Оставим в стороне тот факт, что папоротники, появившиеся на нашей планете еще во времена динозавров, НЕ ЦВЕТУТ! У них споры образуются в спорангиях! Они выращивают свои побеги с помощью архегоний и антеридиев! Не для того я изучала эти дурацкие жизненные циклы папоротников в старшей школе, чтобы теперь меня уверяли, будто папоротники цветут.
Ой, забыла самое главное – не просто цветут, а исключительно раз во сколько-то там тысяч полнолуний…
Мне казалось, что я вот-вот начну плеваться едкими замечаниями, как змея ядом.
– Подождите. – Я покачала головой. – Если этот цветок распускается один раз в двенадцать тысяч триста сорок пять полнолуний, и ясновидцы тоже рождаются раз в двенадцать тысяч триста сорок пять полнолуний, то ясновидица этого сезона разве не должна родиться в июне? То есть я просто не могу быть Ею.
– Ясновидица рождается ровно за двадцать четыре года до появления цветка, чтобы она могла найти его тогда, когда сама будет в расцвете сил. Так гласит легенда, – добавила она при виде моего расстроенного лица.
Я почувствовала, как земля буквально уходит у меня из-под ног. В расцвете сил? Серьезно? Ей-богам, мне ведь всего лишь двадцать четыре года! Я еще совершенно не в расцвете сил! Я даже парня еще себе не нашла!
Хотя, если взглянуть на это с другой стороны, раньше женщины рожали детей и умирали в гораздо более юном возрасте. Наверное, по меркам наших предков я и правда уже отжила свое.
Просто прекрасно – прошу любить и жаловать, это Гослава Бжузка – она неверующая, и у нее слегка истек срок годности, но зато видения идут в подарок…
– Для протокола хочу отметить, что по-прежнему считаю все это бредом сумасшедшего, – вздохнула я. – Но ладно, предположим, что я действительно ясновидица. И что с того? Что это меняет?
– Только ты можешь найти цветок папоротника, – объяснила шептуха. – А его многие хотят заполучить.
– Только-только я?
– К сожалению, только ты.
– А зачем этим многим цветок папоротника?
Мешко поморщился.
– Помнишь видение, которое было у тебя, когда ты меня коснулась? – Я кивнула в ожидании дальнейших объяснений. – Перед боем я выпил настой из этого цветка, который и даровал мне бессмертие.
Этот мотив показался мне вполне разумным. Кто не хочет стать бессмертным?
– Цветок папоротника даст вечную жизнь, но может ее и отнять, – продолжил Мешко.
– Боги жаждут заполучить цветок, – добавила шептуха. – Я знаю от Сварожича, что Святовит и Велес собираются его непременно добыть.
– Раз они боги, значит, уже бессмертны.
В голове все спуталось.
– Цветок увеличит их могущество, каким-то образом даст преимущество перед соперниками. Боги завидуют друг другу. Каждый хочет превзойти остальных.
– А сам Сварожич – это добрый полицейский, который просто за всеми присматривает? – пошутила я.
– Я не ведаю его планов. – Шептуха покачала головой. – Не знаю, почему он помогает нам и дает подсказки. Возможно, у него есть какие-то скрытые мотивы.
– Раз цветок лишает бессмертия, то разве он не навредит богам? – уточнила я.
– Не знаю. Я уверена лишь в том, что они ни перед чем не остановятся, чтобы его заполучить.
Ей не нужно было мне это объяснять. Я хорошо знала характер славянских богов из наших мифов и преданий. Они были не такими, как боги других народов, и совершенно не заботились о нас, своих последователях. Можно было с уверенностью утверждать, что мы были для них тем, чем для нас являются насекомые – назойливым жужжанием около уха. Боги славились скорее своей безжалостностью, чем добрым отношением.
Я беспомощно развела руками:
– И что мне теперь делать с этими знаниями?
– Цветок зацветет в Купальскую ночь, и только тогда его можно будет отыскать. Те, кто хочет его заполучить, будут вынуждать тебя отправиться на поиски, ведь следующий шанс у них появится только через тысячу лет.
Я прищурилась. Если полнолуние случается примерно раз в 29,5 суток, то в году их около 12. Какое-то время я высчитывала в голове, сколько будет 12 345 разделить на 12. Кажется, и правда выйдет что-то около тысячи.
– Тысяча двадцать восемь лет, – влез с комментарием Мешко.
– Ты, видимо, только пятерки по математике получал, – фыркнула я. – Ну, если только тебе не делали поблажек за королевский титул.
– Я никогда не был коронован, – сухо ответил он.
– Гося! – сказала Баба Яга. – Остынь!
– Прости. – Я спрятала лицо в ладонях. – Я просто схожу с ума. Все это не укладывается у меня в голове.
Баба Яга, не говоря ни слова, подошла к плите и поставила чайник для очередного травяного чая. Мешко кашлянул и повернулся к шептухе:
– Вчера ты не удивилась, когда узнала, что Дагоме – это я. Давно ты знаешь?
Я была рада, что мы хоть ненадолго сменили тему. Мне нужно было передохнуть от всех этих открытий.
– С тех пор, как ты появился в Белинах.
– Но как?
– Я шептуха. Я разбираюсь в таких вещах.
– Мщуй, кажется, не осознает, что я из себя представляю.
– Потому что он ворожей, – фыркнула Яга с отвращением. – Они в большинстве своем не осознают, что творится в реальном мире.
Мешко криво усмехнулся себе под нос. Кажется, он был о белинском вещуне того же мнения.
– И все-таки мне не хотелось бы, чтобы Мщуй узнал правду. Буду благодарен, если ты и впредь сохранишь мою тайну, – попросил он.
– Боги и так о тебе знают, – заметила Ярогнева. – Если захотят, то сообщат и ему.
– Сомневаюсь. Они его особо не жалуют.
Я тяжело вздохнула, снова привлекая к себе внимание Мешко и шептухи. Они повернулись ко мне с таким видом, будто я только что появилась рядом с ними.
– И что теперь? – спросила я, надеясь на четкий ответ. – Выходит, я должна уехать отсюда как можно дальше и переждать, пока цветок не соизволит распуститься? Ведь если я останусь здесь, боги меня растерзают?
– Цветок где угодно тебя найдет. – Баба Яга печально покачала головой. – От судьбы не убежишь. Даже если ты отправишься в пустыню, то там вырастет папоротник и зацветет в день летнего солнцестояния.
– А разве он не должен расти только в этих лесах? – простонала я.
– Он появляется там, где находится ясновидица.
– То есть мне придется сидеть здесь и ждать развития событий? – спросила я.
– Да, я бы посоветовала тебе так и поступить, – согласилась шептуха. – А пока ждешь, я научу тебя всему, что может пригодиться при встрече с богами.
– Думаешь, я их встречу?
