Виды хлопчатника [Ройл 1851: 148]
Нашлась среди них и статья о хлопке Центральной Индии. Член общества Радхакант-бабу выступил на эту тему 11 ноября 1830 г.:
«Сиамские шелковистые сорта хлопка, американские и вест-индские – все они прекрасны; но так как в Индии на протяжении последних веков крайне ограниченно использовался научный подход в этом деле, то нет ничего невероятного в том, что европейский опыт сможет многое сделать для улучшения не только сортов за счет внедрения иностранных разновидностей, но и методов их культивирования…
В Центральных провинциях наиболее распространенный вид хлопка называется бангха, который имеет три разновидности – бхагелла, бхочарри, покхи. Все они растут на полях вблизи деревень или на высокой почве, она должна быть сладковатой на вкус. Я должен заметить, что эксперты имеют обыкновение пробовать почву, с тем чтобы определить ту, которая имеет сахаристую природу, свободную от примесей солей и азота, или известковую или пресную почву. Первая из них более всего пригодна для выращивания лучшего индийского хлопка.
В месяц, когда солнце входит в созвездие Близнецов, семена смешиваются с коровьим навозом и выставляются на воздух для просушки. Слегка подсохшие онивысеиваются в подготовленную почву, освобожденную от сорняков. Когда длина ростков достигает примерно пяди, земля пропалывается маленьким инструментом под названием нирани. После того как солнце входит в созвездие Козерога и растения созревают, землю рыхлят мотыгами или плугом. Так как на растениях образовывается слишком много отростков, то часть из них удаляют, чтобы обеспечить приток жизненных соков к наиболее плодовитым ветвям, которые дадут лучший урожай. В месяце Рыб коробочки полностью созревают, под воздействием все более жаркого солнца они лопаются и начинается сбор урожая. Затем от волокна отделяются семена при помощи инструмента, представляющего собой два цилиндра, вращающихся в противоположных направлениях. На следующем этапе хлопок обвязывается с помощью еще одного инструмента, называемого дхави, после этого он готов для продажи» [Труды 1836: 57–58].
Что касается урожайности, то первый урожай давал один маунд
[134] очищенного хлопка (без семян, с семенами – шесть маундов) с одного бигха
[135] земли, а второй урожай – половину от первого [Там же].
Однако все эти мероприятия не сдвинули дело с мертвой точки. В 1830 г. комитет при палате лордов собрал свидетельства о качестве индийского хлопка на английском рынке: «Цена на индийский хлопок составляет две трети от цены на тот же сорт американского, и его волокна короче, чем у коротковолокнистого американского аналога. У индийского сырья более низкие характеристики по причине использования местных семян и загрязненности. Некоторые из лучших суратских сортов близки по качеству к американским, но последние правильнее выращиваются и чище… Весьма вероятно, что улучшить индийский хлопок возможно за счет более совершенных практик культивирования и селекции семян. Аналогичные отчеты комитета при палате общин за 1830, 1831, 1832 гг. сообщали:
«Семена высеиваются не в борозды, как в Америке, а беспорядочно разбрасываются, никто не ухаживает за ними потом, за исключением того, что на поля не допускается скот… Обычные сорта хлопка по большей части самого грубого свойства, потому что выращиваются примитивными способами, хорошие разновидности очень редки, так как люди не обладают навыками их культивирования, на самом деле это очень деликатные растения. У индийского хлопчатника – короткое, сильное и грубое волокно, и он всегда грязный… Последние эксперименты доказали, что нет никаких сомнений а том, что при наличии хороших семян можно производить хороший хлопок в неограниченном количестве. Неуспех местных крестьян в производстве лучших сортов хлопчатника должен быть отнесен не столько на отсутствие у них навыков, сколько на присущие им черты характера. Они не станут делать дополнительные вложения средств и усилий для обеспечения хорошей отдачи, если у них есть возможность получить хлопок с меньшими хлопотами и за меньшие деньги: это самые недальновидные представители рода человеческого. Индия производит все виды хлопка. Прославленный сорт си айленд выращивается в некоторых местах Индии, но из-за местных методов земледелия он очень скоро потерял все свои уникальные характеристики и превратился в одну из дикорастущих разновидностей этой культуры. Домой (в Англию. – С. С.) сырье прибывает сверх грязным. Из-за способа очистки часть маслянистой субстанции семян остается в волокне, что не только изменяет его цвет, но и служит источником плесени. Хлопок переправляется в Калькутту в утлых суденышках
[136], где нет никакой защиты от непогоды. Пролежав на борту четыре-пять месяцев, он прибывает в грязном и непотребном состоянии. Затем он попадет под неисправно работающий пресс, который прессует его неравномерно. И в таком виде – с остатками семян, плесенью и плохо просушенным, он грузится на борт корабля, следующего в Англию. Невозможно, чтобы при таких обстоятельствах хороший хлопок прибывал к нам в лучшем состоянии, чем бенгальский» (цит. по [Бейнс 1835: 64–65].
Хотя эти свидетельства были, как правило, из первых рук, от людей, знакомых с Индией, тем не менее весьма заметен диссонанс между «вестями с полей» (если взять, например, отчет Радхаканта-бабу) и мнением, которое складывалось на предмет различных сторон индийской жизни в Англии. Именно в Великобритании начал формироваться негативный образ индийского хлопка, изделия из которого еще совсем недавно превозносились там благодаря своему качеству. Предприниматели, трудившиеся в английской глубинке, равно как чиновники Компании, сидевшие в Лондоне, довольно часто демонстрировали непонимание восточных реалий, однако в данном случае они судили по тому сырью, которое получали в порту Ливерпуля, и оно оставляло желать лучшего. В результате слово суратский (Surats), общее название для всех сортов индийского хлопка, стало в метрополии едва ли не бранным, прочно ассоциировавшимся с низкосортной продукцией [Уоттс 1871: 21]. Как видно из приведенного выше текста британцы искали все новые причины своих неудач в попытках заполучить качественный хлопок из Ост-Индии. Появилась критика индийских дорог и средств коммуникации, которая совсем скоро станет одним из главных лейтмотивов недовольства британских промышленников. Характерно, что к традиционным объяснениям несовершенных методов выращивания прибавилась ссылка на нерадивость и леность самих индийцев, которая позиционировалась как их совокупная национальная черта. Одновременно в среде английских промышленников сложилось понимание, что индийская земля может производить хорошее сырье. Соответственно были предложены способы преодоления существовавших препятствий.
