– Поосторожнее с иронией. Скоро вернешься, а тут самая грандиозная оргия на кампусе, – сухо отрезала я и начала собирать вещи.
– Тогда с нетерпением жду этого дня, – ответила она, после чего открыла дверь.
Элли натянуто улыбнулась, однако я заметила, как неестественно это выглядело. Сойер на секунду задержала на ней взгляд, не произнося ни слова. Температура в комнате постепенно снижалась. Потом Сойер протиснулась мимо моей лучшей подруги и вышла из комнаты.
Прежде чем Элли успела что-то сказать, я бросилась к ней и крепко обняла, уткнувшись лицом ей в свитер. Это оказалось не очень-то сложно, поскольку рост у нее, как у модели Victoria’s Secret.
– Я не собиралась подсматривать. Честно не собиралась, Элли. Но он же был голый, – выпалила я.
Она ответила на мои объятия.
– Да знаю я. Кейден сказал, что ты выглядела, как напуганный цыпленок, – засмеялась она.
Тут я от нее отлепилась:
– А он выглядел, как олень, стоящий ночью посреди дороги в свете фар. Олень с эрекцией.
Элли сжала губы, но я видела, что она прячет улыбку.
– Значит, если не считать эрекции, то вы оба выглядели почти одинаково.
– Я думала, вас нет дома, только потому и пришла.
Элли сняла свое серое пальто и положила на обшарпанный комод около моего письменного стола.
– Я хочу, чтобы ты приходила всегда, когда она выставляет тебя за дверь. И я предлагала это на полном серьезе.
– Знаю, – ответила я и налила ей воды. Потом указала на стул, который приготовила для нее, и поставила перед подругой миски с шоколадом и чипсами.
– Мне кажется, Кейден испугался не меньше тебя. Давай просто все забудем. А я с этого момента не буду отключать громкость на телефоне, – предложила Элли.
Я быстро закивала:
– Это музыка для моих ушей.
– Тогда в следующий раз можем опять встретиться у нас, и мне не придется прогонять Сойер. – Элли прикусила нижнюю губу.
– Или вы могли бы просто закопать топор войны и начать сначала, – предложила я и уселась напротив нее. Сойер одолжила мне свой складной столик, который всегда использовала как рабочий. На том, который папа сделал специально для моей комнаты, я складировала все, что только можно, поэтому он буквально ломился от вещей. Не говоря уже о Ватсоне, который занимал кучу места.
– Не думаю, что она захочет. – Теперь Элли начала покусывать ноготь.
– Почему нет? Ты у нее спрашивала?
– Нет, разумеется. Но вид у нее такой…
– Ох, Элли. – Я покачала головой. – Ты же ничего не имеешь против Сойер, да?
Она наморщила нос:
– Кроме того, что она постоянно вышвыривает тебя из комнаты и спала с моим парнем, совершенно ничего.
– Будь у меня парень, я бы, наверное, тоже ее выгоняла. Мне бы не хотелось, чтобы за мной наблюдали во время секса, – сказала я, пожав плечами. – И она знала Кейдена до тебя. С тех пор как ты к нему переехала, между ними ничего не было.
Она что-то пробурчала, явно не до конца убежденная.
– Мы уже не в старшей школе, – уверенно заявила я и сунула за ухо ручку. – В следующий раз, когда увидитесь, поболтайте или что-то типа того. Теперь это закон.
– Ах вот как? – спросила Элли с удивленным взглядом, и я энергично кивнула.
– Да, с этой секунды в моем царстве действует каждый параграф этого закона. – Я раскинула руки в стороны.
– Тогда я, конечно же, повинуюсь воле королевы, – ответила подруга, немного опустив голову.
– Идеально, большое спасибо. Кстати, какие у вас с Кейденом планы на вечер?
Элли мечтательно улыбнулась. Она так влюблена, что от этого чуть ли не тошнило. В то же время я так привязалась к Элли и Кейдену, что могла за них только радоваться. Возможно, даже проронила пару слезинок, когда они наконец-то сошлись. Впрочем, это могло быть и из-за боли от ушиба, который я заработала, после того как со всей силы врезала Кейдену.
– У нас сегодня свидание. Ужин, кино, и я могу выбрать фильм.
– Не самое любезное предложение от Кейдена, если вспомнить, что у вас одинаковый вкус в фильмах, – заметила я. – Будь я на твоем месте, выторговала бы еще право выбора музыки в машине.
– А ты мне нравишься. Я тебя не отдам.
Я усмехнулась:
– Спасибо, взаимно.
Элли подтянула ноги на стул и выпрямила их, сев по-турецки. Ее взгляд ненадолго скользнул к окну и на мгновение прояснился.
– А в остальном у тебя как дела? – аккуратно поинтересовалась я и повторила ее позу со скрещенными ногами, в которой все становилось удобнее. Даже слишком маленькие пластиковые складные стулья.
– Вчера я звонила родителям. Получилось как-то… странно.
Я резко втянула в себя воздух:
– Почему ты мне ничего не сказала? Я бы зашла!
Она грустно улыбнулась:
– И я очень это ценю, но в тот раз мне хотелось попробовать сделать это одной.
Родители Элли больные на всю голову. Таких вещей, которые они в прошлом натворили со своей дочерью, я бы злейшему врагу не пожелала.
– Они опять тебя обидели? Натравить на них кого-нибудь? – спросила я и подвинула к ней миску с чипсами. С кетчупом и приправами, на вкус настоящая гадость. Но я знала, что Элли их обожает.
– Это было просто непривычно, Доун. Они разговаривали практически… Не сказала бы, что дружелюбно, но все-таки более свободно, чем раньше, – ответила подруга, нахмурившись. Она подняла одну ногу и обхватила ее обеими руками. – Думаю, нам всем сначала нужно научиться, как вести себя в этой новой ситуации. Но оказалось, приятно, когда на тебя не вываливают гору упреков. Папа даже задавал вопросы про мою учебу, а мама фыркнула всего семь раз.
Я одобрительно кивнула:
– Вау. Вот это прогресс.
– Да, правда ведь? – Она потянулась вперед и взяла горсть чипсов. Потом понюхала их, и ее лицо засветилось от радости.
Нет ничего лучше, чем наблюдать за Элли во время еды. Подруга так сильно радовалась самым необычным вещам, что это наталкивало на мысль, будто она с другой планеты. Просто загляденье.
– Теперь, когда моих родителей мы уже обсудили, можем поговорить на твою любимую тему, – произнесла она с набитым ртом и многозначительным взглядом.
Хотя Элли очень неразборчиво выговаривала слова, я моментально сообразила, что или, точнее, кого она имела в виду.
Натаниэля Даффи.
– Лучше не надо.
– Доун…
– Элли…
– Доун!
Я вздохнула:
