С помощью измерительных приборов и методов описания были созданы уменьшенные «модели» индийских территорий в виде каталогов, энциклопедий, карт, собраний коллекций, выставок, которые стали презентациями «другого» мира. Этот мир открыл свои границы, стал емким, мобильным, транспортабельным. Самой же главной «вещью» в Центральной Индии для британцев был хлопок, который сквозь разомкнутые границы начал поступать на международные рынки. Благодаря манипуляциям колониальных властей произошла его коммерциализация, он превратился в товар повышенного и массового спроса и потребления, объект мирового научного эксперимента, статистического учета и экономического анализа. Из «актера» провинциального театра, который отвечал непритязательным вкусам местной публики, он превратился в звезду мировой сцены с соответствующими изменившемуся статусу атрибутами: ему была обеспечена быстрая транспортировка (грунтовые и железные дороги), комфортабельные условия передвижения (локомотивы и грузовые составы), места остановок (склады), предоставлено новейшее оборудование (сотни станков, работавших на паровых двигателях), налажена инфраструктура оповещения (телеграф, почта). Обслуживанием мирового турне занимались десятки тысяч человек.
В свою очередь и индийский хлопок должен был завоевывать популярность в острой борьбе с североамериканскими, бразильскими и египетскими конкурентами. Выражаясь современным языком, деятельность британцев в Центральной Индии была сродни работе команды имиджмейкеров, которые придавали товарный вид своему подопечному, пытались наводить на него лоск, добиваясь нужной длины, белизны, шелковистости, гладкости, чистоты, сухости и дешевизны волокна. Решение этой задачи, направленной на удовлетворение нужд предпринимательских кругов Великобритании, предполагало создание в аграрном секторе колонии строго экономических стимулов для повышения качества и количества продукции, товаризации крестьянского хозяйства, переориентации индийского земледельца с внутреннего рынка на внешнего потребителя. Для осуществления таких кардинальных изменений в структуре экономики Центральной Индии британцам требовались рычаги влияния и воздействия. Поэтому по мере роста востребованности хлопка и накопления им властного потенциала в качестве регулятора различных социально-экономических процессов усиливались притязания и политические амбиции колонизаторов по отношению к этим землям.
Инициаторы и проводники модернизационных реформ в Индии вдохновлялись идеями классической политэкономии и либерализма, претворение в жизнь которых обеспечило самой Великобритании мощный рывок в экономическом развитии. Либерализм с его постулатами о свободном рынке, невмешательстве государства в дела частного бизнеса, индивидуальном праве собственности и т. д. предложил оптимальный для метрополии на тот период времени способ извлечения максимальной полезности из вещей-товаров, выраженной в их цене. В колониальных условиях экономическая концепция либерализма не навязывалась тотально в качестве «правильной» и универсальной модели хозяйственной организации современного общества, а прагматически использовалась как инструмент превращения местных вещей в ценные товары международного спроса. Практика показала, что применительно к Индии она часто работала «неправильно», не обеспечивала благоприятные условия ни для деятельности английских предпринимателей, ни для роста экономики самой колонии и поэтому использовалась избирательно, по мере необходимости и подвергалась корректировкам. В середине 1870-х гг. английский журнал Frazer’s Magazine писал: «…мы у себя дома и не представляем, насколько трудно применить провозглашенную экономическую доктрину к стране столь бедной, расположенной на краю света, опекаемой, изнеженной, находящейся в столь затруднительном положении, как Индия» [Frazer’s Magazine, 1876, XIV]
[283]. Трансформация принципов экономической политики происходила «на ходу», в процессе практической деятельности англичан. Причем «ход» колониальной машины был часто тяжелым, замедленным и прерывистым. Она пробивалась сквозь реалии местной жизни подобно груженым хлопком волам и повозкам, прокладывавшим себе путь по бездорожью Индии. Пробуксовка нередко объяснялась отсутствием единодушия в стане европейских правителей. На протяжении почти всего рассматриваемого периода в британском обществе не смолкали ожесточенные дискуссии и споры относительно верности выбранной политики и путей модернизации Индии, возможности и степени вмешательства государства в производственные и торговые процессы с целью стабилизации и улучшения экономической ситуации в колонии. Позиции представителей частного бизнеса, с одной стороны, и чиновников, представлявших сначала интересы монопольной Ост-Индской компании, а затем Британского государства, с другой, не совпадали по целому ряду вопросов. В итоге всеобщее признание получила мысль о том, что проведение преобразований в Индии и их финансирование невозможно без активного участия государства.
Британское правительство в Индии взяло на себя ответственность за руководство общественными работами, направленными на развитие инфраструктуры колонии, и их денежное обеспечение. Именно в этой области и были достигнуты самые впечатляющие успехи. Однако построенных к концу рассматриваемого периода дорог, ирригационных систем в масштабах огромной территории было явно недостаточно для достижения экономического роста сельского хозяйства. Британские власти во избежание социальных коллизий отказались от прямого вмешательства в индийское хлопковое производство и торговлю, на чем настаивали текстильные промышленники. Чтобы не оказывать на крестьян давление, правительственная сельскохозяйственная программа носила демонстрационно-рекомендательный характер, что стало одной из причин ее неэффективности. Бюджетный дефицит, огромный государственный долг, непредвиденные расходы на регулярно повторяющиеся в разных частях полуострова засуху и голод, а также социальный строй и отношения в индийской деревне не позволяли создать налоговый режим, способствовавший росту благосостояния населения и появлению зажиточного крестьянства. Мероприятия в рамках проводимой политики не вели к разрушению натурального характера сельскохозяйственного производства, неизменными оставались экстенсивные методы ведения хозяйства, традиционный уклад и образ жизни.
В рассматриваемый период серьезных сдвигов, значимых для английской текстильной промышленности, в развитии индийского сельского хозяйства не произошло. В результате Великобритания с ее высокоразвитой промышленностью так и не смогла воспользоваться преимуществами своего положения метрополии по отношению к эксплуатируемой ею колонии. Осуществление реформ, предложенных представителями хлопчатобумажной промышленности, оказалось в зависимости не только от конкретной тяжелой политической и финансовой ситуации в Индии, действий властей, вынужденных решать другие задачи, но и от сроков их реализации. Попытка английских предпринимателей ускоренными темпами превратить Индию в источник высококачественного сырья обернулась для них неудачей.
Перестройка традиционных моделей существования общества требовала более длительного времени. Тем не менее мероприятия англичан, направленные на экономическую модернизацию колонии, дали определенный толчок началу процессов трансформации, затронувших разные стороны индийской жизни, результаты чего стали заметны лишь позднее. Важно отметить, что инициированная в эти годы экономическая модернизация носила колониальный характер и была ориентирована на удовлетворение британских интересов в ущерб полноценному развитию местной экономики. Это проявилось, в частности, в целенаправленном внимании к проблемам наиболее прибыльных отраслей сельского хозяйства и одновременном невнимании к развитию местной промышленности, в подчинении географии строящихся дорог, которые имели радиальную структуру и соединяли внутренние районы с морскими портами, а не друг с другом, целям развития внешней торговли.
