче говоря, через несколько лет кто-то стащил труп.
Дин вытаращился на брата.
– Серьезно?
Сэм кивнул.
– Эй, кажется, мы почти пришли.
– Да ладно тебе! Закончи эту чертову историю.
– Хорошо, хорошо. Тело вернули, но без ноги. Той самой, которая застряла. Ее так и не нашли. Труп положили в гроб, хорошенько заперли и поместили в укромный уголок Хрустальной Пещеры вместе с надгробием.
– Так он все еще там?
– Нет, – отозвался Сэм. – Лет через тридцать национальный парк «Мамонтова Пещера» выкупил землю и закрыл пещеру. В соответствии с пожеланиями его родственников, гроб и надгробие подняли на поверхность, и Коллинза похоронили на кладбище. Забыл на каком.
Внезапно Дин ярко представил призрак Флойда Коллинза, рыщущий по тайным переходам пещеры в бесплодных поисках потерянной ноги.
– Но ты все же говорил что-то про неупокоенных мертвецов?
Сэм пожал плечами и искоса взглянул на брата.
– Они там могут быть. Сколько людей погибло в пещере? Мы сами знаем о трех как минимум. А учитывая все исчезновения, скажем прямо, их может быть намного больше. Один бог знает, что мы там найдем.
Дин не нашелся с ответом. Они поднялись по крутому склону, затем тропа внезапно свернула направо, замкнулась…
И вот он, прямо внизу.
Вход в Хрустальную Пещеру.
Сэм и Дин уставились на него.
Резкий уклон заканчивался котловиной, которая была не более полутора метров в ширину. Острые камни усеивали склон слева, а затем земля упиралась в сплошной скальный выступ. Местность по правую сторону создавала впечатление, что там просто резко заканчивается валун, выступающий над головой. Серые бетонные блоки укрепляли вход сверху и образовывали опорную стену слева от двери. Сама же дверь, сделанная из проржавевшей стали, крепилась лишь к толстому куску гниющей фанеры.
– Мне кажется, или здоровенный кусок проклятущей горы опирается на пару десятков строительных блоков?
Сэм поджал губы, изучая дверь и камень вокруг нее. Гигантские монолитные утесы, возвышающиеся по обе стороны, были запятнаны золотым, розовым и зеленым от стока воды, как и, без сомнения, старые бетонные сооружения. По крайней мере, длинный железный прут сантиметров пятнадцать толщиной служил брусом над дверью. Но, как подметил Дин, этих предосторожностей было, по ощущениям, маловато, чтобы удержать гору.
