— По глупости, — пожала плечами девушка. — Хотела выйти замуж за человека… Кавакаси казался мне таким интересным, но, как выяснилось, ему нужна была не я, а цепная собака.
— Он чем-то тебя обидел?
— Можно сказать и так, — Мика вздохнула и опустила взгляд. — Сюго начертил под брачным ложем Символ Покорности, и, потеряв девственность, я бы стала его безвольной рабыней. Сам бы он такое сделать не смог, но, думаю, ему помог кто-то из обладающих Силой.
М-да… А мне сказали, что невеста тоже погибла.
— Выходит, ты почувствовала этот знак, убила жениха, а потом ещё и всех тех, кто приходил сюда по ночам?
— В день свадьбы меня опоили какой-то дрянью. Я долго не могла обернуться волчицей, и этот ублюдок пытался взять меня силой, — сквозь зубы с ненавистью прошептала Мика. — Люди считают животными нас, но сами они… Здесь я убивала только тех, кто на меня нападал!
Говорила она вроде бы человеческим голосом, но у меня в голове фоном отчетливо звучал яростный рёв. Такой же, как десять минут назад… Нет, так-то понятно. Девочку обидели, и она как следует огрызнулась. Только все равно, что-то не вяжется.
Я посмотрел на нее, вздохнул и вопросительно приподнял бровь:
— А меня ты почему пыталась убить? Я тоже на тебя нападал?
Мика поморщилась, очевидно, сразу не поняв сути вопроса, затем усмехнулась и небрежно кивнула на свечи.
— А ты сюда с какой целью пришёл? Полагаешь, это нельзя считать нападением?
Вот же блин… А ведь она права! Но кто же мог знать, что эта идиотия работает? М-да… Я озадаченно почесал подбородок и, разведя руками, виновато вздохнул.
— Ну, извини… Мне пока сложно ориентироваться в местных реалиях, но, если хочешь, я все потушу.
— Не надо, на меня такое не действует. Тут дело в намерении. Они приходили сюда, чтобы прогнать. Кому такое понравится? — Мика вздохнула и подняла на меня взгляд. — Я рассказала тебе о себе? Теперь расскажи ты…
Хм-м… По легенде я потерял память, но стоит ли запираться, когда на плече у тебя есть визитная карточка? Интересно, а почему тогда иероглифы не увидел монах? Я скосил взгляд на плечо и удивленно хмыкнул. Все знаки исчезли, словно не бывало!
— Письмена Славы могут видеть только те ёкай
[37], кто способен различать суть, — заметив мое удивление, пояснила девушка. — Мы также способны ненадолго показать их кому-то ещё — ты разве это не знал?
— Ёкай? — поморщился я. — Но ты же вроде оками?
— Таро, ты меня удивляешь, — Мика с сомнением закусила губу. — Ты — ёкай, я — ёкай, все — ёкай, кто не совсем люди. Как это можно не знать?!
— Запросто, — усмехнулся я, слегка обалдев от её заявления. — Дело в том, что я полностью потерял свою память.
— Письмена говорят, что ты…
— Побывал в Чертоге Смерти? — хмыкнул я. — Да, это помню. Мы с моим отрядом убили там огромную обезьяну, затем я разнёс башку этому вашему Аби, а потом меня убила змея…
— …а твой дух ушел и вселился в этого парня? — продолжила за меня Мика.
— Да, — кивнул я, — без памяти, в это тело. Местные приняли меня за ками и попросили прогнать зло из этой усадьбы. Научили обряду, но откуда мне было знать, что тут нет никаких демонов?
— Все как в Книге Начал, — выслушав рассказ, негромко произнесла Мика. — «Он разгромит Чертог Смерти, освободит пленённые души, но никто не знает, где закончится его Путь…»
— Это про меня?
— Да, — кивнула она, — про тебя. С тех пор, как Сэт пленил Хозяина Леса, мы ждали твоего прихода, Мунайто. Та обезьяна была покоренным духом Сару, и ты теперь носишь на себе его знак.
«Так вот почему та тварь перед смертью обрадовалась», — подумал про себя я, а вслух произнёс:
— А что это за знак?
— Благословение Сару. У нас в лесу ты всегда найдёшь защиту и кров, а когда Господин вернётся в мир, он сам наградит тебя по заслугам.
Интересно… В голове крутилась куча вопросов, но одно меня волновало больше всего.
— Слушай, Мика, а сколько тебе лет? — осторожно поинтересовался я. — Просто не похожа ты на старуху.
Ну, блин! А что ещё может интересовать мужчину, когда перед ним стоит такая девчонка, которая к тому же ещё и не занята? Какое мне дело до этого леса и всех обитающих там обезьян? А уши и хвост? Да кому они, блин, помешают?!
Услышав вопрос, девушка на секунду нахмурилась, затем хмыкнула и, смерив меня заинтересованным взглядом, произнесла:
— По человеческим меркам — около двадцати. Ведь большую часть своего заточения я провела в Тонком Мире, где время течёт по-другому. Но ты же не просто так задал мне этот вопрос?
— Хотелось бы продолжить наше знакомство, — пожал плечами я. — Внешне ты мне очень понравилась.
— Внешность часто обманчива, — со вздохом произнесла Мика. — Но на эту тему нам как раз нужно поговорить. Ты ведь должен очистить поместье? Так?
— Ну да, — кивнул я, не очень понимая, куда она клонит. — Но если тебе хочется тут остаться…
— Нет, не хочется, — покачала головой девушка. — Мне нужно срочно попасть в Аокигахару
[38] — место, где живет мой народ. Я должна рассказать старейшинам, что наш Господин скоро вернется, но для того, чтобы уйти, мне понадобится твоя помощь.
— Кого-то нужно убить?
— Нет, — с улыбкой покачала головой Мика, — убивать никого не надо. Мне просто нужно освободиться. Я вошла в этот дом невестой и могу выйти из него только женой или подругой ёкай. Мы должны провести с тобой Первый Обряд, и тогда земля перестанет меня держать.
— Э-э… — выдохнул я, чувствуя, что сердце застучало сильнее. — Этот обряд, он…
— Я буду считаться твоей подругой, но у нас обоих будет время подумать, — пояснила Мика, внимательно следя за моей реакцией. — Так всегда случается, когда твой избранник — ёкай. С человеком мне пришлось бы разделить ложе, но после Кавакаси я не очень люблю людей.
— А со мной это не нужно? — уточнил я, чувствуя облом и примерно зная уже, что она скажет.
