– Невидимый демон напал на мою бабушку вчера, а перед этим, я думаю… думаю, он следил за мной.
Я ожидала, что он высмеет меня или выдвинет предположение, что я выпила лишнего. Вместо этого он лишь пристально посмотрел на меня.
– Он разговаривал с тобой?
Я кивнула.
– Сказал «он идет».
Гнев сделал несколько шагов внутри круга.
– Похоже, это демон Умбра. Но то, что он оказался здесь и разговаривал с тобой… Что еще он сказал?
– Я… я точно не помню. В первый раз он сказал что-то насчет воспоминаний и украденных сердец.
– В первый раз?
Он резко обернулся и уставился на меня.
Гнев редко проявлял какие-то яркие эмоции, вероятно, потому, что являлся бессмертным существом из Ада, а не человеком, но в этот раз на его лице читалось явное удивление.
– Сколько именно раз ты с ним разговаривала?
– Не знаю, возможно, три. Похоже, за мной кто-то следил в монастыре… в ту ночь… когда я нашла тело сестры, но мне было не до этого.
Я принялась ходить по внешнему краю круга.
– Что еще за Умбра?
– В основном наемные шпионы. Они продают свои услуги любому королевскому дому, который предложит самые выгодные условия. Есть немногие, кто верен только Дому Гордыни, в основном они бестелесные и их очень трудно убить, магия тоже не всегда срабатывает с ними так, как ты себе это представляешь.
«Очень трудно убить» не означает «невозможно».
– Если это шпионы, зачем они себя раскрывают?
– В том-то и вопрос, ведьма, что обычно они не разговаривают.
– Думаешь, его нанял Жадность?
– С чего бы мне так думать?
Я посмотрела на него, силясь понять, не обманывает ли он. Конечно, Гнев знал, что его брат здесь.
– Потому что я разговаривала с ним в его игорном клубе прямо перед нападением на бабушку и выпытала из него чуть больше информации, чем он изначально собирался мне предоставить. Это не главный его грех, но подозреваю, королевская гордость была задета.
– Забавно, – Гнев холодно посмотрел на меня, – одурачить принца Ада практически невозможно.
– Оказывается, это совсем не сложно, если, конечно, это был принц Ада, а не подставное лицо.
Не знаю, поверил мне Гнев или нет, да и не важно.
– Ты сказал, некоторые Умбры верны Дому Гордыни. Думаешь, это принц послал его?
Учитывая тот факт, что призрак украл один из рогов, такое объяснение представлялось весьма вероятным.
Но Гнев не знал об этом. И меня интересовал его ответ.
– Это возможно, но маловероятно, потому что я здесь. Умбры не могут переходить в подземный мир, они могут путешествовать между мирами, только если их посылает принц, или если их призывают, и даже тогда это доступно им на короткие периоды времени.
– Как работает перемещение между мирами?
– Все равно что выдергивать нити времени и перемещать их в другие места.
Туманно.
– Если кто-то попытается вызвать дьявола… ты поймешь?
Гнев выразительно взглянул на меня.
– Его нельзя вызвать.
– Но что если у кого-то есть Рог Аида, тогда принца Гордыни можно вызвать?
Гнев притих. Его удивление длилось всего мгновение, прежде чем на лице заиграла улыбка.
– А ты хорошо поработала.
Так и есть, я проделала большую работу, узнав многое, что происходило с сестрой, но теперь мне нужна была помощь. Принц Гнева мог быть моим врагом, но он спас мне жизнь. Надеюсь, это значит, что ему можно доверять.
Я тщательно обдумала следующий шаг. Его ответы относительно Умбры напомнили мне о сестре и о заметках в ее дневнике. Думаю, Виттория благословила бы такой необычный союз. Я напомнила себе, что Гнев мог с легкостью забрать мою душу или вынудить меня заключить сделку, когда я умирала у него на руках, но он так не поступил. Вместо этого принц пожертвовал частью собственных сил, не требуя ничего взамен.
– Ты поможешь мне узнать… произошло ли это на самом деле?
– Вызвал ли кто-то дьявола? – спросил он. Я кивнула. Он выглядел настроенным скептично.
– Нужно обязательно знать место, откуда его пытались призвать и были ли рога соединены или использовался лишь один из них. В обоих случаях у нас не будет никаких гарантий.
– Был только один рог, – выдохнула я, – и я знаю, откуда нужно начинать. Ты поможешь мне?
– Ты просишь меня нарушить твое же заклинание, удерживающее меня, так что говори точнее. И не забывай обращаться ко мне по титулу. Будь вежлива. – Он усмехнулся и, похоже, происходящее его по-настоящему веселило. – Не я придумал эти правила.
– Принц Гнева, не соблаговолите ли вы покинуть магический круг, чтобы оказать мне помощь и выяснить, пытался ли кто-то призвать дьявола?
Это был первый раз, когда я снимала собственное заклинание, и я чувствовала себя странно. Не пришлось шептать никакой заговор, достаточно было просто попросить его покинуть магический круг и все.
Воздух в пещере мгновенно наэлектризовался. Заряженная энергия вокруг принца ширилась и ширилась, пока не смела сдерживающую его границу, наколдованную костями и травами.
Гнев неожиданно обратился ко мне.
– Если ты ценишь наш новый союз, никогда больше не применяй ко мне это заклинание, ведьма. Мы должны доверять друг другу, а мое терпение почти иссякло.
– Хорошо. Если хочешь, чтобы я тебе доверяла, прекрати помогать дьяволу в поисках жены.
– Я не могу.
– Тогда не удивляйся, что я буду защищаться любыми способами.
Он отступил, запустив руку в волосы. Я бесстрастно наблюдала за ним, пока он вновь не обратился ко мне. В его золотых глазах вспыхнула решимость.
– Верни мне кинжал.
Я бросила на него недоверчивый взгляд.
– Он нужен мне сейчас, и нет, я не собираюсь тебя зарезать.
Хотя, пожалуй, хотел бы, еще как.
Я вытащила из кобуры на бедре кинжал с рукоятью в форме змеи и передала ему.
Гнев упал на одно колено.
– Эмилия Мария Ди Карло, даю слово, что не причиню физического вреда ни одной ведьме и не заставлю ее выйти замуж за дьявола.
Он провел лезвием по ладони и прижал кровоточащую руку к груди.
– Клянусь честью моей короны и моей крови, что моя миссия в данный момент спасать души, а не забирать их.
Он встал и вернул мне кинжал рукоятью вперед. Еще одно доказательство доверия. Я вернула клинок на место и посмотрела на принца, его рана уже затянулась.
