– Мы заплатим много, – нехотя произнес глава делегации.
– А это уже не в ваших интересах.
– А что в наших интересах?
– Сотрудничество… – произнес Ярослав, улыбнулся и перешел к встречному предложению.
Иудеи, безусловно, могли забрать ремесленников и юных дам, но с доплатой и только предоставив равноценную замену. Не в рабство, разумеется, а на свободное поселение. Причем Ярослав особо отметил, что джизья или иной налог на веру он вводить не собирается, ибо это противно его убеждениям. Ибо любая вера – это вера в тот или иной Лик Всевышнего. И ее ограничивать нужно только тогда, когда адепты начинают вредить окружающим. До тех пор, пока они живут в мире, их вера – их личное дело.
Ну и главное – он предложил иудейской общине организовать в Новом Риме крупную ювелирную мастерскую. Чтобы на нее никто не покушался – Ярослав будет в доле. Налоги – обычные. Прибыли – пропорционально участию в деле. Основная цель – производство дешевых стандартизированных массовых украшений.
– Вы думаете, что это так просто – изготовить серебряное кольцо? – поинтересовался раввин, что возглавлял делегацию. И судя по тону, он знал, о чем говорил.
– Я знаю, как это делают сейчас, и знаю, как это сделать просто и быстро. Не верите? Смотрите, – произнес он и высыпал на стол из мешочка наконечники для стрел. С добрую сотню. – Обратите внимание на то, как они похожи. Один к одному. По весу, по размеру, по форме. Но главное – пять человек делают в день таких по тысяче или более. И стоят они чуть дороже материала.
– Это интересно, – произнес член делегации, знакомый с кузнечным делом. – Но наконечник стрелы и кольцо – разные вещи.
– Разные. Но это, – указал Ярослав на наконечники, – пример того, что я знаю, как делать сложные вещи простыми. Если хотите – велю принести десять шлемов моих воинов. И вы сравните пластины на них. Они тоже – одна к одной.
– И вы хотите делать простые дешевые кольца в большом количестве?
– Да. Упорядочить их по размерам. И делать. Гладкие. С насечкой. С надписями. И так далее. Дешевые, чтобы больше людей могли их купить и улучшить продажи. Учитывая низкую стоимость производства – это будет ОЧЕНЬ выгодно.
– Только кольца? – спросил раввин.
– Вообще мне доступно много технологий. Хрусталь, ровные зеркала с естественным отражением, фарфор не хуже того, что везут из державы Тан, яркие лампы и многое иное. Мне не хватает только одного – толковых рабочих рук. И я вам предлагаю сотрудничество. Вы мне предоставляете мастеров, я вам защиту и ремесленные секреты. При условии, что вы не станете их вывозить за пределы Руси и использовать где-либо еще…
Пообщались.
Ярославу в целом удалось заинтересовать делегацию. Во всяком случае, они решили вернуться к себе домой и все еще раз обсудить. Заодно изучили продукцию Нового Рима и купили кое-какие образцы. Местами так и вообще – закупились. Во всяком случае, тигельная сталь, костяной фарфор и бумага их заинтересовали чрезвычайно.
Фарфора, правда, было мало. Ярослав его делал по остаточному принципу, но он имелся в каком-то запасе. Чашки и тарелки простых форм. Но из костяного фарфора, из-за чего очень красивые.
А вот бумаги уже накопилось довольно прилично. Благо, что небольшая мастерская ее изготавливала в среднем по пятьсот-шестьсот стандартных листов в день. И иудеи увезли часть запасов Ярослава в объеме двадцати тысяч листов. По тем временам – очень много. Ведь писали на пергаменте, а он был крайне дорогой. В Египте и его окрестностях все еще практиковалось использование папируса, но ограниченно. А бумаги, приходящей с востока, было мало, и качеством она напоминала рыхлый картон. Тут же – гладкие, плотные, гибкие листы тонкой белой бумаги. Просто блеск! В халифате определенно будет на них спрос, особенно среди высшего духовенства и аристократии.
Так что, несмотря на то что выкупа не произошло, все то золото и серебро, что послы привезли с собой, они в Новом Риме и оставили. И не переживали об этом нисколько, понимая, что на перепродаже этих товаров заработают куда больше.
Попрощались.
Однако незадолго до отбытия к Ярославу на прием пришел глава делегации, бывший, по совместительству, раввином. И осторожно начал разговор:
– Я слышал, что ты не желаешь исповедовать христианство. Так ли это?
– Так.
– Но почему? Насколько мне известно, тебя крестили по христианскому обряду. Что тебя заставило отвернуться от своей веры?
– Много чего. Например, слова священников о том, что их Бог Всемогущ.
– Тебя это пугает?
– Нет. Я просто не понимаю. Если Бог Всемогущ, то почему его священникам постоянно нужны деньги? Деньги и власть. Что мешает Всевышнему щелкнуть пальцами, и у них будет все необходимое. Раз. И они уже ни в чем не нуждаются и могут нести слово его, не отвлекаясь ни на что. Но нет. Этого не происходит. Они заботятся о мирском. Причем намного больше, чем о духовном. Может быть, дело в том, что их Бог не Всемогущ? Или они несут не его слово?
– Ты же понимаешь, что мы все живем в материальном мире. И вынуждены заботится о пропитании.
– Вопрос приоритетов. Заботиться и о пропитании, не то же самое, что заботиться только о нем. Да и, если честно, я не могу поверить в тот вздор, что говорят священники. Например, будто бы там, на небе, сидит бородатый старик, который создал всех нас по своему образу и подобию. Дал нам заповеди. И будет жестоко карать нас, до скончания времен подвергая пыткам в аду, если мы не станем следовать его заповедям. Но он любит нас. И так проявляется его любовь. Это же бред. Тот, кто любит, не будет подвергать пыткам. Да и нету там на небе никакого бородатого старика.
– Откуда ты знаешь? Небесная твердь…
– О Боже! – Перебил его Ярослав. В его мозгу за доли секунды родилась долго играющая шутка, и он решил ее претворить в жизнь. Зачем? Да просто так. Чтобы повеселиться, как и полагается едва разумной обезьянке из семейства гоминидов. – Ты, наверное, слышал, что меня воспитали атланты. И поверь – их возможности намного превосходят наши. Они давно вышли за пределы нашей планеты и осваивают Вселенную. Здесь же… – топнул он ногой, – у них просто небольшая база с храмом, посвященном их юности. Вот. Но мы отвлеклись. Нету никакой небесной тверди, – произнес Ярослав и коротенько описал раввину устройство Земли и Солнечной системы. И про атмосферу, и про звезды… – Ты понимаешь? Все по-другому устроено. Все по-другому работает.
– Но…
– Ты подвергаешь сомнению авторитет атлантов? Я использую лишь крошечную толику их знаний. Но даже в этом случае все, что они говорили и показывали, – работает. Все. Ты понимаешь? Что же до Бога, то… он если и есть, то уж точно живет не на небе.
– Но где?
– Понятия не имею. Разве что в варпе. Там единственное место, пригодное для его обитания.
– Варп? Что это?
