– О, здесь довольно мило, – сказала Тамара. – Вы молодец, что выбрали это место.
Я попытался изобразить самую очаровательную улыбку, на которую только был способен.
– Я узнал про местного шефа некоторое время назад. А когда услышал, что она открыла небольшое заведение, тут же подумал о вас.
– Кажется, мы уже давно с вами не общались. – Адам бросил в рот горсть семян. Он был довольно красив, но это была красота человека, законсервированного во времени. Когда я в последний раз собирал о нем информацию в «Гугле», ему было чуть за пятьдесят, однако выглядел он так, что ему можно было дать и тридцать, и шесть тысяч лет.
– Так и есть. – Я был уверен, что Адам намекал на отсутствие комплиментов в их адрес с моей стороны в последнее время, поэтому я постарался наверстать упущенное в своем извинении: – Но вы ведь бросили все силы на раскрутку вашей франшизы. Поэтому мне не хотелось вас тревожить. Я слышал, дела у вас идут хорошо?
Тамара, которая была сильно моложе своего мужа, и это могло вызвать нездоровые мысли, но не настолько моложе, чтобы слишком сосредотачивать на этом внимание, жеманно прижала руку к тому месту, где, вероятно, у нее находилась чакра.
– Нам несказанно повезло.
– Если ты транслируешь позитивную энергию во Вселенную, – добавил Адам, – то эта энергия потом возвращается к тебе.
Боже. К тому времени, когда все это закончится, уровень неиспользованного сарказма в моей крови будет просто зашкаливать.
– Мне кажется, эта философия весьма позитивна, и я понимаю, что именно ею вы руководствуетесь в вашей жизни.
Адам утвердительно кивнул.
– Для меня это особенно важно, потому что я работал в очень негативной индустрии и даже при поддержке Тамары мне потребовалось много времени, чтобы прийти к пониманию всего этого.
Мне выпала возможность немного передохнуть, когда появился тинейджер, чтобы принять заказ. Адам и Тамара устроили ему допрос с пристрастием насчет того, откуда ресторан получает ингредиенты и насколько используемые продукты экологически чистые. Я поймал себя на мысли, что, возможно, их стоило отвести в заведение, которое в меньшей степени отвечало бы их ценностям. Тогда они смогли бы вдоволь покритиковать окружавшую их обстановку. В итоге я заказал себе «Цезарь» с плодом хлебного дерева, хотя не имел ни малейшего понятия, что это за плод, так как решил, что мой выбор мог стать разумным компромиссом между «приложил немного усилий» и «перестарался».
– Ну так вот, – Тамара наклонилась вперед с серьезным видом, – мы рады, что у нас наконец появилась возможность поговорить с вами, Люк. Как вам известно, мы считаем, что проект по исследованию навозных жуков способствует восстановлению природного баланса на Земле и потому очень важен.
Я пытался отвечать ей с такой же серьезностью:
– Спасибо. Мы бесконечно благодарны вам за вашу щедрость. Кроме того, мы всегда считали, что вы действительно понимаете нашу миссию.
– Приятно слышать это от вас, – сказал Адам. – Но дело в том, Люк, что наши ценности играют наиважнейшую роль в нашей жизни.
– И… – теперь настала очередь Тамары взять слово, – …в последнее время стали появляться слухи, которые нас сильно взволновали.
– Как мы уже сказали прежде, для нас очень важно, какую энергию мы излучаем.
– А еще для нас важна природа. И возможность жить в гармонии с ней и с самими собой.
– И, если честно и строго между нами, нас немного тревожат некоторые особенности вашего поведения, которые, как нам кажется, плохо сочетаются с нашими представлениями о здоровой и позитивной жизни.
Я был уверен, что они могли бы продолжать разглагольствовать в подобном духе еще не меньше часа, но, к счастью, они, похоже, решили, что я понял смысл сказанного. И теперь оба выжидающе глядели на меня.
Сам не знаю, как удержался и не бросил в них семена.
– Я прекрасно понимаю, о чем вы говорите, – ответил я им. – И если честно и строго между нами, признаюсь, что в последнее время у меня были некоторые проблемы. Но я потратил достаточно времени на то, чтобы все обдумать, заглянуть внутрь себя, и, хотя, вероятнее всего, процесс этот будет медленным и долгим, но я уже начинаю делать первые шаги в попытке все переосмыслить и начать жить правильно.
Тамара протянула руку через стол и накрыла своей ладонью мою, словно благословляя меня.
– Люк, это очень взвешенное решение с вашей стороны. Не у многих людей хватит мужества на такое.
– И хочу сразу уточнить, – сказал Адам с немного смущенным видом, – это никак не связано с тем, что вы гей.
Тамара кивнула.
– У нас много друзей-геев.
Я распахнул глаза, демонстрируя им свое удивление – это выражение лица я уже давно и хорошо отрепетировал.
– Знаете, мне такое даже в голову не приходило.
Через пару часов они официально заявили о том, что посетят «Жучиные бега», так как их поездка на йога-курорт сорвалась. Я поздравил и одновременно утешил себя потрясающе вкусным шоколадно-карамельным брауни. Нет, серьезно, он оказался даже вкуснее, чем настоящий, невеганский шоколадно-карамельный брауни. И у меня родилась теория, по которой заказывать десерты в веганском ресторане – все равно что заниматься сексом с людьми, которые уступают тебе в привлекательности, – они понимают, что не добьются особого успеха, поэтому больше стараются вам понравиться.
– Как вам салат с плодом хлебного дерева? – спросила Бронвин, появляясь у меня за спиной.
– На удивление, очень хорош. На тридцать секунд я даже перестал сожалеть о том, что в нем нет мяса.
Она сложила руки на груди.
– Вижу, вам приходилось сдерживать себя, не так ли?
– Да, да, вы правы. Они ужасные люди, Бронвин.
– Я виню во всем йогу. Все эти позы собаки лицом вниз до добра не доведут.
– Они даже сказали фразу: «Это никак не связано с тем, что вы гей».
– А на самом деле именно в этом и была загвоздка?
– Да. – Я собрал последние крошки брауни. – Они уже осознали, что быть гомофобами плохо, но пока не смогли соотнести это с тем фактом, что все геи вызывают у них подозрения.
Бронвин только вздохнула.
– Вам принести еще брауни?
– Думаю, можно. Все равно фирма платит. И мне кажется, они задолжали мне еще один кусочек.
Итак, она принесла еще брауни. И я, представьте себе, съел его целиком.
– Ой, кстати, – сказал она, усаживаясь на ящик для вина из переработанного мусора. – Риз написал мне сообщение. Хочет знать, не уволили ли вас. Он сильно за вас переживает, Люк. Ведь, по его мнению, вы такой глупенький.
– Думаю, все прошло замечательно. А глупенький я или нет, что ж, когда мне нужно, я умею удручающе хорошо заискивать перед натуралами.
