– Спасибо. До встречи, моя дорогая Марина.
***
Марина все не могла привыкнуть к взглядам одногруппников.
Очередной ее модуль на “отлично” вводил их в замешательство. О спящей красавице ходили легенды по университету. Спящая красавица, которая все пары спала, но сдавала все на пятерки. Спящая красавица, которую Дмитрий Аскендит забирал с пар. Спящая красавица, что скандалила с гендиректором “Аскендит-групп”.
Вокруг нее крутилось так много народу, что походы в универ стали еще большим мучением.
Оля толкнула ее локтем под ребра. Марина выскочила из информационного мира и распахнула глаза.
– Похоже, это за тобой.
Девушка перегнулась и выглянула в окно. Блестящая, новенькая Tesla припарковалась на стоянке. Было не сложно догадаться, что это приехал не студент.
Марина вздохнула и, дождавшись звонка, поспешила к парковке. Ей не хотелось привлекать к себе еще большее внимание.
В машине за водительским сидением сидела девушка лет двадцати семи. Марина постучала костяшками пальцев в стекло. Кристина оторвалась от телефона. Увидев студентку, широко улыбнулась и открыла дверь машины.
– Привет, – она блеснула белоснежными зубами. Гладкие светлые волосы взметнулись от порыва ветра и потянулись к Марине. Редкие снежинки прицепились к ним. – Я – Кристина, бывшая невестка и невеста Димы. Он сказал, что предупредил тебя…
Рот Марины отпал. Она вдруг поняла кто перед ней: это была та девушка из аэропорта… невеста Димы.
– Я смотрю он не объяснил тебе кто я… Я жена его погибшего старшего брата… И я стала его невестой… Точнее, теперь я – бывшая невеста Аскендита… из-за тебя. Он отменил помолку со мной. Садись.
Кристина поежилась от холода и нырнула обратно в машину.
– Ох, ненавижу снег. Всегда на зиму улетала в Майами.
Марина растерянно уставилась на дверь машины. Она не понимала, зачем Дима хотел, чтобы она встретилась с Кристиной… Он ведь даже не предупредил ее…
– Дима сказал, что его мама приехала.
– Да. Она как узнала, что Дмитрий отменил помолку, так сразу примчалась.
Бесшумно они тронулись. Марина с каким-то благоговением почувствовала машину. Она была насквозь напичкана электроникой, что захоти, Марина смогла бы с легкостью управлять ей.
Кристина что-то сказала.
– Прости, повтори, пожалуйста.
– Мы сейчас выберем платье, если ты не против.
– Да, конечно.
За окном мелькали здания и деревья. Предстоящая встреча с матерью Димы казалась Марине каким-то экзаменом. Взбудоражено она сжала пальцы.
– У тебя, наверное, много вопросов… Это я настояла с тобой встретиться.
– Ты сказала, что ты жена его брата… Честно говоря, я не понимаю.
Кристина кинула на нее взгляд.
– Я была женой его брата. Он погиб двадцать лет назад. Но для Аскендитов все равно я осталась – невесткой. Когда возник вопрос о потомстве для Димы, утвердили мою кандидатуру. Я же так и осталась Аскендит.
– То есть ты должна родить ему наследников?
Кристина сверкнула взглядом в ее сторону и вернулась к дороге.
– Да… Но не сейчас… Он Ирме в лоб сказал: “Я влюбился… Она делает меня счастливым.” Ты бы видела ее лицо, – Кристина прыснула в кулак. – Прости. Я просто редко видела ее такой растерянной. У нас заключают браки, чтобы зачать сильных дэвлесс… А тут он отменил свадьбу со мной и привел человека…
Кристина еще громче рассмеялась.
Марина совершенно не понимала ее веселья. Кристина ей показалась чертовски странной.
– От чистоты крови зависит сила? – голос Марины задрожал.
– Да. К сожалению, как дэвлесс вернулись в человеческий мир, началось смешение крови и последующие поколения растеряли часть своей силы. Но это ведь неизбежно. Дэвлесс с даром целителя уже не рождались двести лет, а Видящие настолько слабы, что не могут предсказать какая завтра будет погода. В конце концов, мы вымрем и станем лишь легендами. Да и, честно говоря, дэвлесс так привыкли скрываться от людей, что многие вообще не применяю силу.
– Если так важно сохранять чистую кровь, так почему же его мама хочет встретиться со мной? – Марина замерла в ожидании ответа.
Кристина не торопилась, она долго раздумывала. Марина почти видела, как в ее голове одна за другой мелькали мысли.
– Ты уж прости, но если честно, ты не претендуешь на роль матери наследников. К тому же все рады, что Дмитрий хоть кем-то в серьез заинтересовался после Евы. Да и вы… вы ведь разные. Ты состаришься, а он стареет медленней. Он тебе говорил, что Аскендиты живут по двести лет в среднем?
Кристина словно пощечину дала Марине. Остался неприятный осадок от ее слов. Девушка понимала, что ей не из-за чего обижаться, но досада постучалась в душу.
Тем временем Кристина продолжала:
– Я сказала правду, чтобы ты не строила никаких иллюзий. Хоть Дмитрий и отменил помолвку, он все равно остается моим женихом… Пройдет время…, ты постареешь, чувства угаснут. А я так и останусь рядом с ним. Знай это.
Лицо Кристины исказил оскал. Ревность на секунду захлестнула, и Крис поняла, что наговорила лишнего. Дима не обрадуется, если после их встречи, молоденькая студентка сбежит от него.
Марина продолжала молчать. Вот как… Дима хотел, чтобы она встретилась с Кристиной? Чтобы Кристина раскрыла ей глаза?
Кристина осознав, что действовала слишком грубо, начала тараторить о платьях и фасонах, которые Марине надо будет примерить.
А Марина безучастно смотрела на пролетающие мимо деревья и старалась унять дрожь.
Кристина больше не пыталась поддерживать разговор. Она боялась снова ляпнуть лишнего. Машина не спеша продвигалась сквозь пробки в центр. Через полчаса они остановились.
– Приехали. Нам сюда.
Марина послушно вышла и вскинула голову на вывеску. “Kris A. Atelier Couture”. В витринах стояли черные манекены в вечерних платьях такой красоты, что у Марины перехватило дух.
Кристина улыбнулась и толкнула стеклянную дверь.
Продавцы не сразу признали в Кристине главного дизайнера и владельца этой марки одежды. Они долго смотрели на нее. И только когда она по-хозяйски стала вытаскивать подходящие Марине платья, не обращая внимания на суетящихся консультантов, они вдруг начали перешептываться.
– Извините, вы ведь Кристина Аскендит? – спросила подошедшая к ним администратор.
Кристина, даже не удостоив взглядом растерянных сотрудников, подтолкнула Марину к примерочной.
– Вот пять подходящих и твоего размера. По одному примеряй и выходи.
Марина растеряно оглянулась на закрывшуюся шторку. Она подняла глаза на платья и изумленно провела подушечками пальцев по ручной вышивке стеклярусом и тонкими перышками.
