Первый же зал анфилады был изрядно загажен — грязными пятнами выделялись остатки пары костров, по полу был разбросан мусор. Выглядело это как берег реки после отдыха трудящихся.
— Похоже, Гана, — заметил я, — что твои бойцы здесь и сидели. Ты не обидишься, если я назову их засранцами?
— Я и сама их так назову, — хмыкнула она. — Только это не мои бойцы. Это дешёвые наёмники, по сути, обычные бандиты. Правильней было бы их здесь и прикончить, но не хотелось шуметь.
— Однако опасный ты работодатель, — покачал я головой. — При случае поостерегусь к тебе наниматься. А что, нормальных бойцов было не найти?
— Если бы кто-то увидел здесь нормальных бойцов, то сразу бы понял, что пещера кого-то серьёзно заинтересовала. А так обычная банда, в здешних горах их хватает.
— Да, неплохо придумано, — согласился я.
Вот всё бы они так хорошо продумывали. Но видно, очень уж хотелось оторваться как следует, и остаток додумывали уже кое-как.
Путь до зала с озером прошёл без всяких приключений. Там совершенно ничего не изменилось. Место нашего старого лагеря было всё так же огорожено камнями, никто их не растащил. Никто не набросал мусор, никто не загадил озеро. Словом, всё выглядело, словно мы ушли отсюда только вчера.
— Пришли, — счастливо выдохнул я, роняя на пол мешок с сыром. — Разбиваем лагерь и отдохнём наконец.
— Так всё-таки, — спросил я, когда мы наконец обустроились, поужинали и неторопливо пили чай возле небольшого костерка, — что вы, собственно, хотите в этой пещере найти? Пора бы посвятить нас в детали.
— Мы хотим посетить мир Силы и посмотреть, что там есть интересного, — ответила Гана. — Что тебе в этом непонятно и какие подробности ты хочешь услышать?
— Например, я не совсем понимаю, что значит «мир Силы».
— А ты вообще знаешь, как связаны Сила и Сияние? — спросила Гана. — И откуда они вообще взялись?
— Гана, ну откуда мне это знать? — поморщился я. — Если ты считаешь, что все вокруг наперебой кидаются меня просвещать на этот счёт, то ты ошибаешься. И мой куратор Стефа Ренская, и Алина очень скупо отвечают на подобные вопросы. Я уж не говорю о Магде Ясеневой, которая вместо ответов просто морщится и предлагает мне заняться чем-нибудь полезным. Я уже начал подозревать, что все они сами знают об этом не так уж много. Извини, Лина.
— Ну, в общем-то, так оно и есть, — хмыкнула Алина.
— Они просто интересуются другими вопросами, — улыбнулась Гана. — Это всё же очень абстрактная тема, и в обычной жизни от этого знания пользы никакой. К тому же это знание очень трудно добыть, поверь мне. Я, как и ты, со студенчества интересуюсь этой темой, и за столько лет, несмотря на все мои возможности, смогла узнать буквально крохи. Для богов и прочих сущностей это тема нежелательная, а может даже и запретная.
— Так что же такое Сияние и Сила? — спросил я.
— Простой ответ, который обычно и даётся, заключается в том. что это первичные поля. Это правильный ответ, но настолько общий, что толку от него никакого. Есть более полезный ответ, который тоже является верным: это сущности, по всей видимости, разумные, которые создают свои Вселенные. Ты знаешь о том, что Сила является пришельцем?
— Святоши смутно упоминали об этом, — кивнул я. — Но именно что упоминали, и именно что смутно.
На самом деле я это, конечно, знаю, и даже примерно знаю, когда это произошло. Для греков и римлян существование богов не вызывало ни малейших сомнений — боги в буквальном смысле ходили среди них. Но в какой-то момент в моём старом мире боги вдруг исчезли, а из чудес остались только те, что творили попы с помощью нехитрых подручных приспособлений. И мне сейчас точно известно, что боги исчезли где-то ближе к 988 году, то есть году крещения Руси — в нашем мире тоже был киевский князь Владимир Окаянный, вот только мы его знаем как Владимира Святого, и Русь ему окрестить удалось, боги не помешали.
— Чтобы понятней было, о чём идёт речь, нужно сначала немного рассказать, что из себя представляют Вселенные, — продолжала Гана. — Есть некий первичный план, который населён духовными сущностями. Мы не знаем, что он из себя представляет… есть гипотеза, что это некий Истинный Бог. Кое-кто заявляет, что это Изначальный Хаос, который порождает всё сущее. Но в общем-то, это всё просто умозрительные гадания, которые ни на чём не основаны. Есть ещё одна вещь, которую мы действительно знаем, или, скорее, более или менее достоверно предполагаем — это то, что в первичном плане постоянно возникают некие пузырьки. Первичный план как бы непрерывно кипит, и эти пузырьки каким-то образом связаны с населяющими этот план сущностями.
Гана, похоже, незнакома с квантовой теорией, а то бы она знала, что такое кипение происходит и в нашем материальном мире. Вакуум постоянно бурлит, порождая частицы материи. Хотя возможно, что это лишь слабое отражение бурления первичного плана.
— Нет, я не совсем точно сказала, — задумалась Гана. — Правильней будет сказать так: эти пузырьки первичного плана постоянно рождаются и мгновенно исчезают. Но иногда такой пузырёк связывается с духовной сущностью, и благодаря этой связи стабилизируется, раздувается, и становится Вселенной.
А у нас тоже была очень популярная теория возникновения Вселенной из крохотного пузырька ложного вакуума, правда, эта теория обходилась без всяких духовных сущностей. Но с другой стороны, она, как любая физическая теория, и не вдавалась в причины, ограничиваясь исключительно описанием механизма.
— Так вот, — продолжала Гана, — здесь ещё надо обязательно отметить, что на духовном плане не существует пространства. Все эти пузырьки-Вселенные существуют совместно. Они разделяются только уровнем своей энергии. Уровень этот в процессе жизни Вселенной слегка колеблется, и иногда происходит очень редкое событие — уровни энергии двух Вселенных оказываются одинаковыми, и они сливаются в одну.
Вот я что-то такое насчёт Силы и подозревал после памятной мне лекции Ясеневой. Она, правда, не особо вдавалась в детали, да и вообще с ходу объявила это бесполезным знанием, но про возможность слияния Вселенных упомянула. А ещё я знаю то, что вряд ли знает Драгана — в результате слияния энергия нашей Вселенной оказалась слишком большой, и она расщепилась на две идентичные. Почти идентичные, потому что и Сила, и Сияние остались здесь, а мой бывший мир оказался пустым осколком. Интересно, как сложится его судьба? Будет ли он и дальше развиваться без богов, или же постепенно растеряет оставшуюся энергию и умрёт?
— Как ты наверняка уже понял, наша Вселенная создана Сиянием. Мы все его создания. А вот мир Силы был совсем другим. Сила просто стабилизировала свой пузырёк и впала в спячку. Получилась такая крохотная Вселенная, в которой не было ничего, кроме чудовищного количества сырой энергии. И когда Вселенные внезапно слились, Сила проснулась в новом чудесном мире. Она долго бездействовала, осознавая себя, но сейчас понемногу начинает творить что-то своё, стараясь при этом не особенно конфликтовать с Сиянием. Её создания рядом с нами, но немного в стороне. Вот мы сейчас и спускаемся в их мир. В Нижний мир.
