– Что мы тут делаем?
Спенсер махнул мне подойти к нему:
– Иди сюда.
Я медленно пересекла комнату. Когда была тут последний раз, я обращала внимание только на Спенсера, а не на обстановку. Эта комната тоже выглядела так, словно дизайнер разгулялся. Дымчато-синие стены, оливковые занавески, темные половицы, на которых лежал песочного цвета ковер.
Каркас кровати Спенсера был сделан из темного дерева. Перед массивным изголовьем валялось несколько подушек, а поперек постели лежал клетчатый серо-синий плед. Над кроватью висела пара отдельных черно-белых фотографий. Снимки Портленда, если я правильно поняла.
Встав рядом со Спенсером, я двумя руками облокотилась о спинку его стула. Пока загружался компьютер, мой взгляд бродил дальше, прошелся по листкам и альбомам для набросков, разбросанных на всех свободных местах письменного стола.
На глаза попалось фото Спенсера с семьей. Впервые я увидела Оливию. Она казалась очень миленькой, и хотя снимок явно сделали давно, а она на нем выглядела совсем маленькой – может, лет семь или восемь, – было очень заметно сходство между ней и братом. Те же самые черные волосы, глубокие ямочки на щеках, как и у Спенсера, когда он смеялся. Здесь он смахивал скорее на бунтаря – с раздраженным выражением лица, в рваных джинсах и футболке оверсайз с Джонни Кэшем
[9]. Очевидно, в тот момент он бы предпочел находиться где-то в другом месте и не хотел иметь ничего общего со стоящими вокруг людьми.
– Д. Лили каждый раз удается не только насмешить меня своим юмористическим стилем, но и заставить желать себе такого же мужчину, как ее главные герои, – вырвал меня из раздумий Спенсер.
– Что…
– Каждая работа автора переносит меня в мир, где все возможно, – невозмутимо продолжал читать он. – Сейчас у меня очень трудный период в жизни, и ее новеллы – особенно «Приручи меня» – помогли мне от всего отвлечься. Поэтому хочу сказать вам, Д. Лили, огромное спасибо, если вы это читаете.
Постепенно до меня дошло, что он делал.
– Спенс, перестань, – прошептала я.
– Мисс Лили, где мне найти такого парня, как Гровер? Я вам заплачу! – Спенсер с ухмылкой оглянулся в мою сторону. Потом показал на свои колени и в ожидании посмотрел на меня.
После того как я не сдвинулась с места, чтобы воспользоваться его предложением, он поймал меня за запястье и мягко притянул к себе, расставив ноги. У меня не осталось выбора, кроме как сесть к нему на колени. Теперь он снова повернулся к монитору.
– Видишь? – спросил он и ткнул указательным пальцем в область экрана, в которой отображалась средняя оценка истории. Платформа позволяла получить максимум пять сердечек. Я держалась на солидной четверке, если сложить все оценки. – Эти читатели… Доун, то, что ты делаешь, что-то для них значит. Ты даришь им что-то, за что можно держаться. Что-то, что вырывает их из повседневности и придает сил. Ты показываешь им, что они тоже могут быть сильными и особенными.
Я сглотнула пересохшим горлом. Глаза опять начало жечь, и я опустила взгляд на клавиатуру.
– Кто бы ни написал ту мерзкую чушь, не расстраивайся из-за этого, – продолжил он. Спенсер поцеловал меня в шею. – Столько людей тобой восхищаются. И я так тобой горжусь.
Уставившись на Спенсера, я открыла рот, чтобы что-то ответить. Но мне было нечего сказать.
Я могла только обвить его руками и уткнуться лицом ему в шею.
Глава 26
Этим вечером мы всей компанией собрались у Элли и Кейдена. Сначала посмотрели новых «Мстителей» по DVD и заказали пиццу, а потом устроили турнир в Mario Kart. Мама Кейдена прислала ему домой его старую приставку Nintendo 64, и я наслаждалась ощущением ностальгии, которое пробудила во мне эта игра. У Элли я даже выиграла, хотя она заранее проехала два тренировочных круга. Моя победа определенно была результатом многолетних тренировок с папой и его друзьями. Тогда я их всех делала.
Как выяснилось, Спенсер куда больше преуспел в том, чтобы делать вид, будто между нами ничего не изменилось. Я же, наоборот, проглатывала его взглядом, когда считала, что меня никто не видел. С тех пор как он начал так мило обо мне заботиться, все стало лишь хуже. Чем больше я запрещала себе его хотеть, тем сильнее разгоралось желание на него наброситься. Это как с диетой: чем упорнее запрещаешь себе сладкое, тем выше будет тяга.
Я буквально не могла отвести от него глаз, почти не слушала, когда кто-то со мной заговаривал. Слишком околдована была руками Спенсера, которые напрягались, когда он нажимал на контроллер, и его смехом, когда ему удавалась особенно ловкая попытка обгона. У меня пальцы чесались, так дико хотелось дотронуться до него. И всякий раз, как только наши взгляды встречались, Спенсер улыбался, словно точно знал, что со мной творилось.
Это был чересчур долгий вечер.
Когда все начали расходиться по домам, Спенсер предложил подвезти нас со Скоттом домой. В какой-то момент я перестала считать, сколько раз мы обменивались взглядами в зеркало заднего вида.
После того как машина остановилась возле дома Скотта, я вышла вместе с ним и обняла его на прощание. Он слишком пристально на меня посмотрел, затем его взгляд метнулся к Спенсеру, который все еще сидел за рулем.
– Всё нормально? – прошептал Скотт.
Я кивнула, невзирая на то, что это была не совсем правда:
– Да.
Друг приподнял бровь, и в его взгляде читался немой вопрос. Я просто покачала головой.
– Не делай ничего, чего бы я не сделал, – сказал он, прежде чем еще раз обнять меня и пойти к своей квартире.
Вот блин. У Скотта удивительный нюх на вещи, которые от него пытаются скрыть. Если он заметил, как искрило между мной и Спенсером, то с этой минуты мне нужно вести себя осторожнее. То, что нас связывало, хорошо так, как оно есть. Оно работало. И я не хотела ничего менять, рассказывая об этом всем на свете.
Снова сев в машину, я почувствовала на себе взгляд Спенсера.
– Всё нормально? – спросил он.
Если за такой короткий промежуток времени уже двое задали мне этот вопрос, значит, я реально плохо выгляжу.
– Всё супер, – ответила я и отвернулась к окну.
Поездка до общежития продлилась всего одну песню Джеймса Моррисона.
Автомобиль затормозил, а мне даже не хватило смелости взглянуть на Спенсера.
– Спасибо, что подвез, – пробормотала я и отстегнулась.
Не успели мои пальцы коснуться ручки двери, как он схватил меня за руку. Глубоко вздохнув, я подняла глаза.
Он внимательно смотрел на меня:
– Что случилось?
Мне удалось сглотнуть сухой комок в горле.
