Короткое волокно беспокоило английских мануфактурщиков потому, что технические новинки в текстильной отрасли были больше приспособлены для обработки длинно- и средневолокнистого хлопка. Вот какая существовала градация среди мировых сортов хлопчатника. Наиболее ценным являлся си айлэнд (Sea Island), обладавший самым длинным волокном. Он произрастал на островах близ побережья Южной Каролины и Джорджии. Длина его волокна и высочайшее качество являлись результатом местных условий. В составе растения имелся углекислый калий, и это означало, что для получения лучших сортов требовалась атмосфера с высоким содержанием соли. Поэтому этот превосходный по качеству сорт в США не мог культивироваться на расстоянии больше 15–20 миль от берега. Следующий по характеристикам шел египетский хлопчатник. За ним выстроились в очередь бразильский и менее качественные разновидности американского, такие как аплэнд джорджия (Upland Georgia), орлеан (Orleans), баудс (Boweds), длина волокна которых была средних размеров. Именно из такого хлопка английские мануфактурщики производили большинство своих тканей. Замыкал ряд самый плохой хлопок из Индии, среди которого различали сорта дхарвар, броач, дхоллера. Это были коротковолокнистые сорта, пригодные для производства грубых тканей [Арнолд 1864: 24–25]
[132]. Такой хлопок не мог заменить средневолокнистый без ущерба для качества материи, которая после стирки и отбеливания выглядела истонченной и блеклой [The Economist, XV: 559].
Хотя приведенные выше свидетельства Бейнса и Ройла относятся уже к 1830-м гг., но, будучи почти первыми масштабными обзорами по ситуации с хлопком в Индии, они описывали общую картину англо-индийских отношений в этой сфере едва ли не с конца XVIII в. Так, Ройл в подтверждение застарелости проблемы сообщал: «Документы Ост-Индской компании по вопросу хлопка за 1803 г. гласили: „местный хлопок был плохо очищен от семян и содержал посторонние примеси“. В 1810 г., когда Компания импортировала в метрополию большую партию сырья, Совет директоров писал в Бомбей: „нами не будут приняты никакие извинения за испорченный, грязный, не очищенный от семян хлопок, мы приказываем, чтобы никаких комиссионных не было выплачено коммерческим резидентам на местах, которые не смогли обеспечить поставку качественного волокна“» [Ройл 1851: 28].
Сравнение длин волокон различных сортов хлопка [Ройл 1851: 131]
Одна из причин несоответствия качества индийского сырья ланкаширским запросам состояла в отсутствии каналов связи между его конечными потребителями и производителями. Как пишет К. Бейли, Ост-Индская компания и частные купцы участвовали в торговле хлопком из Бунделкханда и Центральной Индии только как конечные покупатели. Они использовали свои большие капиталы, чтобы вытянуть товар с маленьких местных рынков, опираясь при этом на сеть индийских брокеров и финансовых агентов. Были и исключения. Бейли приводит в пример фирму «Мерсер и Ко», которая еще в 1810-х гг. на хлопковых землях западнее Агры и Мадхуры организовала систему прямого авансирования крестьян с тем, чтобы осуществлять закупки непосредственно у них, минуя посредников и экономя свои средства. «Мерсер и Ко». основали в районе фактории, где они собирали и обрабатывали хлопок сами и до определенной степени могли влиять на качество сырья [Бейли 1983: 236]. Однако такие случаи были крайне редки.
Запрос на хороший хлопок из Индии в больших объемах был услышан чиновниками Компании, которые начали предпринимать некоторые меры по расширению объемов его производства и улучшению качества. Их подробный перечень в книге Дж. Ф. Ройла занимает полторы страницы мелкого убористого шрифта. Однако учитывая, что это описание охватывает три десятка лет, усилия Компании не выглядят слишком усердными. По большей части они сводились к аккумулированию в Лондоне информации о состоянии дел в области торговли хлопком в разных частях Индии, переправке заказов в Индию на поставку партий определенных сортов хлопка, высылке семян иностранных разновидностей и инструкций по методам их культивирования для организации опытных полей и хозяйств. Ройл перечислял, какие эксперименты были организованы в Индии за эти годы и среди них упоминает и свои собственные опыты по разведению в возглавляемом им Ботаническом саду города Сахаранпура сортов бурбон, нарма и обычного индийского хлопчатника [Ройл 1851: 87–88]. Доктор Уоллик, суперинтендант Ботанического сада в Калькутте, в октябре 1828 г. в письме Генри Дж. Такеру, будущему главе Ост-Индской компании (1834–1847), сообщал: «На территориях Компании был с успехом культивирован сорт вест-индского (барбадосского) хлопчатника, о чем я могу с уверенностью говорить, так как получил письмо от торговой палаты Калькутты, в котором утверждается, что по своим характеристикам он ничем не уступает и даже превосходит любые виды, которые продаются на лондонском рынке». И добавил, что в данном случае «практика, а не теория служит подтверждением высоких возможностей территорий Компании на предмет производства замечательных сортов хлопка» (цит. по [Бейнс 1835: 65]). Также Совет директоров Компании несколько раз инициировал отправки в Индию хлопкоочистительных машин [Ройл 1851: 87–88].
Индийские же власти помимо курирования поступавших из Англии заказов и организации экспериментальных хозяйств продолжали осуществлять привычную для них деятельность по обследованию территорий и собиранию информации, в том числе и сельскохозяйственной. Этим в той или иной степени занимались все сюрвейеры, которые помимо обязательных измерений примечали и другие особенности местностей. Целенаправленное же изучение сельского хозяйства Индии было под эгидой Сельскохозяйственного и садоводческого общества Индии, образованного в 1820 г. Оно было основано в Калькутте, позже его отделение появилось в Бомбее. Ройл сообщал, что с 1829 г. Обществу выделялось по 1000 ф. ст. ежегодно до 1833 г. для проведения опытов с хлопком. Дополнительно им предоставили 20 тыс. рупий для раздачи денежных вознаграждений за хороший продукт [Там же: 88]. Во втором томе трудов этого общества, в котором были собраны выступления и заметки его членов за предыдущие десять лет, имеется более десятка статей по различным проблемам хлопководства как в Индии, так и в других частях света. Вот только некоторые названия: «О культуре хлопка в Персии», «Заметки о культуре хлопка в Соединенных Штатах Америки», «О лучших методах культивирования хлопчатник сорта нью орлеан», «Продолжение заметок о хлопке», «Наблюдения о культуре хлопка в Доабе и Бунделкханде», «Об искусственном производстве новых сортов хлопка», «Заметки о хлопке Авы
[133]», «О некоторых сортах хлопка, выращиваемого в окрестностях Дакки», «О хлопке, культивируемом в Каттаке из семян бурбон и качестве его волокна для прядения» и т. д.
