Выходить на улицу одной, даже до ближайших кустиков, оказалось совсем небезопасным.
За деревьями хрустнула ветка. Я уже собиралась закричать, когда из-за них вышел пан Лешек, лесник. Его грязная потертая форма темно-зеленого цвета представляла собой идеальный камуфляж. Он практически сливался с окружающей растительностью. В сумерках не было видно серебряных нашивок с изображением дубовых листьев, желудей и нашего герба, которые всегда присутствуют на форме лесников. Подходящая по цвету кепка с жестким козырьком – так называемая гарнизонная шапка, которую носят с парадной формой, помимо прочего, военно-воздушные силы нашего королевства, – слегка съехала с его головы. Среди торчащих из-под нее седых спутанных волос я заметила веточку и лист – последствия хождения сквозь кусты.
– О боги! – Я чуть было упала на землю от испуга. – Пан Лешек! Вы меня ужасно напугали!
Его густые усы шевельнулись под носом, напоминающим по форме крупную картофелину, но до меня не донеслось ни звука.
– Вам, наверное, интересно, что я здесь делаю. – От нервов у меня развязался язык. – Мы с другом остановились в охотничьем домике. Надеюсь, вы ничего не имеете против. Мы обещаем, что не будем мусорить. Мы никогда не мусорим, не переживайте. Знаете, погода такая хорошая стоит. Идеальное время года для того, чтобы провести время на природе.
Он снова пробормотал что-то себе под нос.
– Вот так… – я не знала, что еще добавить. – Вы ведь не выпишете нам штраф, правда?
Я прекрасно знала, что за пребывание на территории заповедника надо заплатить, купив соответствующий билет, но думала, что это правило меня не касается, раз уж я шептуха.
Еще ни разу я не ходила через лес по протоптанной тропе. Вдоль тропинок не растут хорошие сосны для целебного сиропа.
– Кстати, мы вовсе не охотники, хоть и ночуем в охотничьем домике. Нет-нет! Это совсем не в нашем стиле.
Мужчина молчал.
– Может, вам нужна консультация врача? То есть шептухи? – попыталась я ухватиться за последнюю соломинку, то есть как-то подкупить лесника. – А то знаете, пан Лешек, я же учусь у шептухи и неплохо в этом всем разбираюсь.
Кусты возле лесника резко зашевелились. Испугавшись, я отпрыгнула на метр назад.
Из-за веток высунулась гигантская морда бурого медведя. Его черные глаза сверкали. Он пошевелил мясистым носом, принюхиваясь. Наверное, уловить мой запах было не сложно, потому что полчаса назад я побрызгалась духами, чтобы приятно пахнуть. Для Мешко, ясное дело.
Мех мишки в самом деле был бурого цвета, каким и должен быть в соответствии со своим названием. И он не был облезлым, как у этих бедолаг в зоопарке.
Лесник положил руку на голову животного, а тот издал вздох и с наслаждением прикрыл глаза. Я выдохнула с облегчением, увидев эту милую семейную сценку.
– Дрессированный медведь! – завопила я от восторга. – Могу я его погладить?
Пан Лешек вытаращил на меня глаза. Не дожидаясь разрешения, я подошла ближе и осторожно погладила медведя по голове. Он одобрительно заурчал и фыркнул. Мне повезло, что он меня не обслюнявил. Но, несмотря на все его очарование, от него немного воняло, так что я тут же пожалела, что дотронулась до него.
– Надеюсь, пан Лешек, вы себя бережете. От диких животных можно подхватить много неприятных болезней. Они также могут быть переносчиками паразитов. – Я чуть понизила голос, словно мишка мог обидеться на мои слова. – Вам стоит регулярно принимать средства от гельминтов.
Я нагнулась к озеру и ополоснула руки, не переставая болтать:
– Кроме того, стоить быть осторожным с клещами. Только начался сезон…
Когда я выпрямилась, лесник и его медведь исчезли. Я удивленно огляделась вокруг.
– Что за?.. Пан Лешек? Пан Лешек!
Понятия не имею, куда они делись. Они же не могли так быстро уйти! К тому же не издав ни единого звука. Не знаю, как пан Лешек, но весивший примерно полтонны медведь не выглядел достаточно грациозным, чтобы бесшумно пробираться сквозь кусты.
Подойдя к тому месту, где они только что стояли, я зацепилась ногой за ветку. Подняла ее. На ней росли три дубовых листа. Странно. Нигде поблизости дубов нет…
Я вернулась в хижину и прислонилась к двери. На всякий случай закрыла дверь на деревянную щеколду.
– Долго тебя не было, – заметил Мешко. – Неужели ты нашла в лесу приличный туалет, о котором я не знаю?
– Я встретилась с лесником, паном Лешеком. Он вел себя как-то странно. Наверное. Может, для него это было вполне нормально, я не очень хорошо с ним знакома. Он показал мне своего дрессированного медведя, – поделилась я.
Мужчина ничего не ответил, а вместо этого схватил топор, оттолкнул меня от двери и выбежал из хижины без всяких объяснений. Честно говоря, он напугал меня больше, чем пан Лешек со своим прирученным медведем.
Я быстро переоделась в пижаму, пользуясь его отсутствием. На этот раз ни в каких ночных рубашках телесного цвета я спать не собираюсь. Надела просторную футболку с изображением тигра и полосатые легинсы. Как обычно заплела волосы в косу, чтобы они не спутались, когда я ночью буду вертеть головой по подушке, и осталась довольна конечным результатом. Надеюсь, сейчас я сама сексапильность.
Вернувшись, Мешко со всей силы толкнул дверь, и та с грохотом ударилась о стену. Вместе с ним в комнату ворвался прохладный ветер и первые капли дождя.
У него был пугающий вид. Когда пламя осветило его лицо с плотно сжатыми губами и нахмуренными бровями, он выглядел поистине ужасающе. И вдобавок сжимал в руке топор.
– Я его не нашел, – сообщил он, закрыл за собой дверь и сел у огня. Стянул через голову влажную рубашку и повесил ее на гвоздь возле камина. Я даже хотела сказать что-то умное, но совсем забыла, что именно, когда увидела мышцы его торса.
Надеюсь, по моему подбородку не текли слюни.
– Чего он от тебя хотел?
– Что?
О боги! Какой чудесный торс. Вниз от пупка до самого пояса брюк бежала узкая линия золотистых волос. У меня в голове пронеслись все латинские названия мышц, которые я изучала на анатомии – у Мешко все они были отчетливо видны. Очень отчетливо.
Жаль, у нас не было таких анатомических моделей.
– Гося? – в его голосе послышалось удивление.
Кажется, у меня все-таки было слишком обильное слюноотделение.
– Ничего он не хотел. – Я заставила себя оторвать взгляд от его живота и перевести на лицо.
– В смысле?
– Он ничего не сказал. Вышел из леса и просто стоял. Я сказала ему, что остановилась в хижине с другом, и что мы не будем мусорить или браконьерствовать. Хорошо, что он не захотел нас оштрафовать. Наверное, надо было спросить у него разрешения до того, как мы сюда переехали.
