Это была выдержка из редакционной статьи Morning Herald по случаю образования в 1840 г. в Манчестере еще одной организации – Северо-Центрального общества Британской Индии, в состав руководящего комитета которого вошли Дж. Брайт и Р. Кобден, а одним из его членов стал Джордж Томпсон. Члены общества планировали проводить собрания, публичные встречи, лекции, распространять дешевую печатную продукцию, для того чтобы информировать население Англии «об истории завоевания Индии, характере британского правления, истинном положении жителей Индостана, а также развивать ресурсы индийской земли, помогать продвигать всякого рода улучшения, остановить марш смерти и уничтожить дух агрессии и завоевания, положить конец пагубной и несправедливой практике монополий, обеспечить жителям Индии настоящее внимание к их притязаниям на земли, где они родились, пробудить в британцах искренние чувства симпатии и национальной ответственности». Они стремились укреплять коммерческий дух предпринимательства, «нацеленный ныне на Индию, однако своей высшей обязанностью считали пробуждать филантропический интерес к проблемам и условиям жизни там» [Там же: v–vi].
Кроме того, в документах Северо-Центрального общества упоминалось Азиатское общество Глазго, про которое сообщалось, что оно кардинально отличалось от Общества Британской Индии тем, что в основном состояло из предпринимателей города, занятых в осуществлении перевозок между Индией и Англией и напрямую заинтересованных в процветании индийских владений. Это Общество подготовило обращение в Совет директоров Ост-Индской компании с требованием устранить препятствия на пути развития торговли между двумя странами. Они выделили четыре таких препятствия: земельный налог, соляная монополия, нехватка дорог, высокие пошлины [Там же: 24–25].
Вся эта риторика в конечном итоге все равно сводилась к хлопку. Так, в уже упомянутой статье из Morning Herald говорилось:
«Земля Индии может быть использована для различных целей, самой важной из которых является производство хлопка. В настоящее время хлопковая мануфактура в Англии имеет очень неустойчивое основание. Ежедневный кусок хлеба огромной части нашего населения зависит от этого отрасли производства. Из года в год оно становится все менее выгодным и все более подверженным рискам застоя и краха. Причины такого положения вещей лежат на поверхности. Вовлеченные в изматывающее соревнование, которое естественным образом породили принципы фритреда, мы опрометчиво поставили себя в зависимость от американских производителей хлопка… Огромные преимущества можно извлечь из широкого и научного производства хлопка по всей Британской Индии… Взаимосвязь между ее различными районами крайне важна для целей коммерции. Эта необходимая взаимосвязь приведет к формированию дорог, а они в свою очередь устранят возможность голода, так как известно, что отсутствие дорог препятствует транспортировке продуктов питания из районов изобилия в области, где массы людей гибнут ежедневно из-за отсутствия средств к существованию. Производство хлопка в Индии очень быстро приведет к увеличению товарооборота между Индией и Англией в пять раз… Такая торговля благодаря прямому и косвенному влиянию увеличит богатство Индии до уровня, даже не поддающемуся оценке» [Там же: x].
Когда в 1845–1846 гг. случился «хлопковый голод» из-за неурожая в Америке и сокращения поставок сырья оттуда, именно Джон Брайт инициировал кампанию по созданию парламентского Специального комитета по ситуации с индийским хлопком. Комитет был образован в 1848 г., и Брайт сам его и возглавил. Комитет, в состав которого вошли Дж. Томпсон, Дж. Хогг
[160], Т. Э. Колбрук
[161] и др., опросил множество свидетелей – все они или имели давние интересы в Индии, или провели там по многу лет. Среди опрошенных были Дж. Ф. Ройл, Т. Бэзли, Д. Бриггс, Р. В. Кроуфорд
[162], Дж. А. Тернер
[163], Т. Уильямсон
[164], Дж. Чэп-мен
[165] и др. Всего за время работы комитета было задано 4888 вопросов. Результатом проведенного исследования стал отчет. Хотя Брайт считал, что этот документ не представлял большую ценность, однако собранные в нем всеобъемлющие свидетельства, по сути, обрисовали весь круг индийских проблем и стали источником для формирования программы необходимых работ и преобразований в колонии в качестве поставщика хлопка. Именно под этим углом зрения смотрели британские чиновники и предприниматели на земли в центре Индийского субконтинента.
Работа в Специальном парламентском комитете позволила Брайту детально разобраться в положении дел в текстильной отрасли. Во время парламентских дебатов 1853 г., посвященных очередному пересмотру Хартии Ост-Индской компании, он так обрисовал ситуацию с индийским хлопком за последние четыре десятка лет: «Палата, я надеюсь, позволит мне сделать несколько замечаний по вопросу великой важности для моего избирательного округа и той части страны, с которой я связан. Я имею в виду ситуацию с культивированием хлопка в Индии. На протяжении многих лет правительство Индии говорило и обещало, что оно может и поставит большое количество хлопка в нашу страну, но поверит ли палата, что в 1817, 1818 и 1819 годах, т. е. тридцать пять лет тому назад, среднегодовой объем поставок из Индии был больше, чем в период с 1849 по 1852 г. Среднее число импортированных кип хлопка в 1817, 1818 и 1819 годах составляло 184 тыс., в то время как в 1849–1852 гг. эта цифра была только 142 тыс., на 42 тыс. меньше… И причина не в ценах на хлопок в Америке и Индии, подверженных в равной степени колебаниям. В 1818 г. из Индии было импортировано больше хлопка, чем из Америки, но с тех пор произошло значительное снижение объемов индийского сырья, количество же американского возросло с 200 тыс. кип в тот год до 1790 тыс. кип» [Парламентские дебаты, CXXV: 47]. Справедливости ради нужно отметить, что период, выбранный Брайтом, для сравнения не был показательным. 1818 г. был уникальным по объему импортированного из Индии хлопка, и только в течение двух лет – в 1818 и 1819 гг. – поставки индийского сырья превышали поставки американского [Ройл 1851: 81]. Однако в целом тенденция была подмечена верно. В 1848 г. американского хлопка было привезено 600 247 488 фунтов, т. е. 84 % от общего импорта хлопка, а индийского – 84 101 961 фунтов, т. е. чуть меньше 12 % [Там же]. И это соотношение приблизительно сохранялось на протяжении всей первой половины XIX в.
