Засунув руки мне под мышки, Келлин поднимает меня на ноги, как ребенка. Кажется, сейчас его помощь действительно необходима.
– Я сказал оставаться в палатке! – внезапно кричит он, стоит мне только выпрямиться. – Ты могла умереть!
– Я покинула палатку только потому, что это сделала Темра! Почему ты не кричишь на нее?
– Потому что она может себя защитить. А ты нет!
При этих словах я поворачиваюсь к Темре.
– Где ты научилась так сражаться?
Она сглатывает. У нее хватает здравого смысла выглядеть виноватой.
– Пришло само собой? – пробует она.
Совсем не впечатленная ее ответом, я скрещиваю руки на груди и жду.
– Ты же знаешь Энкона и Серена.
– Да, ты много раз убегала, чтобы встретиться с ними.
– Верно. Ты всегда думала, что это из романтических соображений? На самом деле они готовятся стать частью городской стражи, и я учусь у них… уже несколько лет.
Я в удивлении открываю рот.
– Но ты не сказала… ты позволила мне поверить…
– Я не думала, что ты это одобришь, и не хотела, чтобы ты беспокоилась обо мне.
Она… дралась с городскими стражниками? Оттачивала боевые навыки?
– Почему? – отвечаю я. – Почему ты хотела научиться драться?
Она пожимает плечами.
– Я в этом хороша. К тому же мне это очень нравится. Я думала, что, возможно, захочу стать стражем.
– Но это же опасно!
– Именно поэтому я и не сказала тебе. Я знала, как ты отреагируешь.
Я смотрю на нее с открытым ртом. Все эти вылазки для того, чтобы практиковаться в тайных боях?
– Ты должна радоваться, – говорит Келлин. – Только что она мне очень помогла. Тем более что вы их разделили, выйдя из своей палатки.
– Не лезь не в свое дело! – шиплю я. Затем я снова поворачиваюсь к Темре. – Не могу поверить, что ты не рассказала мне об этом.
– Потому что ты бы запретила! Я сама выбираю, что делать со своей жизнью.
– Ты права, я бы запретила! Это моя работа – присматривать за тобой. – Родители были бы так разочарованы, если бы узнали. Не только об этом, но и о том, как я не смогла защитить Темру. От этого проклятого меча, от военачальницы и от всего остального, что угрожает нам.
Петрик выползает из палатки. Он все еще одет в свою ученую мантию. Сначала он осматривает мертвых зверей, потом Темру и меня – вероятно, проверяя, ранены ли мы. Затем его взгляд падает на Келлина.
– У тебя не было другого выхода, кроме как использовать свою рубашку, да? – говорит Петрик, с отвращением глядя на торс Келлина.
– У меня не было времени попросить твое платье.
Петрик качает головой, словно не хочет даже прилагать усилий для ответа.
– Я приготовлю чай.
Глава 10
Темра промывает мои раны в палатке. При этом никто не произносит ни слова. После мы все вместе сидим вокруг костра, Темра и Келлин с оружием, подготовленным на случай, если те немногие волки, что сбежали, решат вернуться.
Келлин, к счастью, надел другую рубашку.
Я говорю ему:
– Спасибо, что спас нас. Идея с факелом оказалась весьма кстати.
– Значит, я заслужил свое жалованье?
– Думаю, так и есть.
Наступает тишина, и я чувствую потребность ее нарушить, но мне нечего сказать. Чувство дискомфорта окутывает меня, как колючий плащ.
– Нам нужно обсудить необходимость исполнения приказов при такой опасности, – говорит Келлин. – Все должны меня слушаться, если вы, конечно, хотите, чтобы я выполнял свою работу правильно. Как ни странно, только ученый следовал указаниям.
– Я знала, что могу помочь, – оправдывается Темра.
– Теперь, когда я знаю, на что ты способна, в следующий раз, отдавая приказы, я смогу это учесть. – Келлин выжидающе смотрит на меня.
– Я не собираюсь прятаться, когда Темре грозит опасность. Если бы я ее не оттолкнула, этот волк… – я замолкаю, не в состоянии закончить свою мысль.
– Значит, лучше ты, чем она? – спрашивает Келлин.
Темра добавляет:
– Ты не должна была заслонять меня собой. Это безрассудно.
– Я сильнее тебя, – просто говорю я. Она не смогла бы выстоять против волка с голыми руками. Я едва сумела – и то ненадолго. Не вмешайся Келлин, волк бы точно меня прикончил.
Снова воцарилось молчание.
– Как бы глупо это ни было, твой поступок все равно впечатляет, – говорит Келлин. – Я никогда не видел, чтобы кто-то так боролся с волком.
Комплимент поражает меня, и я понятия не имею, как на него реагировать.
– Если бы я знал, что все игнорируют мудрый совет наемника оставаться в палатках, я бы вышел помочь, – несколько смущенно говорит Петрик.
– У меня было достаточно забот, чтобы уследить за этими двумя, – заявляет Келлин. – Можешь гордиться тем, какой ты послушный.
Я игнорирую парней, вместо этого сосредоточившись на своей храброй сестре. Сегодня она была потрясающей. Я так боялась за нее, но теперь понимаю, что мы в безопасности и, несмотря ни на что…
– Я рада, что ты умеешь сражаться.
– В самом деле? – спрашивает она, глядя на меня с надеждой.
– Я хочу, чтобы ты всегда была в безопасности. Это для меня важнее всего. Мне жаль, что я плохо отреагировала, и в будущем, – я позволяю намеку на суровость отразиться в моем голосе, – я ожидаю, что ты мне все расскажешь.
– Обещаю.
* * *
Мы должны быть измотаны, продолжая путь на следующий день, но атака волков заставила нас не терять бдительности. Я все еще не могу расслабиться и отключить свою бдительность.
И все же мне нужно отвлечься от постоянного страха быть растерзанной волками.
– Петрик, что ты знаешь о других магах? – спрашиваю я, надеясь в ходе разговора понять, что делать с Клинком Тайн.
Петрик в восторге от вопроса.
– Хотя я уверен, что в мире есть много магов, которые держат свои способности в секрете, есть только один, так же широко известный, как ты, – прядильщица хлопка. В то время как ты берешь из земли руду и формируешь ее в магическое оружие, она использует растения, из которых прядет иллюзии.
Я слышала истории о плащах и масках-невидимках. Купцы и наемники, проходящие через наш город, приносят много захватывающих историй. Сама я их, конечно, не слышу. Темра пересказывает их мне.
Неожиданно лишь то, что только двое магов рекламируют свои способности. Я думала, что наверняка есть и другие, даже если я не слышала о них раньше.
