– Тебе не за что стыдиться, Доун. Только пообещай мне, что в следующий раз, когда тебе будет так плохо, ты с кем-нибудь поговоришь. Приходи ко мне или расскажи Элли. Если хочешь, я могу дать тебе телефон своего психотерапевта.
Последнюю фразу он произнес вскользь, словно в ней нет ничего особенного. Я тяжело сглотнула. Спенсер внушал мне, что я не должна стыдиться. Как будто моя реакция на предательство Нейта и развод совершенно нормальна.
– Я больше никогда такого не сделаю. Вид крови меня пробудил. Катапультировал на всей скорости назад в реальность и показал, что надо менять что-то в жизни.
– Ты переехала в Вудсхилл.
Я медленно кивнула:
– В Портленде я задержалась еще на три месяца, после чего приехала сюда. За это время я успела собраться.
– Ты сильная, Доун Эдвардс. Такая сильная. – В его взгляде светилось восхищение, и я спрашивала себя, чем его заслужила. Спенсер сидел передо мной и называл сильной, хотя я олицетворяла собой полную противоположность этого слова.
Придвинувшись немного ближе к нему, я заметила, что руки у него покрылись мурашками. Без колебаний я выбралась из-под пледа, в который он меня закутал, и накрыла им его тоже. Пускай мы все еще сидели на некотором расстоянии друг от друга, однако с пледом нас теперь словно окружал защитный пузырь.
– Спасибо. – Уголки рта Спенсера приподнялись, но лишь едва заметно, и до глаз эта улыбка не дошла.
– Я не могу отдать другому человеку так много, – тихо выговорила я. Причем слова выбирала тщательно, но все же не хотела смягчать правду. – Еще раз я такое не переживу.
Спенсер кивнул. Он поднял руку к моему лицу и смахнул слезы под глазами. С ума сойти, как я еще не пересохла полностью и не погибла, как растение.
– Какой же я идиот, – ни с того ни с сего сказал он. – Я так на тебя давил, а это было последнее, что тебе нужно. Наверняка ты до смерти меня испугалась.
– Ты не идиот, Спенс. Не говори так.
Он зарычал:
– Как обычно.
– Что? – Я за ним не успевала.
– Я просто король неловкостей. Как ты терпела меня столько месяцев, ни разу мне не врезав?
– Это ведь уже сделал Кейден, – пошутила я. Мне вспомнился фингал Спенсера и моя собственная рука, которую я поранила, потому что потом ударила Кейдена.
В нашей компании определенно перебор с агрессией.
– Прости меня, Доун. Знай я все это, никогда бы… – Он скривился и потер затылок. – Боже, я в этом плохо разбираюсь.
– Я тоже.
Уголки его губ задрожали.
– Мне полегчало.
– Так что ты хотел сказать? – подтолкнула его я.
– Я хотел сказать… – Он с трудом сглотнул, и мне было видно, как у него дернулся кадык. – До тебя последнее, к чему я стремился, – это начать с кем-то встречаться. Я связывался только с девчонками, которые ничего от меня не ждали. Но когда познакомился с тобой, то… – Он беспомощно пожал плечами. – То захотел сделать все правильно. Хотел ухаживать за тобой, водить на свидания, все, что наверняка прописано в инструкции к отношениям. Раньше я никогда ни с кем не встречался и вообще в этом не разбираюсь.
– Я не знала, что раньше у тебя не было отношений, – осторожно ответила я.
– Раньше я не вступал ни в какие отношения, которые продлились бы дольше одной ночи.
– Ах ты маленький авантюрист. – В подшучивании мы преуспели гораздо больше, чем в серьезном поведении.
– На большее у меня не хватало ни времени, ни терпения. С тобой мне впервые захотелось, чтобы все было по-другому. А на самом деле надо было вести себя как раньше.
– Так ты, вероятно, быстрее достиг бы цели, – откликнулась я.
Он ненадолго нахмурил лоб, и вновь повисла пауза, в которой мы вращались в своих мыслях.
– Ты жалеешь о том, что мы делали сегодня ночью? – вдруг спросил он.
Наверное, прозвучит безумно, но на миг я забыла, что мы переспали. Это обстоятельство как-то отступило на задний план после всех моих слез и тяжелой правды.
Сейчас, глядя ему в лицо и видя беспокойство в темно-синих глазах, я отчетливо это осознала. И искала глубоко внутри себя честный ответ.
– Ни в коем случае, – произнесла я в конце концов.
Спенсер с облегчением выдохнул:
– А я-то уже подумал, что ты скажешь «да».
Он улыбнулся, и я попробовала повторить за ним. Лицо болело. Ясно, почему я так долго старалась не плакать.
– Мне бы и в голову не пришло.
Спенсер отвел челку с моего лица и хотел заправить ее мне за ухо, однако для этого она была слишком короткой. Волосы тут же упали обратно. Он сосредоточенно рассматривал пряди, между темными бровями залегла складочка. Весь его вид внезапно стал задумчивым.
– Я на полном серьезе сказал, что хочу тебя любым образом, который ты позволишь, Доун.
У меня в горле словно образовался песок. От его слов я потеряла дар речи. Только что я рассказала ему, какая на самом деле очерствевшая, а он говорит такие вещи.
– Ты одна из моих лучших подруг. Я не хочу, чтобы то, что случилось сегодня ночью, как-то это изменило, – добавил он.
Его ладонь все еще лежала на моих волосах. Он потер один локон между пальцами. Я услышала шорох.
– Я тоже этого не хочу, – хрипло прошептала я.
Спенсер опустил руку и вновь перевел взгляд на мое лицо.
– Хорошо, – задумчиво произнес он. Медленно кивнул, однако этот жест, кажется, предназначался не мне. – Хорошо, – повторил он.
– Хорошо, – сказала и я тоже. – Значит, мы все еще друзья?
– Мы все, что захочешь.
Что, простите?
Видимо, меня выдало выражение лица, так как Спенсер выпрямился и взглянул на меня с такой серьезностью, которая абсолютно с ним не сочеталась.
– Я не хочу, чтобы ты слишком много думала над тем, что между нами. Потому как что-то есть, и ни ты, ни я не можем этого отрицать, – заявил он со своей типичной прямолинейностью. – Знаю, как ты боишься и как сложно тебе не зацикливаться на будущем. Но мне кажется, тебе лучше этого не делать и вести себя так, как я.
– И в чем же состоит твой метод?
– Когда я задумываюсь о будущем, мне тоже становится страшно. А кому нет?
– Страх перед будущим – самая жуткая вещь на свете, – пробурчала я. Слишком хорошо помнила, как после расставания вес неясного будущего так давил на меня, что было нечем дышать.
– Поэтому я движусь от одного дня к другому. Каждое утро дает мне шанс начать заново. И я им пользуюсь. Думаю, нам всем стоит так поступать.
– То есть ты хочешь делать вид, как будто мы не…
