Николас подходит ближе, садится на корточки, чтобы посмотреть в глаза своему брату.
– Очень малое количество людей в мире могут что-либо изменить. Но мы можем, Генри. Поэтому если ты возьмешь себя в руки и сделаешь что-то удивительное в своей жизни, то получится, что те мужчины погибли не зря. Это все, что мы можем сделать.
Они оба замолкают. Генри кажется спокойнее, размышляя над словами Николаса.
– Ты связывался с их семьями? – мягко спрашиваю я. – Может… может, помощь им. Оказать поддержку, узнать, как у них финансово…
– Я не собираюсь бросать им деньги. Это грубо. – Генри качает головой.
– Ты так говоришь только потому, что у тебя есть деньги, – я пытаюсь его вразумить. – Когда ты в бедственном положении – это не грубость, а благословение. И я не имела в виду деньги. Ты мог бы поговорить с ними… стать другом… возможно, заполнить пустоту, которая образовалась после смерти их близких. Не потому, что ты принц, а потому, что ты очень крутой парень.
Генри обдумывает это. Шмыгает носом и вытирает щеки.
– Я очень крутой.
И я смеюсь. Мои глаза все еще влажные, но я смеюсь. Николас и Генри тоже смеются.
Николас садится на кровать, наклоняется вперед и притягивает своего младшего брата в объятия. Прямо как в том видео с ужасного дня похорон их родителей.
И прямо как в тот день, Николас говорит ему, что все будет хорошо.
19
Николас
На следующей неделе проходит матч по поло, в котором мы с Генри должны были принять участие. Он умолял его исключить, сославшись на предписания лечащего врача из-за недавнего сотрясения мозга. Бабушка молчит об «инциденте на корабле», хотя в прессе сообщалось, что «дикий и пьяный принц Генри делает это снова». Я думаю, она видит, что Генри борется с чем-то и что он не готов к публичному выступлению на матче по поло.
У меня же нет причины для отказа. Да я и сам не против. Поло – сложная, напряженная игра. Она удивительно расслабляет, потому что у тебя нет времени думать о чем-то другом. Хотя иногда ее называют игрой королей, в прошлом она служила для обучения кавалерии, потому что для того, чтобы хорошо играть, необходимо уметь контролировать свою лошадь.
Еще одной причиной наслаждаться участием в игре стала реакция Оливии на мою форму. Я захожу в комнату через книжный шкаф, и ее глаза скользят по мне; черно-белая рубашка обтягивает мои бицепсы, а внушительная выпуклость достаточно заметна в моих узких штанах.
Оливия молча поворачивается, и длинная, до щиколоток, летняя розовая юбка развевается. Девушка закрывает дверь с громким щелчком, и я не сомневаюсь, что мне сейчас повезет.
Она подходит ко мне и опускается на колени. Смеется, вытаскивая мою рубашку из штанов, и дергает за пряжку ремня. Сапоги для верховой езды становятся проблемой, поэтому она просто оставляет их и начинает обрабатывать мой член умелыми, восхитительными губами и языком, заставляя меня так сильно кончить в ее рот, что я даже вижу звезды. Возможно, божий свет.
Да, мне действительно повезло.
* * *
Зрители и пресса снуют по полю и на трибунах. Сегодня не просто играет принц, здесь и сама королева.
Шелковистая кожа Оливии выглядывает из-под белого топа, создавая мне трудности, но я заставляю себя держать дистанцию, пока мы добираемся до места, где она будет сидеть с Франни. Саймон тоже играет. По пути к трибунам Оливия смеется, сверкая своим телефоном, чтобы показать сообщение от Марти – его ответ на фото одной из лошадей, которое она послала. «Как будто смотришься в зеркало» сказано в нем, а красным кружком обведен конский член.
Когда она занимает свое место, я надеваю шлем. А затем снимаю тиковый браслет отца со своего запястья и передаю ей.
– Сохранишь его для меня?
Поначалу она смущается, отчего ее щечки очаровательно розовеют.
– Я буду охранять его ценой своей жизни.
И надевает его на свое запястье.
– Хорошей игры, – желает Оливия. А затем тише: – В действительности я хочу поцеловать тебя прямо сейчас, на удачу. Но знаю, что не могу, поэтому просто это говорю.
Я подмигиваю.
– Я получил свой поцелуй наудачу в твоей комнате. От еще одного я бы ослеп.
И бреду в сторону конюшен под звук ее смеха за своей спиной.
* * *
Несмотря на сгущающиеся черные тучи и запах дождя, мы отыграли две игры. Моя команда выигрывает, так что у меня хорошее настроение. Потный и грязный, я веду свою лошадь в конюшню. Я чищу ее сам в стойле, воркуя с ней о том, какая она хорошая девочка, потому что человек или животное, каждая женщина рада комплиментам.
Закончив, я выхожу из стойла и иду к главному входу. Там встречаюсь лицом к лицу с Ганнибалом Ланкастером. И стону про себя. Мы учились вместе в школе, и он не убийца-людоед, как его тезка, а только подлый отвратительный мерзавец. Его родители и вся его семья – хорошие люди. И могущественные союзники Короны.
Забавно: столько хороших яблок в корзине этой семьи и одно гнилое – Ланкастер.
Они совершенно не знают, какой Ганнибал урод и что мне приходится держать себя в руках время от времени, чтобы не набить ему морду.
Он делает поклон, а затем спрашивает:
– Как ты, Пембрук?
– Хорошо, Ланкастер. Хороший матч.
Он фыркает.
– Наш четвертый был бесполезным идиотом. Я собираюсь убедиться, что он никогда не будет играть в нашем клубе. – Я уже готов уйти от него, но это не так просто. – Кстати, хотел спросить тебя о сувенире, который ты прихватил с собой домой из Штатов.
– Сувенире? – спрашиваю я.
– Девушка. Она прелестна.
У недоумков, вроде Ланкастера, есть все, чего они хотят. Все. Поэтому, когда они находят что-то, что трудно заполучить (или что уже принадлежит кому-то другому), то хотят получить это еще сильнее. И не отступятся.
Я выучил очень давно, что в мире море лохов, которые жаждут мое только потому, что это принадлежит мне. И что самый эффективный способ держать подальше их грязные руки – это притвориться, что меня это не интересует.
Извращение – да, но таков уж мир. Этот мир.
– Прелестна, – подтверждаю я. – Ну, это не должно тебя удивлять. У меня всегда был изысканный вкус.
– Но я удивлен. Обычно ты не приводишь потаскушек домой, чтобы познакомить с бабушкой.
Я замечаю клюшку для поло в углу и представляю, как впечатываю ее в его яйца.
– Не думай об этом, Ланкастер, не вреди себе. Я просто обнаружил, что удобно иметь всегда готовую к сексу киску дома. А эти американки становятся безумны, когда дело заходит о королевских вещах. – Я пожимаю плечами, пока желудок скручивает от тошноты. Если я не избавлюсь от него в ближайшее время, то блевану.
