Что касается вопроса о династическом наследовании Французского королевства, то его Эдуард III поднял довольно поздно. Этот вопрос всегда был не более чем орудием, предлогом, предназначенным для того, чтобы успокоить совесть фламандцев. По сути дело было в том, что Англия и Франция уже слишком привыкли враждебно относиться друг к другу, чтобы после десяти лет мира не испытывать искушения сцепиться вновь.
С 1336 г. к схватке готовились обе стороны. Папа Бенедикт XII, наследовавший Иоанну XXII, отказался от идеи крестового похода, чтобы при помощи многочисленных демаршей попытаться помочь обоим кузенам найти общий язык. Ему удалось только оттянуть конфликт. Филипп Валуа сговорился с шотландцами, ввел в Ла-Манш флот, собранный на Средиземном море для крестового похода, доукомплектовав его людьми и судами с побережий Нормандии и Бретани. Эдуард III лихорадочно предпринимал аналогичные военные приготовления. В то же время каждый суверен организовал активную дипломатическую кампанию, чтобы найти союзников. Если Филипп VI мог рассчитывать на короля Кастилии, короля Чехии, герцога Лотарингского, графа Савойского и епископа Льежского, то Эдуард III сумел добиться, в немалой мере благодаря стерлингам, союза с нидерландскими князьями, герцогом Брабантским, маркграфом Юлихским, графом Эно, графами Гельдернским, Бергским, Клевским и так далее.
Двадцать четвертого мая 1337 г. Филипп VI перенес этот спор в сферу феодальных отношений, конфисковав у английского короля герцогство Гиень и предложив неверному вассалу явиться для оправданий в Париж на суд пэров. С этого момента в Аквитании начались боевые действия, а через некоторое время Филипп призвал Иоанна Люксембурга.
Чешский король покинул Прагу 8 июля 1337 г. Двенадцатого июля он был во Франкфурте, где встретился с Людовиком Баварским и три дня вел с ним переговоры. Конечно, Филипп Валуа попросил его использовать все свое умение убеждать, чтобы не дать Людовику поддаться на соблазнительные посулы, которые тому делал Эдуард III через посредство епископа Линкольнского. Мы не знаем, что конкретно предлагал Иоанн от имени французского короля. Может быть, пошло в ход всегдашнее обещание примирить Папу с императором? Но епископ Линкольнский, видимо находившийся во Франкфурте одновременно с Иоанном, добился в переговорах уже слишком многого, чтобы Людовик мог позволить себя переубедить. Что бы ни предлагал король Франции, Людовик Баварский, которому были более по душе фунты стерлингов, чем турские ливры, не уступил уговорам Иоанна Чешского. Тринадцатого июля во Франкфурте был подписан союз императора с королем Англии. Однако особой пользы Людовик своему союзнику не принесет.
После этих трех дней переговоров с императором Иоанн продолжил путь во Францию. Едва приехав, он изложил Филиппу VI жалкий итог своей миссии. Шестого августа 1337 г. в аббатстве Мобюиссон близ Понтуаза, где любил бывать Филипп Валуа, Иоанн еще теснее, чем прежде, связал себя с Францией. Тринадцатого августа он был в Компьене. Потом, похоже, он вернулся в Люксембург и подготовил свое графство к обороне на случай нападения наемников английского короля.
Чувствительным ударом для него стало отступничество его дяди Балдуина Трирского. Неизменно верный Людовику Баварскому и скуповатый прелат сблизился с Эдуардом III. Его подтолкнули к этому и настояния Бенедикта XII, требовавшего от него отказаться от управления архиепископством Майнцским. На границе архиепископства Трирского и графства Люксембург Иоанн возвел целый ряд укреплений. Он приступил к вербовке наемников. Он заключил тесный союз с последними сторонниками Франции в этих регионах — герцогом Лотарингским и епископом Льежским. Похоже, в Люксембурге он пробыл весь конец 1337 года.
Иоанн Роденмахернский, наследник старого слуги Иоанна Эгидия Роденмахернского, вступил в конфликт с епископом Мецским. Иоанн Люксембург всем своим авторитетом поддержал своего вассала. Дело могло вылиться в войну, если бы в конечном счете не удалось достичь согласия. Иоанн Люксембург завершил также спор с графом Генрихом Барским: оба снова претендовали на право защиты города Вердена, воскресив тем самым давний спор, поссоривший обоих графов лет двадцать назад. В конце концов они нашли modus vivendi
[130] — возможно, по настоянию Филиппа Валуа, потому что одним из свидетелей соглашения был Ансо де Жуанвиль, комиссар короля Франции и шампанский барон. Филипп, как и Эдуард Английский, с большим трудом поддерживал согласие между своими союзниками.
Зимой 1337–1338 гг. во франко-английской войне крупных операций не было. Щедрость Эдуарда III по отношению к имперским князьям так истощила его финансы, что он не смог прибыть на континент так скоро, как хотел бы. Однако в начале 1338 г. вновь начались бои — не между главными воюющими сторонами, а между союзниками и наемниками обоих противников. Герцог Брабантский инициировал создание коалиции против епископа Льежского Адольфа де ла Марка. В нее вошли граф Гельдерна, граф Эно, маркграф Юлихский, архиепископ Кельнский, граф Тьерри Лоосский, Тьерри Фокмонский и несколько англичан, которым уже удалось пересечь пролив. Едва узнав об этом нападении, Иоанн Чешский пришел на помощь епископу Льежскому, своему союзнику, с довольно большим рыцарским отрядом — в тысячу восемьсот человек, собранных с бору по сосенке. Третьего апреля, соединившись, Иоанн и епископ двинулись навстречу герцогу Брабантскому и его союзникам.
Люксембуржцы и льежцы обнаружили, что противники имеют очень заметное численное преимущество. Они не решались завязывать бой. Граф Эно при поддержке архиепископа Кельнского и маркграфа Юлихского выступил посредником, что ему как мудрому человеку всегда было по сердцу. Он добился своего, и 14 апреля в Монтенекене был подписан мир. Для улаживания спора между епископом Льежским и герцогом Брабантским было решено избрать арбитров. Иоанн Брабантский выбрал самого графа Эно и архиепископа Кельнского, тогда как одним из двух защитников епископа оказался Иоанн Люксембург. Вмешательство Иоанна в борьбу, несмотря на неравенство сил, спасло епископа Льежского от полного подавления союзниками Эдуарда III. Граф Люксембург хорошо потрудился для Филиппа VI, сохранив ему сторонника в самом сердце региона, где полностью доминировали его враги.
По просьбе Адольфа де ла Марка Иоанн как арбитр переговорил с герцогом Брабантским. Ему удалось придумать компромисс, который он счел приемлемым как для герцога, так и для епископа. Шестого мая он поехал в Льеж, чтобы изложить его в подробностях каноникам капитула собора Сен-Ламбер, согласие которых было необходимо. Главную трудность составляло требование передать графство Лоос Тьерри Гейнсбергскому — требование, которое выдвигал герцог Брабантский и отвергал Адольф де ла Марк. Протокол этого совещания и выступлений на нем сохранил для нас один каноник, историк Льежа Иоанн Хоксемский.
— Десять дней, — сообщил Иоанн Люксембург, — я пытался убедить представителей Брабанта изменить свое мнение, однако они настаивали на своем. Я опасаюсь, что, если не уступить графство Лоос сеньору Гейнсберга, тот снова вступит в союз с герцогом. Вот почему я настоятельно рекомендую вам написать Папе, чтобы просить его препроводить нам это дело, переданное в его суд, и позволить разрешить его здесь.
