Седжон Великий
Ли До, вошедший в историю как правитель Седжон Великий, был третьим сыном правителя Тхэджона и поначалу не имел шансов на престол, поскольку наследником был назначен его старший брат Яннён. Но братья матери Яннёна были уличены (или просто заподозрены, у Тхэджона первое равнялось второму) в интригах против правителя и казнены. После этого наследным принцем стал До. Надо сказать, что и его самого могли сменить на кого-то другого по той же самой причине, поскольку его дед по матери был казнен, а если точнее — то принужден к самоубийству (с представителями дворянского сословия янбан обычно поступали так) за неосторожные высказывания о действиях своего царственного зятя. Но обошлось, и в 1418 году Тхэджон передал престол До, а сам до своей смерти, наступившей в 1422 году, остался при нем в качестве наставника.
В каждой династии должен быть хотя бы один великий правитель, но к имени Седжона это слово добавили заслуженно. Седжон был мудрым и сильным правителем, который заботился о своем государстве так, как хороший садовник заботится о молодом деревце. В отличие от своего отца, который не видел в науках пользы, Седжон поощрял развитие учености и сам активно приобретал знания на протяжении всей своей жизни. Он возродил древнюю систему кёнъён — обучения правителя и его сыновей. В рамках этой системы лучшие умы того времени читали лекции по конфуцианству. Образованность помогала правителю не только лучше управлять государством, но и находить общий язык с высшими чиновниками, подавляющее большинство которых были высокообразованными людьми.
В 1420 году был возрожден Павильон для собраний мудрых (Чипхёнджон) — придворная академия, которая была основана в первой половине XII века, но просуществовала недолго. Мудрецов в Академии было 20, и занимались они самыми разными учеными делами, начиная с составления энциклопедий и заканчивая созданием оригинального корейского алфавита из 28 букв в 1446 году. В отличие от нескольких тысяч иероглифов буквенный алфавит можно было выучить быстро. Простые люди получили возможность читать тексты, записанные буквами, и в результате народ потянулся к знаниям. Кроме того, наличие национального алфавита объединяло корейцев и повышало уровень национального самосознания.
Образцом для создателей корейского алфавита служили китайские иероглифы. Было найдено оригинальное решение, делавшее буквы похожими на иероглифы, а письмо — компактным. Буквы объединяются в группы, напоминающие иероглифы. Каждая группа-«иероглиф» обычно передает один слог. Писать корейскими буквами можно как сверху вниз, так и слева направо (аналогично китайскому письму).
Страница из Постановления о новой письменности, изданного Седжоном Великим
Земледелие при Седжоне развивалось очень активно, причем государство занималось просветительской работой в этой области: среди подданных распространялись руководства и наставления, такие, например, как «Популярные беседы о земледелии», представляющие собой сельскохозяйственную энциклопедию образца 1430 года. Благодаря просвещению корейские крестьяне стали собирать по два урожая в год, высевая после уборки риса ячмень или другие культуры, а сам рис теперь высевался в виде рассады, а не семенами, как раньше. Активно развивалась ирригационная система. К концу правления Седжона в Чосоне было примерно 3000 искусственных водохранилищ.
Памятник Седжону Великому в Сеуле во дворцовом комплексе Токсугун
Важное значение для улучшения нравов имел запрет официальных жертвоприношений духам природы. Тем самым Седжон давал понять своим подданным, что надо жить по конфуцианским правилам. Счастлив тот, кто ведет себя соответственно установленным нормам, а не тот, кто надеется на помощь духов рек или гор. В отношении буддизма Седжон проводил ту же жесткую политику, что и его дед с отцом, но сам при этом мог посещать буддийские монастыри.
К важнейшим внешнеполитическим достижениям Седжона относятся налаживание отношений с Японией с целью прекращения пиратских нападений японцев на корейское побережье и установление контроля над северо-восточными землями до реки Туманган.
Для японцев у Седжона имелся и кнут — карательные экспедиции на пиратские базы, расположенные на острове Цусима, и пряник — развитие торговли. Седжон разрешил японским торговцам пользоваться тремя портами на юге Корейского полуострова и вывозить установленное количество риса в год. С жившими на северо-востоке чжурчжэнями Седжон также вел торговлю, меняя рис и ткани на меха и лошадей. Как и в старые времена, чжурчжэньские вожди одаривались различными почестями в обмен на признание чосонского сюзеренитета или на переход в чосонское подданство. На северо-восточных территориях было выстроено шесть городов-крепостей, ставших оплотом чосонской власти. Эти земли активно заселялись «чосонскими» чжучжэнями, а также корейцами. Переселенные земледельцы получали довольно большие наделы и налоговые льготы, а чиновники — повышение в ранге и, соответственно, в должности.
Правление Седжона Великого можно охарактеризовать двумя словами — Просвещенная Стабильность. Эти три десятилетия были лучшими в истории Чосона. Народ богател, государство процветало, порядок соблюдался.
Правитель Седжон умер в 1450 году в возрасте 53 лет. Крепким здоровьем он никогда не отличался, кроме того, был склонен к перееданию, ел много мясной пищи и вел малоподвижный образ жизни. Если перевести то, что известно о состоянии его здоровья, на современный медицинский язык, то можно утверждать, что он страдал сахарным диабетом, мочекаменной болезнью и перенес инсульт.
После Седжона престол перешел к его старшему сыну Ли Хяну, известному как правитель Мунджон.
Восстановление авторитарного режима правления и шестеро погибших сановников
Правитель Мунджон получил от отца, деда и прадеда эффективно функционирующее государство, хорошо работающий механизм, в котором все детали уже успели притереться друг к другу. Тхэджо и Тхэджон установили в Чосоне стабильный порядок, а Седжон стимулировал процветание. Поскольку в последние годы жизни здоровье Седжона оставляло желать лучшего, многие дела были возложены на Мунджона, который тогда был наследным принцем Ли Хяном. Так что у руля эффективного государства стал подготовленный кормчий… Но этот кормчий скончался на втором году правления, передав престол своему десятилетнему сыну Ли Хонхви, получившему посмертное имя Танджон.
Танджон
Вынужденная передача власти в руки ребенка заставила Мунджона указать в своем политическом завещании, что контроль за деятельностью Шести палат должен быть передан Ведомству по обсуждению дел правления (Ыйчжонбу). С одной стороны, такое решение выглядело логичным, поскольку ребенок не способен реально управлять государством. С другой стороны, передача реальной власти в руки высших сановников являлась нарушением уже укоренившегося принципа авторитарного правления.
