— Откуда у тебя эта штуковина? — с любопытством рассматривал я оружие. В наше время холодным оружием уже давно никто не пользовался, может только как вспомогательным инструментом.
— Папа подарил. Это единственное, что мне от него осталось… Говорил, что ему этот нож не раз жизнь спасал. — Взгляд Отто стал печальным.
— Он погиб, да?
— Угу, — Отто опустил голову, его губы дрогнули, а глаза блеснули от проступившей влаги.
— Расскажешь потом о нём? — спросил я, протягивая нож другу.
— Конечно. Хочешь, научу метать? — произнёс Отто, переборов нахлынувшие воспоминания.
— Ещё бы! — обрадовался я.
Отто поднял какой-то осколок с пола и нацарапал на торце шкафа контур человека. Он отошёл на несколько шагов и с силой бросил оружие. Нож со свистом разрезал воздух и вошёл в то место, где должно быть сердце.
— Ого! — восхитился я. — Можно попробовать?
— Давай.
Что есть мочи я швырнул оружие в цель. Нож плашмя ударился о деревяшку и с дребезгом отскочил в сторону.
— У-у-у, — огорчился я.
— Это ничего. Ты бы знал, сколько мне пришлось тренироваться… Отец был мастером, мог с десяти шагов в волосок попасть. Нож так встревал в дерево, что я его двумя руками еле выдёргивал… Не думай, как он полетит. Сконцентрируйся на цели. Представь, как лезвие входит в нужную точку, — учил Отто. — Почувствуй нож, почувствуй его вес, форму — твой мозг лучше самого мощного компьютера рассчитает траекторию. Давай ещё.
Я снова метнул нож. Как и в прошлый раз, тот со звоном отлетел в сторону.
— Ну вот, опять… — расстроился я.
— А ты что хотел? Думал, всё сразу получится? На это нужна куча времени… Пробуй ещё.
Я поплёлся поднимать нож.
— А, вот вы где! — услышал я голос Маллигана.
Он появился в комнате в сопровождении неизменной свиты из четырех дружков. Неожиданно один из парней бросился на Отто и крепко схватил его, сцепив руки замком. Трое других во главе с Райли окружили меня.
— Ну, что? Теперь давай драться по-честному. Этот уродец тебе не поможет, — зло процедил Маллиган. — Сейчас я тебя точно проучу, а то возомнил о себе…
Похоже, четверо на одного он считал честной дракой. Я принял стойку, ожидая нападения. Первым бросился Маллиган. Я резко отпрыгнул в сторону. Выставив вперед ногу, я ухватил запнувшегося Райли за плечи и толкнул в завешанный рваными тряпками угол комнаты. Вернувшись в стойку, я приготовился к следующей атаке.
— А-а-а-а-а! — за спиной послышался протяжный вопль, закончившийся глухим ударом.
Позабыв о противоречиях, мы бросились в угол, из которого послышался крик. Оказалось, что за тряпками был замаскирован люк, в него и угодил Маллиган. Дав команду Нейронной Метке, я вызвал эффект свечения. Голубое сияние, исходящее от ладони, разбавило чернильную темноту колодца, скрывавшегося под крышкой. На глубине пятнадцати футов
[17] виднелась фигура Райли с раскинутыми руками.
— Сваливаем! Он там насмерть расшибся! — прокричал один из подручных Маллигана, и испугавшиеся дружки выскочили из комнаты.
Я внимательно оглядел стенки колодца и заметил трещины. По ним, с помощью ножа Отто я осторожно спустился вниз. Помещение походило на бункер, в стене которого имелся проход в тёмный тоннель.
Я подошел к Маллигану. В его ногу и бок вонзились ржавые прутья арматуры, торчащие из бетонного пола. Вокруг растеклась большая лужа крови.
— Ну? — кричал сверху Отто. — Что там, Вик?
— Беги за помощью!
— Лучше я тебе помогу. — Отто нашёл в комнате какую-то верёвку и спускался вниз. — Думаю, ребята уже всё рассказали Куперу.
Я осмотрел раненого. Мамины рассказы и прочитанные книги здорово помогли мне.
— Жизненно важные органы, кажется, не задеты…
Отто стоял рядом и с ужасом смотрел на Маллигана, не подававшего признаков жизни.
— Он точно не помер? — Как обычно в моменты волнения, Отто дергал себя за мочку уха.
— Много крови потерял… Если срочно не остановим, может и умереть. Помоги.
Я понимал, что извлекать инородное тело из раны опасно, но быстрая потеря крови перевешивала все риски. Мы приподняли Маллигана, осторожно вытаскивая прутья. Раздался душераздирающий крик. Райли орал как сумасшедший, кровь забрызгала всё вокруг.
— Потерпи немного, скоро придёт помощь. Мы тебя здесь не бросим.
На освобождение Маллигана ушло не больше минуты, и мы оттащили его в сторону. Я снял с себя рубашку и разорвал её на ленты.
— Приподними его за плечи, чтобы рана оказалась выше, и зажми. Я пока перевяжу ногу. — Из неё пульсирующей струей била ярко-красная кровь. — Бедренная артерия перебита… Надо кровоток перекрыть, — сказал я, накладывая давящую повязку над раной.
— М-м-м, — простонал он, скривившись от боли.
Сил рук для остановки кровотока не хватало, чтобы пережать артерию, пришлось навалиться всем весом, упираясь голенью. От боли Маллиган закусил губу.
— Извини, так надо…
Закончив с ногой, я перешёл к ране в боку. Она оказалась не такой страшной. Разорвав кожный покров, арматура не повредила внутренних органов. Сделав из ткани тампон, я приложил его к рваной ране и перевязал лентами из разодранной рубахи.
На всякий случай я ещё раз осмотрел Райли.
— Ни одного перелома… С такой высоты… — удивился я. — А ты крепкий парень.
Другие травмы были совсем пустяковыми: ссадина на плече, неглубокий порез на левом запястье и несколько царапин на лице.
— Спасибо… — прошептал слабым голосом Маллиган. — Простите… я… я…
— Всё хорошо, Райли, — утешал я его. — Береги силы. Мы не оставим тебя. Скоро придёт помощь… — повторял я.
— Слушай, Вик, давай носилки сварганим. Представляешь, прибежит Купер, посмотрит, а мы тут даже до такого додумались… — предложил Отто.
— Хорошая мысль, с носилками проще будет, — согласился я.
Мы внимательно осмотрели помещение в поисках нужных деталей.
— Попробуем выдернуть? — Отто кивнул на торчащие металлические трубы.
Первая труба с легкостью вышла из полуразрушенной стены. Когда выдёргивали вторую, стена не выдержала и рухнула, перекрыв лаз. Мы ели успели отскочить в сторону, чудом не попав под обломки.
— Эх, зря мы это затеяли… Теперь сюда точно никто не проберётся, — грустно посмотрел я на завал.
— Да уж… — почесал затылок Отто и принялся манипулировать своим Оком. — Вот засада! Связь на нуле. Эти стены всё экранируют, — расстроенно махнул он рукой.
