– Привет, рада тебя видеть, – неискренне ответила я.
– Позволь, я тебе помогу. – Он быстро наклонился и вырвал из моих рук пакеты с красками, ни на секунду не отрывая взгляда от моей груди. Впечатляюще. Надеюсь, хотя бы во время езды он сосредоточится на дороге.
– Почему не брала трубку? – спросил он, когда мы сели в машину.
Его джип очень ему соответствовал: казался таким же неотесанным, как и Радек.
– У меня телефон сломался, – солгала я.
А он, глядя в мое декольте, поверил. О боги…
Шрам на его щеке побледнел, к тому же с тех пор, как мы виделись в последний раз, он очень коротко постригся. По-солдатски, почти налысо.
Довольный тем, что я пристально его изучаю, он нацепил на нос солнцезащитные очки и нажал на педаль газа. К счастью, он был хорошим водителем. Существовала большая вероятность, что мы доберемся до Белин живыми.
– Зачем ты едешь на праздник в Белины? – спросила я.
Живия и сестры-танцовщицы должны были подъехать позже, потому что хотели провести день со своими семьями. Они собирались появиться только на пиршестве и танцах.
– У меня там работка есть, – ответил он. – На таких вечеринках всегда можно немного подзаработать.
– Слава сказала, что ты работаешь на какой-то метеостанции. Чем именно ты там занимаешься?
– Она немного обобщила, – рассмеялся он. – Я работаю в метеорологическом центре. Мы составляем там прогноз погоды, основываясь на измерениях станции.
Я посмотрела на небо, по которому лениво плыли отдельные белые облака, похожие на пушистых овец прямо перед стрижкой.
– Сегодня будет дождь? Раскроешь мне секрет? – спросила я.
– Будет.
– А так и не скажешь.
– Не волнуйся. Дождь будет. Можете быть уверены.
– Можем?
– Ну… – смешался он. – Вы, люди на празднике. Ведь окропление водой очень важно.
Я представила, как бог Ярило стоит в облаках и поливает нас дождем, который должен символизировать… определенную жидкость, которая оплодотворит поля. Меня аж передернуло. Честно говоря, я предпочитаю шоколадных зайчиков, которые пришли в нашу страну с Запада. Они точно не такие отвратительные.
Когда я высадилась у хижины шептухи, Радек схватил меня за руку и заглянул глубоко в вырез.
– Увидимся на пиршестве, – ласково попрощался он с моей грудью.
– Ага… – Я помахала ему рукой и побежала прочь как можно скорее.
К счастью, выпечка праздничных калачей, то есть круглых булок с дыркой посередине, обошла меня стороной. В рабочей избе у Бабы Яги не было конвекционной духовки, поэтому в последние дни мы большую часть времени проводили в комфортных условиях ее современного коттеджа через дорогу. Ярогнева быстро оценила уровень моих кулинарных способностей, когда я сперва несколько минут безуспешно пыталась взбить пену из яиц, а потом нечаянно потушила огонь, а газ продолжал выделяться добрых полчаса. С тех пор она больше не просила меня помочь с выпечкой.
Ну, что поделать? Повар из меня так себе. Именно поэтому несколько дней назад мне поручили покрасить несколько десятков деревенских яиц. На сегодня у меня осталось пятнадцать штук.
Перед отъездом на праздник мне оставалось только проверить, высохли ли они, и уложить их в заранее приготовленные корзины, покрытые внутри сеном. Сосед шептухи потом отвезет их в нашу маленькую лавку, установленную на краю луга.
– Хорошо выглядишь, – похвалила меня Баба Яга.
– Спасибо!
– Я боялась, что ты наденешь свой защитный костюм от клещей.
– Зачем? – удивилась я и спрятала ноги под стул, чтобы она не увидела кеды. – Праздник ведь состоится на лугу за деревней.
– Да, но вечером мы идем к костру на Лысую Гору.
– Разве? – простонала я.
– Да. Это традиция. В первую ночь Ярилиного праздника все окрестные шептухи и ворожеи встречаются у священного огня на Лысой Горе…
Я почти сразу перестала вслушиваться в ее слова. Мне хватило и того, что жрецы тоже там будут. Довольная собой, я посмотрела на свое декольтированное платье. Наконец Мешко увидит меня одетой во что-то нормальное. Судя по реакции Радека, моя грудь выглядит презентабельно. Может, Мешко ее тоже заметит?
– Подожди. – Я нахмурилась, встревоженная внезапной мыслью. – А на эту гору идти через лес?!
– Доедем до Хуты-Шкляной, а оттуда есть удобная дорога, ведущая на вершину. Наверняка кто-нибудь нас подбросит.
Я с облегчением выдохнула – продираться сквозь чащу не придется. После этого с гордостью посмотрела на десять корзин, в которые сложила собственноручно расписанные праздничные яйца. Обилие цветов могло с легкостью вызвать приступ зависти у четырехлетнего ребенка, а у особо впечатлительных – и приступ эпилепсии.
– Очень… красивые, – пробормотала шептуха.
– Как думаешь, все продадутся? – с надеждой спросила я.
Ранее Баба Яга заявила, что прибыль мы поделим пополам, так что, надеюсь, люди расхватают их, как на горячие пирожки. В конце концов, это волшебные яйца!
– Все никогда не продается, – уклончиво ответила она.
Сосед шептухи, как и обещал, отвез нас на место и даже помог расставить корзины на длинном прилавке.
Окрестные жители уже собрались на лугу вокруг гигантской кучи дров, которая должна была загореться сегодня вечером. По краю площадки были расставлены простые деревянные столы, на которых продавцы выкладывали свои товары. У меня аж слюнки потекли, когда до нас донесся аромат жареных сосисок.
Неподалеку, прямо у леса, оркестр пожарной части расставлял свои инструменты возле оборудованного прямо здесь танцпола – уложенных в ряд длинных досок.
– Пойдем. – Баба Яга медленно пошла к куче дров.
– И просто так кинем наши вещи? – возмутилась я. – Вдруг кто-нибудь украдет яйца!
Шептуха скептически посмотрела на меня, и мне стало обидно.
– Никто у меня ничего не украдет, – сказала она. – Кто их укравши, того язвы ищо до сумрака замуцат, и на сто локтей он под землю падет!
Последнюю фразу она произнесла весьма громко. Несколько человек, стоявших к нам ближе всех, отошли подальше. Нет ничего лучше хорошей рекламы.
Шептуха протянула мне зонтик, но я отказалась. По небу плыли редкие облачка. Дождя явно не будет, как бы ни старался жрец его призвать, и как бы не пытался Радек внушить это моей груди.
– Гося, у меня к тебе просьба. Купишь мне лампочки, когда будешь в Кельце? – попросила Баба Яга.
Я нахмурилась, удивившись этой просьбе.
– Но я ведь недавно покупала.
– Они так быстро перегорают.
