– А теперь несколько дополнительных вопросов. Где ты вырос? Почему ты решил стать наемником? У тебя есть семья? Давай, говори.
Хоть я и злюсь, но повторяю за ней.
– Зачем ты заставляешь меня это делать?
– Потому что ты боишься разговаривать с людьми. Иногда лучше заранее знать, что сказать.
Я хмурюсь.
– Ты так делаешь? Заранее думаешь о том, что собираешься сказать?
– Всегда, если речь идет о парне, на которого я положила глаз.
– Я не положила на него глаз! Я просто любовалась им. Это длилось всего две секунды!
– Забудь. Завтра нам обеим будет чем заняться.
– Что ты имеешь в виду? Что ты собираешься делать?
– Флиртовать с Петриком, конечно же.
Я отряхиваю грязь с рук.
– Не думала, что он в твоем вкусе.
– Нет, но он не проявляет ко мне ни малейшего интереса, и я воспринимаю это как вызов. Кроме того, ты должна благодарить меня. Я отвлекаю его от расспросов для книги.
– Мне следовало бы поговорить с Петриком о магии, чтобы выяснить, как уничтожить меч, а не флиртовать с наемником!
– У меня все под контролем. Я спрошу его об этом где-то между моими долгими взглядами и комментариями о его сильных руках.
– Ты просто невероятна.
– Думаю, ты имела в виду удивительна.
Глава 9
Вечера достаточно теплые, чтобы спать под одним одеялом. Мы с Темрой ночуем в палатке. Петрик тоже, но в своей собственной. Келлин предпочитает спать у огня, а высокие деревья служат ему защитой от дождя.
Я всегда плохо сплю. Часто на то, чтобы уснуть, у меня уходят часы. Мой разум не может перестать думать обо всем, что меня беспокоит. А теперь, когда между мной и землей только тонкий спальный мешок, расслабиться еще труднее. Я ворочаюсь с боку на бок, не в силах устроиться поудобнее.
Ночи действительно выматывают меня, и сегодня утром из-за недосыпания головная боль стучит у меня в висках. Все, что мне нужно, – мой дом. Моя кровать. Моя кузница. Мои одеяла. Моя комната.
Но я никогда не смогу вернуться ни к чему из этого.
Темра и наемник выглядят совершенно отдохнувшими. Мы с Петриком, похоже, единственные, кто страдает от сна на открытом воздухе.
– Я могла бы сегодня нести твой рюкзак, – предлагает Темра Петрику.
– Нет, спасибо, – просто отвечает он.
– А вообще, что у тебя там?
– Кроме необходимых дорожных принадлежностей, книги.
– Они, должно быть, тяжелые.
Он подтягивает лямки рюкзака.
– Они весят очень много.
Сестра продолжает поддерживать разговор. Время от времени Темра бросает замечание о том, какой Петрик умный или каким сильным он должен быть, чтобы нести так много на такое большое расстояние. Флирт – это тонкое искусство.
Знакомый приступ зависти охватывает меня, но отступает, когда я замечаю, какие многозначительные взгляды Темра бросает на меня и Келлина, возглавляющего наш отряд в нескольких футах впереди.
«Иди», – говорит она одними губами.
В ответ я бросаю на нее злобный взгляд, но, не обращая на это внимания, она возвращается к разговору с Петриком. Сестра держит уздечку Реи, поэтому руки у меня остаются свободными.
Я смотрю на спину наемника, желая, чтобы он растворился в воздухе.
Темра подталкивает меня локтями и произносит одними губами: «Пялилась».
Она снова мне угрожает.
Мои руки сжимаются в кулаки, и Темра толкает меня на несколько футов вперед, почти заставляя столкнуться с Келлином.
Наемник поворачивает голову в мою сторону. Я хочу задушить свою сестру, так как теперь иду в ногу с Келлином.
О, черт бы все это побрал.
– Келлин, расскажи мне о себе, – прошу я. Как только я произношу эти слова, у меня по коже начинают бежать мурашки. Мой разум паникует, а тело шипит, будто мне прямо под кожу ударила молния.
Это ужасно. Почему так происходит? Ненавижу Темру. Ненавижу происходящее. Все ненавижу.
Сначала Келлин удивляется, но все-таки говорит:
– Что ты хочешь знать?
– Откуда ты? – выплевываю я, вспоминая слова, которые Темра заставила меня отрепетировать прошлой ночью.
– Маленькая деревушка под названием Аманор на территории принца Скиро. Я вырос на ферме со своей семьей.
Хорошо. Я могу это сделать. Сопровождающие вопросы. Что я хочу знать?
– Твоя семья все еще живет там?
– Да, я самый старший из детей и единственный, кто находится вдали от дома. Все остальные по-прежнему ухаживают за фермой. Иногда я возвращаюсь, чтобы помочь с урожаем.
Правда?
– Ты заставляешь их тебе платить?
Он смеется.
– Нет. Я – наемник. Вот и все. Кроме того, никто не берет денег с семьи.
Хмм. Это доброе дело – помогать семье. Я не ожидала подобного от него.
– А чем ты занималась до того, как стала кузнецом? – Он удивляет меня своим вопросом. Он действительно хочет знать? Или он просто поддерживает разговор из вежливости?
И тогда я почти слышу голос Темры в своей голове: «Ты можешь сосредоточиться на этом позже. Просто поговори с ним».
Мне хочется зарычать от досады. Вместо этого я заставляю себя улыбнуться.
– Ну, сначала я должна была учиться. Так что, прежде чем стать кузнецом, я была его учеником. Мой дар проявился, когда мне было девять. До этого мы с Темрой жили в приюте Лирасу. – Мои мысли путаются, и я не знаю, с чего начать. Я делаю глубокий вдох и пытаюсь снова. – Однажды жрицы вывели всех сирот на прогулку по городу, чтобы мы немного размялись. Мы проходили мимо кузницы.
Я быстро поднимаю глаза, чтобы оценить настроение Келлина, но он, кажется, очень заинтересован разговором.
– Продолжай, – говорит он. – Что случилось потом?
– Кузница была на открытом воздухе. Я увидела кузнеца, работающего над косой для фермера. Помню, что видела форму инструмента и нагретый металл, лежащий на наковальне. Меня необъяснимо потянуло к нему. Я отошла от остальных сирот, вошла в кузницу и подула на лезвие.
– И?
– Кузнец, мистер Дезерой, накричал на меня, потому что я могла пораниться. Он отпустил меня, а жрицы поспешили меня забрать. Но на следующий день кузнец пришел в приют. В городе хорошо знали мою мать. Всем было известно, что она оставила после себя двух дочерей. Когда коса проявила магические свойства – способность использовать ветер, чтобы отделить семя от плевел, – кузнец отправился на мои поиски, думая, что я, возможно, дочь Самики.
